正好是红色的。
口腔中进入异物和吞咽时的酸软快感比之前弱很多，虽然难熬，但已经可以忍受正常的进食。但偏偏营养球在口腔内一抿开，热辣辣的味道瞬间刺得舌头都麻了，就像在最敏感的地方刺入电流挑逗，兰迦一下子捂住嘴，差点发出声音，整张脸都几乎烧起来。
璆琳眉毛一挑，冲桑烛做了个“哇哦”的口型。
桑烛并没有看兰迦，璆琳稍微收起点嬉皮笑脸的样子，又摸了颗营养球嗑着：“圣使，你知道我是绝对站在你这边的，虽然你不爱理我不来见我，虽然每次我的通讯你都挂断，虽然所有我的信息你都未读，虽然我就像那个冷宫弃妃，但我还是最爱你的那个。”
桑烛：“……”
桑烛：“陛下，麻烦请直说。”
“ OK ，直说。”璆琳从善如流，抬起手指指了指兰迦，“这个，圣使还喜欢吗？”
她完全没有询问兰迦意愿的意思，就像她在说的不是个人，只是个属于桑烛的物件：“要是你还喜欢，想留着。那我也只好再下一道敕令，努力去扛扛军部和教廷的压力。啊……好难啊，要是他们野心爆棚恼羞成怒因此去王庭逼宫，圣使你要救我啊！”
桑烛没说话。
事实上，她真的不讨厌这位帕拉的王，甚至很欣赏璆琳的直白和干脆。
但桑烛也是真的不太愿意和她交流。
璆琳已经自顾自地继续说下去，双手合十，眼睛里有不加掩饰的渴望和野心：“但如果圣使你觉得他可有可无，想要点新鲜玩意了，那这个就给我呗。”
桑烛微微抬了下眼睛。
璆琳笑眯眯地说，几乎称得上真诚：“毕竟就算同样是实验室，我那儿肯定比另外两边过得舒服。圣使那么善良，就算不喜欢了，也不想看人家漂漂亮亮的小男人去送死吧。”
的确。
如果兰迦一定要选择去成为一个实验品，桑烛也会倾向于让他选择王室。毕竟相比于铂西能够插手的军部和弥瑟所掌控的教廷，璆琳大概是对他最没有恶意的一个。
兰迦有些僵硬地垂下手，听着她们对自己的安排，隐约的窒息感缓缓勒住了他的喉咙。
桑烛说：“我刚才跟他说了，之后想要做什么，他可以自己决定。”
璆琳脸上的笑意凝了一瞬，再次看向兰迦，这次目光里多了点不一样的东西，像是某种衡量。
兰迦听着桑烛的话，他本以为这样话……这样带着尊重，给他选择的话应该让他松一口气，但是没有，窒息感越来越强，让他几乎有点眩晕。
“好吧，看来这位才是面试官。”璆琳脸上的异样一闪而逝，她又笑起来，吞了颗营养球，“那圣使大人能不能让我和面试官单独聊聊？毕竟上我那儿真的好处多多，童叟无欺。”
桑烛沉默了几秒，几秒钟的时间里她像是想了很多东西，但也似乎什么都没想。
最后，桑烛很宽容地说了声：“当然。”
她让出了房间。
房门关上的瞬间，兰迦颤抖了一下，想要追上去，但生生钉住了自己的腿，缓慢抬头看向眼前的人。
帕拉的这任王，在十多年前曾出现过一次执政风格的巨变，兰迦在军校中学过这些。
她刚登基的那一两年，手段直白矛盾激烈，几次和军部针锋相对，又轻易败于下风。
可从某一年开始，她突然变得更聪明，更圆滑也更敏锐，所有的争端盖在了表面的和谐之下，但同时，军部再也没能从王室手中真正讨到什么好处。
而巨变发生的那一年，是十二年前。
他第一次因为兄长而来到帕拉，和桑烛在教廷前相遇的那一年。
电光火石间，兰迦意识到一个可能性。
璆琳脸上的笑容收敛了，她颇有几分啧啧称奇地上下打量着兰迦，猫似的眼睛眯了眯：“啧啧，真可惜。”
兰迦：“您说什么？”
“我说你，真可惜。”璆琳抱起手臂，嗤笑了一声，“明明得到了偏爱，却连怎么许愿都不懂。呵……不过还好，你不怎么聪明。否则就算是帕拉的王位，你也不是没可能坐一坐，兰迦·奈特雷。”
第32章
十二年前的星纪日, 帕拉，教廷。
年轻的圣使结束游行和祷告，回到教廷中那个属于她的房间,里面陈设华贵却单薄，雪白一片，看上去像个无欲无求的雪洞。圣使的胸膛被小一号的衣服勒紧，艰难地抽动着呼吸,半晌,她用力扯下遮盖面容的头纱,狠狠掼在地上。
