克里斯琴收回视线，快走几步，离开了这片简陋的土地。
……
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一封紧急信件送到德克萨斯街道15号。
阿尔米亚正在装扮，清脆悦耳的铃声之后就是急匆匆的走动声。
她开门探出半个头。
“您去哪里？”
林雾合上信，“有事需要出城一下。”
“那晚宴不参加了吗？”
“看时间是否来得及。”他利落地穿上大衣，开门前还回头望了一眼。
“克里斯琴阁下……”他停顿几秒，“他会来接你，即使我不在场，你也不用担心。”
“好的。”阿尔米亚嘴角勾起，展露温婉的笑容。
已经穿戴好的少女静静站在门边，墙壁上的花纹是优雅的苏格兰绿玫瑰，有一朵勾在她身后盛开，像是插在她鬓边一般。
明明裙摆上的玫瑰更为秾丽，他只看得见那一朵。
林雾鬼使神差折回去，取下随身佩戴的小刀。
“会使吗？”
阿尔米亚抚摸过薄如蝉翼的刀刃，抬眼一笑，“难不成晚宴上还会有危险？”
“防身而已。”林雾端起她的手腕，不太自然地把小刀的腕带系在她手上。
细瘦的手腕有种伶仃的美感，被藏在蝴蝶花边袖口下。
“我尽量在晚宴结束前回来。”他错开视线道。
“您的女伴可就伤心了，开场舞只能孤零零站在一边。”
林雾刚想说他没有去找舞伴，但迟疑两秒，他何必要向自己的妹妹解释呢？
只再叮嘱道，“跟着克里斯琴就行，还有，跳宫廷礼仪舞时站在后面一点。”
他想到了秋林伯爵名声在外。
阿尔米亚用眼神询问为什么，但看到对方没有解释的意味，只乖乖应下。
“嗯。”
……
*
阿尔米亚低调进入宴会厅，她将手轻轻搭在克里斯琴的手臂上。
看到克里斯琴欲把她带往前面谈话的大臣中间，她眉股微拢，偏头低声道：
“我不太想去那边。”
“哦？”克里斯琴眸光一闪。
“没有共同话题。”阿尔米亚道。
“好吧。”克里斯琴一边唇角勾起，温和一笑，“您要去茶点区休息一会儿吗？等开场舞铃声响起。”
“可以。”手腕一抖，镂空的花折扇窣窣展开，挡住少女精致的脸庞。
交谈时，淑女小姐以扇遮脸是当下时兴。
“您不是说过那位首席歌唱家也会赴宴吗？她在哪里？”
“差点忘了你是她的歌迷。”
克里斯琴唇边的笑意漾开，“您确定要在此刻去找她？”
阿尔米亚看了他一眼，总觉得他的话里有深意，但没细想。
“玛格丽特女士十分出名，但又不喜社交，在正式的开场舞前，她不会现身。”
克里斯琴把声音压低，轻道：“但我知道她现在在哪里。”
说罢，他招来了个女仆。
“你带莉莉丝小姐去宴会厅外面那个温室花圃转转。”
“好的。”
阿尔米亚提裙跟着女仆离开，彻底踏出大门前，她回头轻瞥了一眼。
克里斯琴站在原地，左手举起香槟朝微笑示意。
眉眼温润如画，周身气质胜似山谷清泉，令人甘之如饴。
侧脸一道浅痕，并不明显，说是被早晨上班路上的松叶划伤的。
松叶划伤？
她怎么却觉得像是被什么抓伤的。
女仆把她带到了一个漂亮的玻璃花圃外就离开了。
她听人说过，新百丽伯爵夫人喜花，常年鬓边别花，而玫瑰花这一年轻的品种是她最喜欢的一类，北秋林郡不少淑女效仿，玫瑰也因此成为顿比利最受欢迎的花种。
波·玛格丽特也来伯爵夫人的花圃赏花？
但她没看到人影。
阿尔米亚垂眼，手边的一朵烈焰玫瑰在她的磋揉下散开花瓣，也染红了她的指尖，
全世界唯一一朵玫瑰凋谢后，这片土地上居然又开出了无数朵。
……
草木压褶的细微声音出现。
阿尔米亚心跳一滞，正准备往前走的时候看到了令她惊讶的一幕。
玛格丽特坐在花圃的秋千上，一个男人紧紧锁着她的双肩，低头细嗅她发间的香味。
