“不用，谢谢。”
“唔，真是遗憾。”
五十来岁的驾驶员拥有一个酒槽鼻子，又红又大，眼睛小而浑浊，不知道能不能看清雪天里的道路。
阿尔米亚对自己的旅途安全有一丝担忧。
“这到哪里了？”
“到科达中转站了。”
“还有多久啊？”
“估计三个小时吧，如果以时速一百码来计算。”
“哈，这可这是快啊。”
“但是我们年迈的机客车最高只能跑八十码了，就这样还要时不时停下来喘口气，它可真是太老了……”
“再老也没有城门口那个教堂门外瞎了眼的传道士老，哈哈，听说他老得以为自己的手臂是一捆柴，要拿去烧火呢！”
“那可真是老昏了头，不知道他还能不能活过今年这个枞木节……”
“希望他能再熬几天吧，我还等着他像以前一样在节日晚上高歌呢！”
售票员熟练地和车上乘客开着玩笑，下巴微抬，示意阿尔米亚去后方的空座位。
阿尔米亚侧着身子从狭窄的过道经过，途中不慎踩到了一只鸡的脚，一片破洞的地毯，和一颗坏掉的白菜。
鸡的主人只是白了她一眼，就去安抚她心爱的老母鸡，而白菜的主人却吵吵闹闹，吱吱哇哇叫起来，让她赔偿。
“哇女士，您知道最近蔬菜的价格有多高吗！”面相精明的老婆婆微眯着眼，伸出两根手指朝她比划。
“一颗白菜在城里都快卖到两勒币了！”
“两勒币，您知道这是什么概念吗！前几天我买了一小块牛肉都才花了三勒币，而现在一颗白菜都要卖到两勒币了！这可是大价钱！”
阿尔米亚抬脚，用两根手指把那烂的被虫蛀空的白菜帮子拈起来。
“您确定城里有人吃这种蔬菜？”她嘴角轻抽，摇了摇头，“我可不认为我的鞋底有让白菜瞬间蛀空的魔法。”
老婆婆仰着脖子看她，“你别狡辩，就是你踩坏的，这个冬天蔬菜有就不错了，有没有虫都是小事！你赔我两勒币，哦不，还有我辛辛苦苦一路把它背到车上的辛苦费！”
干枯瘦弱的手指扳开数，她斜着眼看向阿尔米亚，一只手掌朝她挥了挥，“五勒币是少不了的。”
“您可真是个贪心的老人家。”阿尔米亚已经坐在车座位上，安然不乱地整理着自己的发型。
“神主在天上都听到您的算盘了。”
客车缓缓发动，像年迈的老人一样咳嗽了几声，然后又从车尾排出了一串乌漆麻黑的废气才继续往前走。
卖白菜的老婆婆提着她那颗烂白菜往阿尔米亚身边凑，颇有一种强买强卖的姿态。
“哎哎哎——”
车没开几米远就突然停住，一下子让这位老人家扑到地上，这下她不找阿尔米亚麻烦了，扭着脖子去找驾驶员理论。
阿尔米亚刚把帽子摘下放在腿上，身边的位置又塌陷一小块下去。
“哈。”先前那个女人又带着一身浓烈的香水味坐到她旁边了。
冤家路窄，不过车上也只有这唯二的两个空位。
阿尔米亚瞥过脸，一副眼不见心不烦的模样。
“喂，女士，您还没有赔偿我的蔬菜钱呢！”烦人的枯嗓又来，老人似乎在售票员那没讹到钱，反而还被那酒槽大红鼻子的驾驶员臭骂了一顿。
他们是老相识了，老人隔三差五上车就要来这么一回，售票员冷着脸伸手将她往后赶。
“快坐下吧您，到时候再跌坏了一颗牙，我看您拿什么咬黑面包吃。”
“我可不吃黑面包那种低劣的食物，只有脏兮兮的流浪汉和惯爱偷摸的小扒手喜欢……”
老太太嘟囔着，“我的儿子可是每周都给我买又香又软的白面包，还有那些甜甜蜜蜜的果脯蜜饯。”
“是是是，那您快去坐下吧！您不需要咬黑面包，那您也要小心一点你的牙！您的儿子也会担心的！”
老太太耸了耸鼻子，听到后半句话终于往后走。
不过她又瞥到了阿尔米亚，看她那精致的发型和妆容，开始心疼自己那烂了几百年的蔬菜。
虽然它确实提前被虫蛀空了，但是找补找补还是有些地方能吃的啊！
都怪她给自己踩坏了！
真是浪费粮食的坏女孩！她得替神父教育教育她！
老太太准备把脚边的碎烂叶子丢到阿尔米亚的衣领里，当然上面还有几条可爱的，手指粗的绿白色菜虫。
