时间很紧，越朔说完便要起身离开。
蕴青赶忙道：“等等，有样东西要给你。”
越朔看向她递过来的卷轴，只觉得眼熟至极。
“还记得我要你在江夏演的戏吗？”蕴青缓缓道，“宋家与我家联姻，实则是打着姻亲幌子筹措军费，我家掏了这钱，他们却不满足，可再开口却怕吃相难看，于是暗地里向我大哥索要春色鹊华图。这幅画价值连城，更是传世瑰宝。如果落在宋家手中，不知道会流落到何处，更不知他们会以此达成多少肮脏交易。”
越朔沉思片刻：“我记得，当时我们没有偷到真正的画。”
“是的，我哥狡猾得像只狐狸。”关蕴青眼底闪过一丝笑，“也许他本就没有打算把真画送给宋家。”
越朔：“那你现在是怎么拿到的？”
“就当是我骗过了我大哥，成功偷到的吧。”蕴青眸光淡淡，想起那扇大开的门，和明晃晃躺在桌上的画卷，微笑道：“你带去广东，无论你将它用在何处，我相信都能发挥作用，也算我……和我们关家略尽绵力。”
越朔仔细收好卷轴，郑重鞠了一躬。
“这一礼，是为感谢关府大义。”
阳光下，蕴青目送他走远，她拎着糖盒，脚步越发轻快，手指不由自主摸向大衣口袋里的信封。
隔着薄薄的纸张，想象指尖抚摸过一行行的文字。她无法像季亭她们那样将誓言宣之于口，可心中的雀跃怎么也无法克制。
于是只好想象着、默念着那句重复许多遍的话——“我志愿加入中国共产党，拥护党的纲领，为共产主义奋斗终生……”
乙丑年秋日，她收到了一个好消息。
第35章
这边厢，怜青自打搬来兄长的公寓，便琢磨入学的事宜。
附近有所教会中学专门招手女学生，尤怀瑾托熟人办理好相关手续，怜青很快便能上学。
紧接着问题又来了，怜青去上学，宝枕和宝盈怎么办？
放在旧社会，丫鬟可以跟着小姐去私塾伺候，可现在是民国，别说学校没有这样的规矩，就是可以，怜青也不愿这样苛待她们。
宝枕和宝盈也是十来岁的年纪，花朵似的姑娘家，怜青不想再以旧时的家规束缚她们，便想了个法子道：“你们想去上学吗？”
宝盈向来聪明稳重，一听这话眼睛就亮了，只是嘴上却谨慎：
“听姑娘安排，只是……我怕自己学不好，叫人笑话。”
怜青立刻摇头：“不是这样说的，宝盈，我和你一样，都是刚接触新东西，你要是想去，我就同哥哥商量，咱们一块儿去上学。”
宝盈眼眶倏然就红了，扑通一声跪了下去。
怜青忙搀扶：“你这是做什么，快起来。”
“多谢小姐，多谢少爷。”宝盈擦眼泪，哽咽道，“我娘怎么也想不到，我有一天也能读书。”
“当然可以，现在是民国，人人平等。哪怕是从前，你在我家做工，那也是雇佣关系，你凭自己的本事赚钱，有什么丢人？”怜青耐心道，“你妈和妹妹都在南京老家，只有你很小的年纪就来我家，跟着我这些年，你也受苦了。”
宝盈越发哭得止不住：“能跟着小姐是我的福气。”
“千万别这样说，你是个顶好的姑娘，你记不记得，我在私塾念书的时候，若不是和你一起学，哪里进益得这样快？”
“是我要谢谢您，寻常人家的丫头哪里有机会认字呢……”
怜青叹道：“好了，不能再谢了，再说下去，咱们没完了。”
“是啊，小姐，宝盈，来吃个葡萄。”宝枕没心没肺，自厨房里拿了洗好的水果，笑呵呵地看着二人。
怜青与宝盈对视一眼，忍不住笑出声。
“咱俩都不是心大的人，这点真要学一学宝枕。”怜青笑着说，“你呢，宝枕，想不想去上学？”
宝枕挠了挠头，皱眉道：“我？我还是算了吧，我不是学习的料。小姐忘了吗，小时候你回来教我和宝盈认字，她学得快，我没一会儿就睡着了。”
宝盈破涕为笑，又有些恨铁不成钢：“你啊你啊，那是多好的机会，不知道抓住。”
宝枕小声嘟囔：“可是我笨笨的，就是学不会嘛。”
怜青莞尔，拉着她坐下，耐心道：“没关系，那你喜欢做什么呢？”
宝枕想了想，又乐呵呵道：“我喜欢吃好吃的给你吃！”
此话一出，怜青和宝盈都笑出声。
“那你要一直陪着我吗？”怜青问。
“难道不可以吗？”宝枕声音透着怯怯，“我爹娘都在尤家，我从小就跟着小姐，不想离开你。”
