他冲妹妹勾了勾手，沈积夏丢下手机，从那张三面雕花的红木围子床里爬下，小狗似的颠颠儿朝他跑过来。
“哥哥，你怎么才来呀？”沈积夏嘟着嘴埋怨，悄悄伏在他耳边告状，“小叶好惨，被姑姑骂了一顿。”
沈积安皱眉，问：“说她什么了？”
在这个大染缸似的家族里耳濡目染，父亲早逝，母亲常年在外，哥哥又忙，沈积夏虽然小却很精明，她谁都不愿得罪：“说太多了，我记不住。反正很难听。”
比预想中还要严重，沈积安又问：“她人呢？”
“奶奶让她睡在你房间。”
“知道了，我去看看。”沈积安又叮嘱一句，“别再玩手机了。”
“要你管，明天周末。”
*
叶元因没在房间里待着，闷闷不乐一个人在花园里散步。
正巧阿妈打电话，她接起来。
“阿因，你的手机怎么一直关着？”阿妈咳了几声，沈家院子里有风吹过，越发凸显出她那边的寂静，“你是不是遇上什么事了？”
她总不能说是因为在躲尤敬，所以不想开机。
“没有，我忙起来总是会忘。”叶元因坐在秋海棠树下的长椅上，道：“我很好，妈妈你别胡思乱想。”
阿妈放下心来，又说：“我新烧了一窑黑陶，挑着好的给孙老师送过去吧。我们不能不感恩。”
孙老师是尤敬的母亲，是她本科阶段的美术理论学教授，曾经也是自己的学费资助人。父亲去世后，母亲仅靠一点手工活挣钱，没有能力再支付她高昂的学习费用，总是对伸出援手的人念念不忘。
只是，她无法告诉辛劳的妈妈，她每一窑带着诚意和汗水的黑陶，大多数时候都会被孙教授转送给帮佣的阿姨或者直接扔掉。
“知道了，妈妈，你寄过来，我会去送。”
“人家对我们这么好，不该忘了人家。”
“嗯。”
电话里听着女儿兴致不高，阿妈斟酌了半晌，却还是小心翼翼问：“阿因，听着你声音不对，你真的没事吗？”
“真没事。”叶元因红着眼眶笑了，“妈妈你要按时吃药，需要什么及时告诉我。”
“知道啦，”母亲在那头，看着天井里阴沉的天色，柔声道：“要是在那边生活太累了，就回家来，我们两个不管怎样都能活下去的。”
她嘴巴扁一扁，珠子似的眼泪无声坠落。
沈积安站在花木扶疏的不远处看着，突然心生内疚。
阿妈又抬头看一眼墙上挂着的老式电子表，勉力支撑起沉重的身体，道：“不早了，赶紧去休息吧。”
“好。”叶元因努力压抑着自己的哭腔，闷声闷气跟她道了别。
沈积安正准备从遮挡身形的花木后走出，却发现姑姑沈连星从另一侧小道也找过来了，他暂时缓住了脚步。
叶元因起身，恭敬喊人，“姑姑。”
沈连星从鼻子里挤出个“哼”，本就是来找茬的，此刻见她眼睛红着，一副我见犹怜的样子，更是怒火滔天，“你哭什么哭？不知道的还以为是我欺负了你，你怎么这么有心机？”
“不是——”
“你闭嘴！”沈连星不听解释，无礼打断她，怒道：“不满意也给我憋着！这里没有你说话的余地。”
叶元因紧握的手心泄露了太多情绪，在腕动脉欢畅的搏动中，她终于还是忍下了。
但沈连星不会放过她，人们从来不会为恶毒的话语办护照，所以她总在自己的地盘上被伤得体无完肤。
“我刚才不是说过吗？如果你拿不住沈积安的心，就骗走他的钱。穷，就要有个穷的样子！这种时候了，还要什么脸呐！不要白白给人家睡一场，结果什么都拿不到！你好好想想，不如就跟我合作好了。你也知道，我看他不爽很久了。”
沈积安在等她的回答。
叶元因得体的笑了笑，她发声的时候，从小习惯使然，尾音轻软，不够清晰坚定，会让人误以为她对待人和事界限模糊。
不过，事实显然不是那样的。
“姑姑，有一笔账，我给您算一算。”
“2017年，公公创立了‘携手同行’基金会，我是第一批受到资助出国读研的学生。2020年初，为了遏制疫情发展，沈氏集团旗下的商场基本都处在关闭状态。当年3月，公公让我作为集团资助的学生代表去乡村当志愿者，下旬他来看望我，当场决定为12所学校捐赠两千万物资。4月1日，公公分管的购物中心重新营业，销售额涨了10倍都不止。”
