“是、是啊！”宾客面露担忧，“我们该怎么办呢？大家都说，小孩子的眼睛最是干净，能瞧见一些脏东西……”
五十弦想了想，当即微笑道：“下次，孩子再说这话，你们就去含一口盐水，含一个时辰就好了。”
宾客一愣，随即大为惊喜：“这样就有用了吗？”
“没用哦。”五十弦很快摇头，实话实说，“主打一个在你可能见鬼之前，给你点儿安慰。太过害怕、口干舌燥，还能润润嗓子。”
宾客：？
“呵呵，我对驱鬼可不太擅长，各位就不要强人所难了。”
五十弦笑盈盈站起身，估摸着时间差不多到了，如释重负，“而且这场宴会的主人不是我，而是孟公子。最后一卦，我为孟公子算完，便告辞了。”
众宾客遂不得已退散，等孟晚钟开口。
然而，直到此时，人们才发现，目之所及早无孟晚钟的身影。
“这、这……！”
“我……我们去找找二公子！”
下仆们的注意力先前早被五十弦吸引了去，这会儿，被他一提醒，终于反应过来。
几人四散奔走，寻了许久，也是无果。
“不急。”五十弦不慌不忙，给他们指路，“和你们当家的夫人说说这件事吧？兴许她会知道呢？”
*
“各处都找了？”
孟母听侍女将来龙去脉一顺，当即皱眉，“他的院子？平日写字的书阁？府外他经常会去的地方，确定都找遍了？”
侍女应声：“是的！”
孟落英看着母亲两人的一问一答，没有插话进去。
听到孟晚钟失踪，孟落英脸上亦无波无澜，只是不经意间，她眼尾斜向假山阴影后——
快雨屏息凝神，死命拽着杜瓴，怕他又闹出什么奇怪动静。
孟母沉默片刻，记忆似乎飘到更远的地方，旋即，她又问：“书阁最顶端的小阁楼呢……也瞧过了？”
“欸？”侍女一怔。
孟母继续吩咐：“以前小时候玩儿捉迷藏，他和落英会一起躲在那里……去找。”
兴许，府内只有自幼时陪小姐公子长大的仆从才了解这一茬，可那些人早就走的走、死的死，就算零星剩下几个，现也不在这边侍候。
而侍女才来一年，自然不知道这件事。
听当家夫人如此下令，于是，侍女立即承应，小跑着离去。
“您还记得啊。”孟落英垂眸，语气淡淡，“可我们都长大了，那种地方，应该也不会再去了。”
孟母迈出步子，似打算跟去看看：“无论长多大，你们永远都是我的孩子。至少在我心里，仍是孩子……万一呢？”
勾月彻底被暗云掩埋，阴柔凉风阵阵，拂面而来，吹乱鬓角发丝。
“那我们两个孩子，对您来说，是一模一样的吗？”孟落英幽幽问了这么一句，惹得孟母一僵，驻足原地。
“当然。”
勉强挤出两个字后，孟母自嘲地弯唇，“……罢了，我这么说，你估计不会信。”
一碗水端平。
她之前总以为自己能做到。
但实际身处其中，便只能无可奈何地承认心向谁偏。
这种偏心或许根本不是爱，具体是什么，她也不清楚。
孟母转身，似想摸摸孟落英的发顶。
然而，那只手滞留空中，犹豫不决，最终落在她的肩膀，轻轻拍了拍：“以后若是只有落英你一人，你能过得很好，对吧……因为我知道，是你，绝对能做到。”
没有等待孟落英回复，孟母转头，款遣而行，消失于深沉的黑暗。
空余明目张胆的暗示在耳畔回响。
“……是夸奖吗？”
孟落英听出来了，半晌默然，自言自语着，“怎么会让人格外火大啊。”
她一直费劲心力期望得到母亲的认可。
直至这一天真正降临，她竟又觉荒谬。
啊……快雨说得是对的。
母亲想留下的人是她。
孟落英徒劳地上扬唇角。
可从前加入繁金时的种种强烈的愿望，在此刻，竟有种让人疲累的无力感，拖着她往最深处沉。
孟落英手指抚上额角按揉，轻轻叹气。
这时，快雨和杜瓴两人才敢从阴影后钻出来。
快雨见孟落英脸色差劲，没说什么话，反倒杜瓴，张嘴就让人震惊：“你发火也不用真的往头顶点火吧？都冒烟了。”
