她抿了口水，抬眼看向面前的男孩。
哦不，已经不能称为男孩了，他已经成长为一个男人。
身姿修长，脸部轮廓清晰利落，眉骨精致，鼻梁高挺，连垂下眼睫时，那分淡淡的神情都像极了年轻时的赫曼公爵，简直令她……又爱又恨。
唐顿·赫曼，是她的儿子。
是的，她的儿子！
伊德莉眼睛里突然亮起一缕光，她有儿子，但那个贱人没有，她的儿子是赫曼家族的继承人，也会是未来风车里郡的统治者。
她还有希望，她会赢过所有人的，不管是在背后嘲笑她，还是在沙龙聚会里编排她，把她当做笑料的人，都必须亲眼见证她未来的荣光！
“最近你跟着老师学得怎么样？”她突然问起来。
“……和平时一样。”唐顿回答。
“一样？‘一样’不该是你的水准，你必须做得更好！”伊德莉皱着眉头，她特意走了不少关系，还请求母族的帮助，才聘请到风车里郡学识最为丰厚的大学者，曾经辅佐过三代公爵的惠利普阁下。
“你要学最正统的治国理论，学统御之术，学任何有利于未来管理国家时的知识……”
伊德莉说着说着，突然伸出一只手。
她的脸色彻底阴沉下来。
“你的腰宽了。”她的声音极冷，有一种风雨欲来前的平静。
即使隔着一层单薄的深蓝马甲，她也能清晰衡量出他的腰线。
对于从小被严苛教导的淑女来说，身材的管控是最为重要的一件事，她也对别人身材上任何细微的变化有天然的敏锐力。
深蓝色的古典腰花马甲，只有最精瘦的腰才能穿上，不能有任何一丝赘肉，完美呈现出绅士的风度与礼节。但他需要把它穿得更漂亮，像他父亲年轻时一样。
“我会告诉查尔侍卫长，让他去和你的女仆长说一下，取消你今后的一切晚餐。”
唐顿嘴唇微阖，但并未说什么。
他站了一会儿，垂眸，退后一步。
就在他离开床边的那一刻，伊德莉又拉住他的手——一层薄茧覆盖在常握枪的地方，掌心也变得粗粝。
她闭上眼，艰难的深呼吸几口。
“你又去练兵场了。”她陈述道，深深看着面前的男人。
“我很失望。”
储君是不需要像最低贱的无名小兵一样去训练的，他只用坐在书桌前制定军事谋略就行，运筹帷幄，而不是自己亲身上场。
亲自上战场这无疑是危险的，尤其是在风车里郡的恐怖前线里。
未出嫁时，她的头上有七个哥哥，无一例外，全部葬身那个恐怖的奥兰荒漠。
他们用勋辉换来她的王后之位，却忘记一个倾颓的母族是无法支撑王后的荣耀的。
“孩子……我只有你了，你答应我，快答应我，你不会去战场的，更不会去东线。”
伊德莉有些病态激动了。
她涨红了脸，仰着头看他，紧紧握住他的手，眼里饱含泪光。
“快答应吧，答应母亲，战场不是我的孩子该去的地方——”
她又开始咳嗽，这一次比任何一次都严重，手帕上都咳出了血迹，但伊德莉像没发现一样，只埋着头深深呼吸，两只手仍然紧紧抓着他的手腕，力道大得抓出红痕。
“您需要好好休息一会儿，我会去叫个御医来。”
唐顿摆脱掉她紧抓的手，语气平淡。
他扶着她重新躺下，唤回女仆，伊德莉也终于安静下来，刚才喝的药开始发挥作用，此刻她有点昏昏欲睡，也忘了继续追问。
……
*
阿尔米亚在阅读报纸。
亨利梅德领着那位“诺雅公主”入驻国王区了，一群保皇派正在努力推行新法，募捐财产，想要重建王宫。
有人已经下水，但有人还在观望，比如某几个郡的议员代表就公开发表了反对意见，也代表了他背后郡国的态度。
布朗利国王在任时，他们忌惮他背后的庞大家族，以及悠长历史遗留下来的精神压制，令他们不得不屈服波朗末代王朝君王的荒唐政策。
现在七大郡分庭抗礼，甚至隐隐出现了称霸势头的大郡，各种政党已经开始战队，风投家们也在确定追资目标。
而在这个紧要关头，新冒出来的保皇派自然令他们生厌。
中心区一直是众郡默认的最重要的争夺地盘，表面上，它十几年来一直处于临时性的自治状态，由塌陷后幸存的官员治理，但实际上，已经混入了无数势力。