怜青目光温和：“没关系，各人有各人的性格，你可以一直跟着我，我也会尽我所能护着你。”
宝枕眼泪汪汪，宝盈立刻笑道：“怎么我哭完你又哭了？”
宝枕抽泣：“我就是想哭呜呜。”
怜青赶紧替她擦眼泪，左擦右擦，竟把鼻涕带了出来，一时间，三个人都愣住，笑成一团。
经过讨论，最终决定宝盈和怜青一起上学，宝枕找了一个洋人面包店当学徒上班，工作赚得不多，只图个轻松自在，更重要的是宝枕自己喜欢。
尤怀瑾近日也是早出晚归，回来听见这个消息，很是高兴。
因为公寓面积小，再加上男女之别，尤怀瑾另外给宝枕宝盈租了一间房子，就在隔壁。这样住得近好照应，更好避嫌。
日子走上正规没多久，小公寓即将迎来一位新客人。
这天，尤怀瑾带来一封电报，对怜青道：“蕊蕊，豫章来了消息，母亲动身来上海了，看发报的日期估算，这两天就到。”
怜青刚下学，书本还未放下，听见这话愣了一会儿。
“你不用太担心，退婚的事情木已成舟，即便母亲过来，也没法改变。”尤怀瑾说。
“嗯，我明白。”怜青垂下头。
嘴上虽说着宽慰的话，可是兄妹俩都明白，以母亲强硬的性格，这一关怕是不好过的。
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“旧社会的女人很少能出远门，一是因为身体不便，三寸金莲限制了行动，而这种残缺使得走路姿势并不好看，不符合现在的风潮，那些女子也觉得这样很拿不出手，愈发不愿出门。二是一直以来的社会风气，总是强调女人不能抛头露面，好像只要出了门，道德品行就很不端正似的。虽然民国之后这样的论调很少听见，可那些从旧社会踏过来的女性仍生活在保守的环境里，无法像新时代女孩子那样自由。”
老师在课堂上讲史，怜青听得入神，记笔记的手蓦然停了。
下学后，宝盈见她情绪不佳，略猜到缘由，宽慰道：“咱们班上那位王小姐也是裹了脚的，和咱们一样。您不用觉得难堪。”
“我没有。”怜青摇头，“宝盈，我没有想到自己。我是突然想到母亲，她这辈子没怎么出过远门，小脚也裹了半辈子，比我严重得多。我记得咱们刚来上海那会儿，心里多么忐忑。她呢？她坐火车的时候怕不怕？”
宝盈顺着话头想下去，心里一酸，也知道怜青作为亲生女儿，只会更加难受。可是这会儿只能干巴巴劝慰：“放心吧，少爷怕错过，一早就从汽车行叫了车，亲去接人了。况且，太太出门身边一定跟着周管家，他是办老了事的，定能安排妥当。”
周管事是二房心腹，从父亲在时就效忠着，此后她们能够在家中立足，不吃暗亏，也是因为有这位得力管事。
“嗯，有周叔在，我放心。”怜青点头。
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车站，火车轰鸣而至，站台边人山人海，穿着藏青长褂的中年男人拎着箱子走在前，他稳稳走出一条路，护着身后的人顺利通行。火车站来往的人大多穿着“文明装”，时髦打扮，见了这一行人，不由得注目。
“太太，到了。”周管事擦了擦额角的汗，回头道。
在他身后，女人穿着旧式缂丝对襟长裙，发髻一丝不苟盘在脑后，兴许是因为舟车劳顿，又或是长久地待在宅院不见天日，她皮肤极白，眼尾的细纹增添岁月的痕迹，却足以见得年轻时的美貌。只是她面容冷肃，嘴角往下垂着，似乎习惯这副神情，叫人很不敢惹的模样。
迎着众人若有似无的目光，女人恍若未觉，即便走路很慢，却依然坦荡。
“您脚疼吗？”周管事招了招手，“柳妈，劳驾你过来扶着太太。”
柳妈是尤府的老人，这回也是第一次来上海，老人家更是疲累。
张氏摆手，“别啰嗦了，我还好，只是坐久了腿麻。”
“少爷应该已经到了。”周管事在人群里逡巡。
这时，忽有人上前道：“尊驾，打搅了，敢问这位可是尤府太太？”
“您是？”
周管事警惕打量来人，只见是个很年轻的小伙，梳着摩登短发，文明打扮，“我是关公馆派来接尤太太的，我家主人说，关尤两家是故交，尤太太到了上海，请一定让我们略尽东道主的礼仪。”