后来沈积安的父亲去世，姑姑接管了他手中的购物中心。
叶元因又道：“当你带着全家人躲病不出的时候，是我穿梭在每一个可能被感染的地方，为了你们家的企业在奔命。就凭这一点，你没有资格否定我。这是第一点。”
沈连星微张着嘴巴，为她的出言不逊感到不可置信。
叶元因继续道：“我肯这样做，不是为了你们家任何一个人，更不是图谋沈积安的钱。”
“我爸爸说，滴水之恩，当涌泉相报。我之所以这么做，是为了报答当我因为缺钱而没法继续研究生学业时，肯温暖向我伸出援手的沈伯伯。我爸爸还说，穷且益坚，不坠青云之志。没错，我是很穷，可是姑姑，富有的你说出来的每一个字，都让我感到羞耻。”
“你？！你是不是疯了！没教养的丫头！”
沈连星愤怒抬手，那势若万钧的力道被沈积安给截住了。
他毫无温度的眼眸看过来，里面泛着冷峻的不齿和难堪，“姑姑，别再继续丢沈家的人了！”
沈连星抽手，用尽全力给了他一巴掌。
“啊——住手住手！”一脸纯良的沈沛安急匆匆跑过来，面有难色：“爷爷让姑姑和大哥都过来。还有——大嫂，让你也来呢。”
叶元因转头，看见花园甬道的尽头处，爷爷硬朗的身影与他们背道而驰。
她担心的眼神轻轻落在沈积安脸上。
“没事，走吧。”他难得说一句宽心的话，将她让到前面，自己隔开了她与姑姑之间的距离。
第5章 风月
沈沛安在前面引路，四人走进花房。
温暖的玻璃房子里放了张床榻，矮桌搁置的炉子上煨了壶热奶。
奶奶已经起来了，坐在塌侧，带着老花镜，隔很远距离在看一本书。爷爷坐在另一侧，憋一肚子气，像把沸腾的茶壶。
老太爷终于发话，忍着怒火说：“连星，你给积安的媳妇道个歉。”
沈连星脸色大变，“爸，你是不是老糊涂了？你在让谁道歉？”
“让你道歉！废话那么多！”
沈连星知道老头脾气死倔，手腕又硬，在这个家里具有无上的权威。她连忙转头跟老太太求情，“妈，你也不管管我爸？我是长辈，怎么能给个小辈道歉？何况她还是个外人！要是传出去了，我以后还怎么在家里做人？”
老太太摇头，说：“真蠢。”
“妈，你怎么能这么说我？！”沈连星耷拉着嘴角，五十多岁的人了，遇见事还要耍赖哭鼻子。
老太太看向沈积安，息事宁人道：“老大，你代你媳妇给你姑姑道个歉，这事就算了了。”
“不行！”沈连星蛮横道，“怎么能这么便宜他们？”
“不愿意？”老太太柔中带刚说一句，“那你就道歉。”
“妈——”沈连星跺脚，“连你都欺负我——”
沈积安不想再胡搅蛮缠，便依着老太太的建议照做。沈连星得了便宜，不屑哼一声，唯恐父母再逼她，赶忙转身离开。
老太太恨铁不成钢地说：“这一家子的人，一个一个，不知道怎么都养的这样蠢！”
她向叶元因伸出手，和蔼道：“好孩子，只有你最懂事。来，坐在我身边。”
叶元因无故受宠，坐过去，下一句话却又让她心惊。
“看看这个姑娘，漂亮不漂亮？”
她伸头，是个明星，最近特别火，不明所以地说：“很漂亮。”
爷爷拍着桌子冲沈积安喊，“你四叔做下的混账事你知道不知道？”
沈积安站在对面，不为所动地问：“什么事？”
老太爷气道：“我那帮老朋友，除了我，谁没跟她睡过？连她怎么叫|床都一清二楚。现在你四叔居然要跟这么个人结婚！婊|子一个，还想进我沈家的门，除非我死！”
虽然不干己事，但这样说一位女性，总归让人难堪。叶元因的面色并不好看。
奶奶眼观六路，察觉出不妥，拿起那把蓝中带青的七宝琉璃壶，给她倒牛奶，“晚上喝一点，好睡觉。”
她接过壶，倒完后把杯子放在奶奶手边。自己又倒一杯，搁在手边却没动。老太太看在眼里，微闭着眼睛笑了笑，心想虽然家世差了点，教养也不足，但好在是个心里能盛得下别人的孩子。
“喝吧。”她端起杯子浅抿了一口，劝自己的丈夫：“不要再死呀活的了，做叔叔的私事，他一个当侄子的怎么管得了。”