她突然身体前倾，背部下压，肥胖的身躯遮蔽了半张桌子，营造出一种神秘的氛围。她接下去要说的话也的确是个“秘密”。
“某天，我去找镇长，我在大厅等待的时候，听见了从地下室传来的非人的响声。听上去像是某种动物，但你们都知道，那时候动物已经死光了。”
“然后你就威胁了镇长？”艾达问。
“怎么能说是威胁？是‘交易’。我给了镇长钱，让他把地下室那些东西的肉分我一些，让我的酒馆能够继续经营下去。”
说到这，老板娘恢复了正常的坐姿，她向着众人露出轻松的微笑，“不过说实在的，直到今天你们来了，我才知道那些肉真的不正常，我本来还以为那只是某种巨型动物的肉。”
蕾妮对她的这段话一个字也不信，她猜老板娘从一开始就猜到了地下室关着的是怪物，然后她威胁镇长，分文未交，便拿到了肉。
蕾妮说：“你现在知道了那些肉是怪物肉，你以后还会继续贩卖它们吗？”
骑士企盼着面前这个女人能够改正她的过错。
但圆脸的女人只是眨着她可怜的眼睛望着蕾妮，“如果勇者大人您说不行，那我当然不会违背您的意思。但请您知晓，我每个月都要交高昂的酒税，我这店能维持着不关门就已经很勉强了。”
蕾妮被老板娘的话噎住，她从未想过要将“勇者”作为一种强权身份去压迫他人。
“可你店里的生意我看很好啊，”艾达说，“没有肉，光是卖酒就能赚不少钱了吧？”
“这位小姐……是想看我的账本吗？”老板娘再度可怜兮兮地望向艾达。
斯通扶额，“算了吧，不谈这个了。继续说回镇长的事，你是说他在地下室关了很多怪物？”
老板娘：“可能是怪物吧，我也不知道。镇里那座最大的房子就是他的，你们可以亲自去调查一番，但还请不要太为难他，他是个好人。”
蕾妮：“一个不将事实如实向上汇报的好人？”
老板娘：“勇者大人，如果你沿着沃卡河的河流一路向东走，我想你就不会有这个疑问了。”
为什么？蕾妮不明白，但一问题可能无法立刻得到解答。
因为他们的下一个目的地已经非常明确，那就是镇长的家。
-
镇长的府邸坐落于费尼镇的中心，房屋两旁的花圃茂盛地开着，而听见来客声音的镇长，现在正走出门，站在花圃中央，笑盈盈地迎接他们。
镇长是个矮小的男人，圆脑袋，小眼睛，他热烈地恭迎几位客人，像老板娘一样称呼他们为“勇者大人”。
蕾妮一向不太喜欢这种称呼，但旅程一路走来，她已不得不习惯。
艾达则有些苦恼，她跟着这几个勇者走来走去，却始终得不到属于她的名讳……算了，远近驰名的火焰冒险者没必要和常人计较。
纵然他们的到来非常突然，镇长还是马上叫仆人准备了水果、茶水、还有各色点心，蕾妮观察着被不断送上来的盘子，看到没有肉后松下一口气。
斯通一整天没吃饭，吃了几块糕点后，他开始和镇长攀谈起来，“有件事，我必须和您讨论下。”
镇长：“嗯？什么事？”
斯通：“老实说，我们之所以来到这，是接到了光明神冕下的指示，神明大人指引我们来到这，一定是需要我们对这里的人出手相助。可我们在这呆了几天也毫无头绪，镇长，您应该最清楚小镇的情况，这里有什么需要我们帮助的地方吗？”
镇长：“哦，原来是这样……让我想想。”
斯通并不真的打算从镇长那里听到些什么，这只是某种艾达、伊桑白天对守卫所做事的故技重施。
由他和蕾妮二人和镇长攀谈，埃森再去引开地下室附近的仆人，最后由艾达、伊桑偷偷溜到地下室去查看情况。
当然，他们原本可以有更简单粗暴的方法，比如法师的遗忘术就是个好主意。
但斯通认为，正如他们要隐瞒艾达的火焰能力一般，如果他们最大的敌人是国王，那他们每个人展露出去的能力就都应越少越好。
艾达对于这一想法并不赞同，她知道伊桑的能力无论暴露多少，都不会影响到他对敌人的威慑力。
甚至说，如果伊桑愿意的话，此时此刻国王的头颅就可被他轻易摘下。
但是这毫无意义，世界所注定要迎来的毁灭的未来，不是通过杀了某个人就能解开的。