她面容潮红，眼波流转，风情万千。
雪白香肩上的指痕和吻痕赤露。
轻微的呻.吟响起……
幸好自己站在藤蔓茂盛的紫藤本花后面。
阿尔米亚礼貌地移开视线。
下一刻，那道春情入水般的眼波就飘飘然移到了藤本花处。
阿尔米亚提心吊胆。
她通过服饰认出了那个男人的身份，是新百丽伯爵。
发现别人偷.情是世界上第二倒霉的事情。
第一倒霉的是，你是当事人。
这下阿尔米亚终于反应过来先前克里斯琴的那副微妙表情了。
声音还没消失。
阿尔米亚低头数脚边的叶子。
前面两人在咬耳交谈。
阿尔米亚回想自己昨天吃过的点心。
窣窣穿衣声出现。
阿尔米亚刚松一口气，脚边来了只千足红纹蜈蚣，正在爬上她的鞋面。
嘶——
她的手不自觉动了下，宽大的花边袖与周围的藤蔓叶子碰撞。
“谁！”新百丽伯爵低斥。
无人应答。
“风吹叶子声罢了。”玛格丽特把衣襟拢上，眼神不经意间瞥过某处。
“你先回宴会厅去吧，黛布拉夫人等你许久了。”
“别提她。”新百丽伯爵不悦地皱起眉头，“你放心，这次宴会之后——”
玛格丽特轻轻捂住他的嘴，轻笑，“我知道你会践诺。”
“那我先走了，你整理一下再出来。”
“嗯。”
男人的脚步声渐渐离开这个漂亮的玻璃花圃，整个花圃寂静无声。
玛格丽特拿出随身携带的化妆镜，纤细的手指点在朱盘上，动作轻柔地为自己补上口红。
绯红的色彩已经从脸部褪下，雪白无暇，纤长的睫毛在下眼睑垂落一片阴影。
“刚刚的戏看得还过瘾吗。”她用陈述语气道。
花圃寂静了几秒，出现叶子踩碎声。
阿尔米亚终于用小刀把那只蜈蚣横腰挑断，收刀回袖，轻轻走出去。
“抱歉。”
“有什么可抱歉的，是我没找好地方。”她把化妆镜收起，盒子扣合时发出清脆的叩声。
一抬眼，却有些愣怔。
“玛格丽特小姐，您好。”
少女穿着繁复精致的礼服，大朵大朵玫瑰在裙摆热烈盛开，明明该是一种浮夸明艳的气质，她却挺直脊背站在丁香色的藤本花前，无端有种疏离感。
仿佛她不是穿着繁重的松垂礼服，只是着一身长裙，曲裾高雅，犹如睡莲。
折扇遮住鼻梁中段以下，犹是青山只见一角，靠单露出的那一双眉眼，她就知道是位倾世佳人。
玛格丽特的心跳疯狂加速——
她见过这双眼睛。
“把扇子放下来。”她尽量平淡开口。
阿尔米亚一愣，缓缓合上折扇。
那张脸毫无保留暴露在她的视线里。
清晰直观，恍若神主雕刻。
也令她不由自主的自惭形秽。
玛格丽特轻勾唇角，“终于回来了……”
阿尔米亚皱眉不解。
玛格丽特却突然站起来，走到她面前。
双手捧起她的脸，似在仔细端详。
越靠越近，鼻梁几乎都要贴在一起。
阿尔米亚第一次如此近的被人打量，她的领地意识迅速展开，但又没有察觉到对方的恶意，只好按兵不动。
她不适地偏过头去。
“您想做什么？”
“不做什么。”玛格丽特的目光从少女的侧脸和下颌处经过，最后停留在那一双浅褐色的眼睛上。
她无论如何努力也模仿不出来的一双眼睛，此刻就在面前。
“该是我问，你来这里做什么。”玛格丽特道。
“我……”阿尔米亚凝噎，她总不能说是有人故意让她来这看别人偷情的吧。
“伯爵夫人的花圃很有名，我来看看。”她借口道。
“确实，那个女人养的花都长势不错，尤其是玫瑰。”玛格丽特眼尾微挑，随手摘下一朵插到阿尔米亚耳边。
阿尔米亚往后走了两步，眉睫低沉。
她不喜欢陌生人的过于亲昵，更何况这位玛格丽特女士总是一副对她很熟稔的姿态，令她不由得戒备。
“顿比利玫瑰闻名全郡，听说这里面还有您的一份功劳呢。”
玛格丽特轻笑，“哦？”
“我认识的一位朋友是您的歌迷，十分崇拜您，甚至还在后颈处仿照您纹了个一模一样的图形呢。”