“去参加远征。”兰迦扬起头，眸光熠熠，“荣耀，未来，成为帕拉的公民，能够从正门走进教廷，从泥巴地里真正走出去。这是唯一的路，但我肯定能走好。”
桑烛有一瞬间的沉默。
的确，这条路，他走得很好。
一路踩着尸骸和战火，最后……走到了她的身边。
兰迦还在试图听那远远传来的圣歌，他们不能再往前走了，毕竟再往前就是人群密集的地方，会被发现。
可是那歌声太远太细碎了，即使兰迦下意识踮起脚，也还是听不清。
这让他有一点失落，就好像他三天前第一次踏上帕拉的土地时，扑面而来的温暖让他意识到自己的格格不入。
兰迦收起目光，打算放弃听清，轻柔的声音却接上了若有若无的残破曲调，流水一样在他耳边淌过。
“主静候在他的高山上，等待远方归来的羔羊。
主祈祷胜利和丰饶，主为你们举起长枪。
战士们啊，摘取那朵玫瑰，请记住身后是永远的故乡。
此为胜利，此为荣光。
此为宽恕，此为……”
兰迦怔怔地，不可置信地看着桑烛，不敢发出声打断她。恍然间，他的眼睛微微模糊了。
缺衣少食饿得发昏的时候，浸泡在尸堆里连嗅觉都麻痹的时候，在战场上和高大的虫几乎贴脸对视的时候，受伤濒临死亡的时候，他不是没有想过，为什么自己不能诞生在一个更好的地方。
他也想要诞生在温暖的，不必时时注视着死亡的地方。
他终于借着兄长的力量来到了帕拉，借着这个陌生人的力量走进教廷，却依旧如沟鼠一般，偷窃似的试图仰头去窃取为人的尊严。
但是他却得到了一曲只有他一个听众的圣歌。
“你们是什么人？”
清亮高昂的声音突然在不远处响起，兰迦浑身一震，看到不远处身穿圣使长袍，皱着眉头的年轻女性。
年轻的圣使有着一张明艳张扬的脸，眼睛里的怀疑在阳光下一览无余，她朝他们大步走过来。
“说，你们从哪儿进来的？在这里做什么？否则我就叫人了！”
“走！”
兰迦几乎本能地一把抓住桑烛的手，迎着日光朝来时的路狂奔过去，圣使发出一声惊叫，有人追上来。闹哄哄，乱腾腾，他不断拨开茂盛的芙洛丽玫瑰，大朵的玫瑰随着乱晃的花枝掉在地上，芬芳浓郁的花瓣浸泡着盛大的日光，漫天纷纷扬扬。
风吹落了桑烛的兜帽，长长的黑发也被玫瑰的气味浸染。她抬起头，看向刺目阳光，在这种从未有过的体验中缓缓笑了起来。
墙上的洞口出现又消失，追捕者一脸蒙圈地被教廷的高墙挡在里面。兰迦拉着桑烛一直跑了两个街区，才终于上气不接下气地停下来，一边咳呛着喘息一边恣意地大笑。
“活该！”他朝教廷的方向骂了一声，又看向桑烛。
桑烛依旧平静地站着，大气没喘一下。兰迦已经累得站不住，靠着墙壁坐在地上，深色的短发被汗水黏在脸上，嘴唇因为剧烈运动充血发红。
兰迦大口喘气：“刚……刚才那个，要，要抓我们的人……”
桑烛从他的嘴唇上收回目光：“那应该是教廷的这任圣使。”
“对，圣使。”他抹了一把脸，“传说中的圣使大人，哈，她看上去，好像个人啊。”
桑烛失笑：“她本来就是一个人啊。”
她又问：“她不像你想象中圣使的样子吗？”
兰迦摇头，小狗似的：“你更像。”
桑烛一愣，日光落在她的眼睛里。
兰迦慢慢平复喘息，认真地看着她的面孔，像是要记住她的长相。
“路西乌瑞。”他叫她的名字，舔舔嘴唇，“我要去坐渡轮飞船了。我肯定会考上帕拉奥图军校，但是可能还要用上几年……好几年。你……打算在帕拉旅行多久？”
桑烛伸手，慢慢拨开他汗湿的发丝。
她回答：“十年……以上吧。”
兰迦的眼睛一下子亮了，他说：“那我还能见到你。”
桑烛：“……嗯。”
兰迦：“我们互换了名字，所以这不算我为你做的事。我还欠你一件事，在我考上奥图之前，你可以好好想一想。”
桑烛缓慢地弯了弯眼睛，伸出手：“无论什么都可以？”
兰迦点头，缓缓用指尖贴住她的手掌，许诺一般，郑重地握住了：“无论什么都可以。”