艾达很想将和尤莉有关的事件真相公之于众，但她也知道，她真正要找寻的不是“某个人”。
而是要找到某种埋藏于未来之中的可能性……即使到目前为止，她还毫无思绪。
思考结束的时候，伊桑的魔法已将门锁摘下，他们推门而入。
潮湿的臭味扑面而来，艾达挥手扇去鼻尖的怪味，法师挥杖为她罩上了一层阻隔气味的魔法防护。
她觉得这份“体贴”有点过头了，不过她没说出来。更重要的是，从她走进这里开始，她便没有听见任何他们之外的声音，于是在她用火焰点亮周围前，她便已猜到了他们不会在这找到怪物。
现在火焰升起，伊桑法杖的荧光同时助力着让房间更加明亮，刹那间，他们看清了整个房间的布局。
这里也本就没什么值得看的，没有怪物，没有动物，只有一个又一个硕大的笼子。
艾达数了数，总共有四个笼子，她靠近了一点看，为这笼子的构造感到惊讶。
她认识这笼子。在崔克城的广场，当时那位城主命令守卫将怪物推上来的时候……用的就是这种笼子。
想想她当时说了什么？她说她不明白这种笼子设计的意义，怪物既然抓到了，为什么不赶快消灭？
现在她懂了一半。她的手抚摸过双层笼子的外层栏杆，在上面找到一些已经颜色发暗的血，她想，他们曾将怪物关在这里，然后可能运到了什么地方去……？
思绪在这里截止，因为外面响起的嘈杂闹声，艾达听到了同伴斯通的阻挠声，但是已经来不及了。
镇长的身影出现在了地下室的门口，外面的光线将他矮小的身体在地上拉出一条颀长的影子。
“二位，你们调查得太深了。”
-
没有阴谋。没有战斗。甚至连争吵也没有。
当艾达回过神的时候，她已和伊桑，还有其他人一起回到了镇长招待的桌前。
镇长笑眯眯地看着他们，“你们不用这样背着我调查的，你们想知道什么，问我就好了。”
说完这句，他笑容收了一些，神情严肃了起来，“我唯一的请求是，无论你们今天从我这听到了什么，明天以后你们都不要再在费尼镇逗留，也不要让其他人知道你们从我这得知了什么消息。”
自从听说这里的事和王城有关之后，斯通等人便明白了这件事的重要性。
斯通：“请您放心，我们打算今晚就走。”
他们的计划是今夜顺着沃卡河的河流向上而行，调查到疲惫时再在附近驻扎休息。
听到战士的允诺，镇长再次露出笑容，“好，我相信你们。”
他看向众人，说道，“你们在调查的实际上是两件事。一件事是半个多月前河水的污染，导致动物死去的事。污染的源头源自上游，有人希望我将这一消息向上汇报。可是上游是谁？那里是谁的地盘？”
“我考虑过后，决定将这件事在镇子里压下，我补偿了受损的人，叮嘱他们千万不要说出去……结果现在，还是被你们打听到了。”
镇长苦笑道，“不过好消息是，我最近听说，上游的水质已慢慢被净化了，不用多久，我们这的水也能恢复如常。你们想要调查更多的话，就请自行前往源头吧。”
源头，王城，“海洛伊丝”。艾达听到这里，脸上已失了血色，对于她而言，不久前发生在那的事还像是一场梦，一场噩梦。而现在，他们却可能又要“故地重游”了。
镇长：“第二件事则是地下室的那些笼子，这些笼子很早就被送来了，但近一个月才有人告知我，要求我抓捕怪物，用笼子关起，再送往某个地方。”
斯通：“送去哪？”
镇长的目光停留在蕾妮的身上，过了一会，才说道，“湖心堡。”
蕾妮的脸色瞬间变了，湖心堡是坎贝尔家族的家堡，也是她父亲的所在地。
蕾妮：“难道说……是坎贝尔公爵的意思？”
镇长：“是的，正是他的意思。”
蕾妮说不出话了，她还有很多问题想问，但无数的其他问题现在正搪塞在她的大脑。
一旁的异国人接着镇长的话，向下问去，“他们收集怪物是为了做什么呢？”
镇长：“这件事我不便打听。”
艾达：“他们只要活的是吗？”
镇长：“是的。但考虑到每个月都有必须完成的指标，濒死的怪物我们也会抓来送去，如果在路上死了，会被责罚，但不至于没有东西交差。至于已经死透了的……”