谁先入住这个曾经象征统治中心的区域，就预示着他真正点燃了争霸的导火索。
各大郡在这个纪年里光是对抗畸变的灾厄就耗费了无数兵力财力，面对中心区这块肥肉，也只好默契地按兵不动。
而现在前首相带着布朗利家的后代入住了国王区，这怎么能不招人嫉恨。
阿尔米亚粗略浏览了一遍报纸就把它放在桌子上。
报纸扉页的那块巨幅版面正是某郡外交大臣的发言，狠辣抨击着诺雅公主不堪的过去。
【众所周知，这一位“名声斐然”的公主得到过神父的预言，“天煞孤星，毁天灭地”，这个预言无疑是准确的，可怕的，布朗利王室就是因为在当初没有立即处死这位公主，才导致了接下来的覆灭，让无数人为此丧命……】
【全大陆找不出第二座黑色的穹顶了，没有哪位卫道士像她那样，毫无怜悯之心，最孤苦伶仃的老人跪倒在她面前恳请她的庇护，她只冷眼看着，打开穹顶，里面却钻出来无数的灾厄，多么骇人啊……她的穹顶不是用来庇护生人的，而是庇护灾厄。这份冷血在她年幼时就展现无遗，不敢想象现在她又变成了什么样的人。】
【公主继位只是亨利梅德的幌子，他只想重新掌握权势，把持一个王国，所有神主的子民都会反对诺雅公主，她不该继续呆在那儿，她最好的去除应该是中心广场的那座古老断头台，处死过十三个国王和七个王后的那座断头台。】
【白马郡决定派兵入驻中心区，驱除魔女诺雅！】
……
“东线的战争又激烈起来了……”
门外的女仆在和侍卫闲聊。
“听说白马郡要借道奥兰荒原，真是可笑，借着借着就把地盘据为己有了，那群黑心的伪君子。”
“要继续征兵了吗？”
“城里在发新的公告了……”
……
最近的马术课上，那群淑女异常的活跃。
早早练完基础动作，就央着骑士带她们去主城逛一逛，心思几乎写在脸上。
只是这一次骑士拒绝了她们。
“抱歉小姐们，我有新的公务，未来的课程将由马迪尔骑士带领你们。”
一个面容年轻些的骑士出列，向众位淑女行了个礼。
在看到那张年轻的脸时，有些淑女来了兴趣，但一瞥到他肩上的军衔，她们的视线就迅速转移。
只不过是中阶职位。
“骑士阁下，您要去哪里呢？”
“我们都习惯您的教学方法了，中途换人不妥吧……”淑女们问。
骑士歉意道，“抱歉，我要离开克伦府去其他地方任职，马迪尔骑士的马术也十分优秀，他会配合你们的……”
“今天的课就在此结束，午安。”
淑女们三两聚在一起，仆人连忙过来为她们擦汗递水，她们像往常一样抱怨两句就往回走。
既然这个骑士不会再教她们，也没有笼络的必要了。
一时竟无人来和他告别。
骑士熟练地把那些他精挑细选的马儿都赶到一起，一匹一匹牵回马圈。
“您是去东线吗？”
骑士转身，神情有些惊讶。
“您知道？”
“最近城里传得沸沸扬扬。”阿尔米亚拿出一个盒子递给他。
骑士打开，发现里面是一套上好的护腕。
“……谢谢。”
“不用谢，感谢您多日以来的教导。”阿尔米亚在前段时间上街的时候就买了这套护腕，她猜到教她们马术课的这位高阶骑士应该在军里也有个不低的职位，来教马术反而是大材小用了。
任何一个人的形象和作风都会受到职业和经历的影响，审判者冷静缜密，在一切端倪展露前枪杀潜伏的灾厄；铁十字军勇猛强硕，能直面灾厄的攻击；而战场上最常见的士兵，他们面对的不是灾厄，而是人类，他们具备士兵最传统的素质。
坚毅，沉默。
“祝您一切顺利。”
“嗯。”
……
*
骑士一走，新来的马德尔骑士又没有直接权力能带她们去主城，淑女们迅速失去对马术课的热情。
以泰贝莎为首的几位淑女率先翘课，不过两天，上课时，马场上几乎空无一人，除了在原地等待的骑士。
人轻言微，他不敢把这件事告诉公爵，也只好默默忍下。