她其实没有听到什么,但耳边仿佛充斥着某些细细碎碎的声音，越来越响,越来越嘈杂。
“真可惜，那么尊贵的出身,最后成了教廷的摆设。”
“连摆设都不如吧，王室打的什么主意，教廷也不是傻子。忍她当个圣使已经是极限了,怎么可能告诉她任何秘密。”
“王室也没指望她真能做到什么吧。”
“弃子而已。”
“别说, 一出生就直接送到教廷, 从根上就斩断了所有可能啊……”
圣使赤金的眼睛里燃烧着某种愤怒,金灿灿的长发流水一样盖着身体,让她看上去像只无能狂怒的小猫。
“混蛋，废物。”她咬着牙，狠狠咧嘴笑了一下。大概是为了羞辱她，她房间的窗户正对着王庭的方向,看出去，远远能看见王庭高高的塔尖。
圣使听到身后有响动,克制地吸了一口气——无非是那些脑子被削掉一样的侍从，再严重点没准是某位司祭，来唠唠叨叨地跟她说圣使不可愤怒，圣使不可失礼，圣使必须永远平和宽容。
圣使必须永远——像个死人。
被他们摆出去展览的，尊贵的死人。
然而，一个陌生的声音在她身后响起来。
“初次见面，我喜欢你的这份工作。”
圣使猛的回过头，被衣服勒得胸口胀痛。她瞪大眼睛看着眼前大大方方推开门走进来的陌生女人——一个黑发黑眸，面容平淡笑意温和的女人。
这不是教廷的人！
是怎么出现在这里的？她的房间差不多位于教廷的最深处了啊！
那些监视她的人呢？平时不是看得很紧连她随便说句话都要记录插手的吗！
圣使脑子里闪过无数种可能性，她后退半步，腰撞到了身后的长桌。圣使抓住桌角，指甲几乎折断。
她咽了口唾沫，在轻微的窒息中勉强冷静着，一边猜测对方的目的，一边确认警报器的位置：“你是谁？想做什么？”
那女人只是轻轻笑了笑。
“我叫桑烛。”她介绍道，“我想从你这里得到这份工作，是叫……教廷圣使，对吧？”
圣使一愣，自称桑烛的女人用一双罕见的深黑的眼睛望着她，继续说道：“作为交换，你可以告诉我，你想得到什么。”
一瞬间，她在这种荒唐的场景下意识到，这是某种绝无仅有的，令人心神震颤的，机会。
她赌对了。
从此以后，她再也无需穿着勒紧身体阻碍呼吸的长裙。
璆琳·艾尔斯坦因打量着眼前的男人——这个得到了偏爱，却偏偏把自己弄得很凄惨的男人，一时间觉得有点好笑。
她很好脾气地开口道：“我的目的，也不跟你多说了，你应该都能猜到。嗯……你应该是都知道了吧？”
兰迦僵硬了一会儿，缓缓点头，慢慢吐出几个字：“璆琳圣使。”
原本在十四年前继任的，希尔口中那位脾气大，有血性，不适合这个位置的，真正的圣使璆琳。
璆琳做了个打响指的动作，没发出声音，只有水波晃动：“哇哦，圣使连这也告诉你啊，我要有危机感了。”
她摸了颗营养球丢进嘴里：“不过我相信你是个愿意为了人类牺牲自我的英雄，现在重要的只是选择哪一边。从个人来说，我曾经可是把你从军部救出来过的，否则你早死在军部审判里了，不管怎么说，我也算是……小半个恩人？”
“而如果从人类层面来说，我想你肯定也希望王室和军部赶紧结束这种见鬼的内斗，一致对外去面对虫巢吧？”
“如果你选择教廷，那一切只会保持现状，你除了惨死什么用都没有。如果你选择军部……那群兵痞子是能打，但可未必了解怎么去统治人类这个巨大的集合体，到时候搞成几大军团军阀割据继续内战，人类就太可怜了。而我……恰好，是一个评价和能力都还算得到认可的王，奈特雷，你觉得呢？”
又是一片寂静，兰迦低垂着头。以这样的姿态面对一个王可算不上尊敬， 璆琳轻轻眯起眼睛，像是打盹的狮子：“哦，我明白了，还是你觉得，我也是发起远征，将你们不断送去送死的人之一，心里有点过不去的坎是吧？”
兰迦默默咬住牙，一声不吭。
“没错，我发起远征也好，现在想得到你也好，当然是有着要统治一切的野心，这对一个王来说再正常不过，没什么好遮遮掩掩。”