天太冷了，为什么这些不尊重老人的坏孩子嫩穿得暖暖的，而这些渺小又可怜的菜虫却要冻死在雪地里呢？
老太太越来越近，阿尔米亚老早就用余光扫到了她的动作，不动声色往后侧了侧。
在她伸出手的一瞬间，阿尔米亚迅速躲闪。
“一边去，什么烂菜梆子往我身边凑！”
阿尔米亚还没继续动作，范妮就眼梢一转，冷厉出声。
老太太失手了，看着自己本来准备丢的东西落到了目标旁边的人身上，她皱着眉，准备再来一次。
但是范妮的标志性尖锐声音让她迟疑片刻。
她抬起眼瞟了她一下，终于认出了这个在这片闻名已久的女人，迅速抖了抖肩膀，避之不及往后退，坐得离她们远远的。
范妮的火气还没发作，对面人就坐远了，她只能提起音量在后排骂骂咧咧。
阿尔米亚看着她肩头的两条肥美的菜虫，有点迟疑。
第35章 普鲁涅市（四）
两条菜虫在范妮的发间舞得异常兴奋。
阿尔米亚又瞥了一眼, 最终还是抬起手，轻轻帮她拈去这两个小家伙。
然后不出意外的收获了一声尖叫。
“啊──”
范妮看到自己头发上落下来的东西，整个人汗毛倒竖。
她脸色发白, 一边抿紧唇，一边疯狂地用尖似利刃的高跟鞋往地面跺脚。
阿尔米亚不忍直视。
“死老太婆, 你刚刚是故意的是吗！”
“没，没……”
“我的视野里再出现一条菜虫, 我就把你背篓里的菜全碾碎喂给流浪狗吃！”
范妮抱手坐回座位，冷眼看着那个老人利落地将车厢过道上其他故意丢弃的菜叶收回菜筐里。
接下来的一路上她也没有说话, 而是寐眼浅睡。
真是谢天谢地，不用再听那尖锐又磨人的声音了。
阿尔米亚顺便向提苏祷告, 希望祂能让自己顺利出郡。
……
***
车水马龙的街头，冰冻的黑色冻河从城市中央纵横穿过，河堤对面黑压压巍然屹立着大片大片的工厂烟囱。
灰黑色的建筑群突兀耸立, 深红色的阁楼顶缠绕着几个月前就已经腐烂的根群藤蔓，窗与窗都安装上严密的防盗铁栅栏。
尤其沿街的商铺安保措施更为全面，只除了供顾客进入的红漆大门, 其余都焊上了厚厚的铁网，铁网后是雕刻有天使长图浮绘的墙壁面，圣子圣女们簇拥在一起，用头顶着瓦陶罐制作的圣杯，里面装的是神女达芙拉的净化之水。
阿尔米亚提着羊皮棕色的手提箱站在车站指示牌下。
冬天里也有不少赤膊袒露的人, 他们哼着小调从这走过, 三五成群奔赴下一个工地。
她依稀嗅到了铜与煤的气息，火焰和涨红脸喊口哨流下的汗味。
焦躁, 烦郁，令人上火。
这是一座蠢蠢欲动的城市, 内里的暗火已经借着地表传递到每个踏上这片土地的人脚下。
在“普鲁涅”这个名字之前，它是有名的罪恶与暴.动之都，曾连续十一年创下城市犯罪率最高之地的记录。
不管是看似柔弱的妇女，垂垂老矣的老人，还是天真稚嫩的儿童，都有着旁人莫可及的手段与能力，这才能在当时那个混乱的城市生存下来。
阿尔米亚曾经来过这个城市一次，当时的景象和现在截然不同，城市市民彪悍的精神风貌令她心神一震。
西南边陲坐落着如此一个时刻准备喷发的火山，难怪斯特格大公继任后率先出手整顿这个城市。
改革的成果显而易见，周围城市的人很少再提这片土地的黑历史，反而纷纷向往来到这个改革前沿地，贸易内陆角。
阿尔米亚想起先前看的报纸上的信息，“毗邻普鲁涅市的秋林道尔郡往后撤军”，再加上近日来街头巷尾热烈谈论的贸易话题，她倾向于秋林郡是向拉尔曼郡示好。
巨额利润面前，双方似乎都想打破世仇僵局，从这个“改邪归正”的试验田开始尝试交好。
“小姐，坐车吗？”
一个开着简易马头车的中年男子降下车窗，扬起笑脸，朝她打招呼。
“您目的地是哪？我戈比收费最是公正的了！还能免费可以帮你搬运行李！为您推荐周围好玩好吃的地方，又或者城里沸沸扬扬的八卦轶事——”
“去提花大街189号多少钱？”