孟落英：？
“你什么时候和快雨学学说话的技巧？”孟落英凶狠瞥去，表情稍微活泛一点，“我真怕哪天失手‘不小心’杀了你。”
杜瓴翻了个白眼。
快雨也好笑地跟着杜瓴的视线望望孟落英的头顶。
这一望，她顿时又笑不出来。
“那个……杜瓴说得好像是真的。”快雨示意孟落英，“不过不是你的头顶，而是后面。”
孟落英猛地旋身，不可思议。
夜幕衬托，火色高昂。
阁楼之上，浓烟四起。
*
窒息。
晕眩。
浓烟扼制脖颈，星点迷离浮现眼前。
热浪翻滚，扭曲着清醒的边界。随时，他都可堕入黑暗。
孟晚钟蜷缩在角落，握紧手心。
他大概要对不起快雨了。
明明商量好，由她和五十弦吸引其他人的注意力，最后他趁着无人，假装跳井，使用符咒伪装，以死遁结尾。
可孟晚钟欺骗了快雨，他完全背叛了她的计划——
他是真的想死。
“然后你就闹这么大阵仗。”
清冽温和的声音穿过烟层，刺透噼里叭啦舞蹈雀跃的火焰，“虽然早知道你的通路就是死路，但没想到你真的肯对自己下狠手。”
孟晚钟半睁开眼，只见一抹赤色更胜周遭万物，沉稳而来。
他的嗓音沙哑：“阁下……”
五十弦不被贪婪的火光所扰，就连四处弥散的烟雾，亦无法弄脏他衣角一丝一毫。
相比之下，孟晚钟狼狈至极。
但思索到五十弦可能是来救自己的，孟晚钟便慌忙拒绝，想要对方赶紧出去：“不要管我……按照我们约定好的那样……您在之后帮我给她讲清楚……”
五十弦蹲下，手指搭在膝盖上，与他面对面：“别误会，我没想管你。”
“生或死，都是你自己的选择，我不会干涉你。”
惊异过后，孟晚钟磕磕绊绊地道歉：“谢谢……对不起……”
“你真正对不起的不是我。”五十弦摘下叆叇，漆黑的眼睛无光，阴沉得可怕，“你有想过她吗？”
“我刚刚才从她那里知道，她其实是和孟落英商议过，才让你假死的啊，现在，你却真死。”
“哪怕别人都知道你是选择自我灭亡。可看到你尸体的孟落英会怎么想？要是孟落英利用这个借口给她发难，她甚至都无从辩解。”
孟晚钟眸光一颤：“怎么会……这……我……”
他支支吾吾说不出话。
但事实就是如此。
快雨帮他很多，要是因为他而被长姐责难，那他简直罪无可赦。
“那我该怎么做……我想死，但我不想牵连快雨！”他的气息已经渐入微弱，此刻仍强撑一口气与五十弦对话。
五十弦则对孟晚钟的懂事很满意，漂亮的眉眼总算弯成漂亮的弧型：“那就让这场火把你燃烧殆尽吧。”
“直至化为无处可寻的灰烬。”
*
快雨眼看孟府下人来来回回救火。
那火势迅猛，似乎在某一瞬间，竟呼啸起前所未有的灼热，把所有人逼退。
她站在旁，眉心紧锁，观察事态发展。
到了后半夜，朝霞都快要探头，火才终于示弱，一点点落于死寂。
……井底没有留下孟晚钟使用符咒的痕迹，这里又无端起火，那么孟晚钟说不定会在其中。
搜寻一番，各个物品焦黑的碎片倒是能找个七七八八，唯独少了孟晚钟。
尸体都没有。
像是被烧了个彻底。
孟母得知此事，沉吟许久。快雨甚至没怎么看清她的表情，就已经被下人搀扶着回去休息了。
孟落英站得最久。
她凝视阁楼，一声不吭。
快雨在旁，和她一齐缄默。
过了好半天，孟落英才说话，调侃他们：“你们做的局，是不是有点太热闹了，居然敢直接烧我孟府。”
“……”快雨干笑，劝她回去，“走吧，天要亮了，一晚没睡，休息去了。”
她没跟孟落英讲明他们原先的计划——
火焰本不应存在才对。
但不论孟晚钟躲去哪里，下个月，浮金州就又会把他送回来。
这是注定的。
“嗯。”
孟落英忍不住再看看阁楼那破溃的残骸，最后，终是随快雨转身。