桑烛垂下眼帘。
这个有着群青色眼眸，目光鲜亮的男孩融化在帕拉的日光中，随着他未曾在现实中许下过的承诺一起。桑烛望着眼前摇晃的，波光粼粼的记忆碎片，脸上的笑容已经隐去。她伸手拂开，再次在呼啸着血腥的混乱中向前走去。
这不是她要抹去的片段。
等做完一切后，就把这段被改写了的记忆恢复原状吧。那年的星纪日，他们只是在教廷前擦肩而过，说了一句话，从未记住过对方的陌路人。
路西乌瑞的掌心空无一物，眨眼间，她握着细长的柳条，她站在教廷的高台上，透过彩色玻璃穹顶的日光落在她的眼睛里，纷繁绚烂。
清澈圣洁的圣歌环绕，她俯首，看见穿着军装，面容冷峻的兰迦·奈特雷。
她说：“主将护佑你凯旋。”
第29章
帕拉教廷,据说，主的目光将长久停留在这里。雪白的建筑有着环绕的白墙和没入云端的尖顶，彩色的琉璃映着碧蓝的天空,无数白鸽在那里栖居。
唱诗班口中唱着圣歌，被选中的军人沐浴在圣歌中，仰头看向高台的方向。
桑烛披着雪白织金的圣袍，长发盘起露出天鹅般的脖颈,深黑的眼眸含着宽容和悲悯。
她掌中是细长的柳枝,尖端点着一点清水。
这是祝福仪式。
她垂下眼,在眼前列着长队的军人中一眼看到了兰迦·奈特雷,一时间，一个浅浅的念头掠过脑海。
原来,他曾用这样的目光看着她。
兰迦走到她面前，按照规定单膝跪下去,扬起头，用一双群青的眼睛静静凝视着她的面孔。
桑烛平静慈悲地低垂着眼帘，没有去改变什么,只是平平伸出手,柳稍的尖端轻轻一弹,在圣坛中蘸了无色的药剂,又将这点清水般的药剂点在兰迦的眉心。
“主将护佑你凯旋。”
兰迦在瞬间的清凉和刺痛中张了张嘴,似乎想要说什么，而桑烛已经移开目光，看向他身后的士兵。
最终，他沉默地站起来,随着队伍离开。
祝福仪式有条不紊地进行，细小的异变正在这些被祝福的士兵身体里发生。他们即将被送往战场……或者说,不是战场，而是一台有去无回的绞肉机。桑烛从不为此愧疚，她只是完成了作为圣使的工作，即使不是她，也会有其他人来完成这项工作。
这是人类的选择，并不是她的选择。
这也不是她要抹去的记忆。
桑烛漠然地拂去这块碎片，她往前走着，记忆中的时间飞快地，流水般在她身边淌过。
几个残破的片段中，兰迦开始学习操纵机甲，他第一次尝试精神链接，机甲的纤维丝几乎抽掉了他一半的血。和他一起一起训练的新晋驾驶员们发出铺天盖地的惨叫和哀嚎声，兰迦死死掐着自己被纤维丝刺入的手臂，咬着牙一声不吭。
然后，那庞大的机甲终于成功抬起了手臂，象征着最初的成功。
兰迦在对战训练和模拟战中取得了最好的成绩，他渐渐纯熟地操控那钢铁巨物，甚至能够细致到摘下一朵花却不碰伤花瓣。
兰迦获得了提拔，授勋仪式上，兰迦微微弯下腰，被佩戴上象征中尉军衔的领章。
中尉军衔，几乎是边境星出身的军人能够走到的最高点。但对这一刻的兰迦而言，却成为了远征前夕的起点，只要他能够从蔷薇远征中活着回来，更进一步几乎就是板上钉钉的事情。
他在众人的艳羡和掌声中行了军礼，手指抚过金属的领章。
然后，他推辞掉了战友们准备的庆贺的晚宴，独自前往远征军墓园。
帕拉的月光如霜一般洒落在林立的碑石上，兰迦沉默地站在威尔·奈特雷的墓碑前，很久之后，才开口叫了一声：“哥。”
墓碑不会给予回应，月色下只余寂静。兰迦的喉结上下滚动，发出带着哽咽的声音：“我参加祝福仪式了，也见到了教廷的圣使大人，真的，就像你之前说的一样。”
“见到她，就会觉得，我来到帕拉，就是为了这样看一眼。”
兰迦扯了一下嘴角，眨掉眼睛里湿润的水汽：“所以那时候我不该嘲笑你，是我见识浅薄了。可惜我们这样的人，不会被她记住。”
他用新军服的袖子将墓碑擦了一遍，擦去上面的浮灰，重新站直身体。
他说：“我要去参加远征了，我会活着回来。”