阿尔米亚以前没有和这个福利院的孩子们接触过，但是就这个景来看，他们并不像传言中那样邋遢恶劣。
只不过是一群孩子，过的并不太好的孩子罢了。
“谁？”
她转头看着窗户。
“是我……妈妈。”
一个细弱的女孩声音回答道。
玛丽将自己粗糙发黄的短发精心梳好，踮着脚尖将头探进窗户。
“进来吧。”
女孩迈着步子轻快地走进来。
“我们都很想您……”她趴在她的胸前，轻声说道。
阿尔米亚有些不太熟练地拍了拍她的肩膀，干巴巴安慰道：“……我，我也想你们。”
“您这次出门，讨回存在快乐金银行的钱了吗？”女孩仰着脸问她。
久久没有听到阿尔米亚的回答，女孩低头，用脸轻轻蹭她的手，“没什么，没有要回来也没事，我们这个冬天还有一些粮食。”
“您不在的这些日子我们过得很节俭的，还剩下了好多土豆，一些冻果子，去年春天播种的那些沙棘种子也都发芽了，它们有的在今年就结了果，我们将果子摘下来冻在雪地里，也能吃一段时间的……”
女孩仔细地给她讲福利院还剩下哪些东西，在她离开的时候，玛丽就是最仔细认真的算账小能手。
她原本就有所准备，如果院长没有将钱拿回来，这一群孩子该怎么度过这个寒冷的冬天。
阿尔米亚却想到自己在普鲁涅市去过的那一个倒闭的银行，好像是叫做“快乐金银行”？储户们也是一样的从银行拿不出钱来。
难不成这家福利院的院长也是将钱存进那家银行投资了？这可真是巧合。
说着说着，突然从谁的肚子传来了一声‘咕噜噜’的声音。
玛丽有些不好意思地捂着肚子，“是，是我今早上忘记吃饭了，粮食是足够的，大家都吃的很饱，您别担心，只是我忘记吃了而已……”
她越说，声音越小，阿尔米亚也不去拆穿这拙劣的谎言，从包里拿出一个苹果来。
“是那颗苹果树上的最后一颗果子啊，我们本来想将它留给您的……”
玛丽抱着苹果说。
那颗苹果树一向不讨孩子们欢心，它又老又丑，又矮又瘦，结了一大堆苦涩又极小的果子，却中看不中用，没一个果子能让人面不改色地吃下去。
但是在冬天，它却是福利院最好的家人，在这个饥寒贫穷的季节，它让这些孩子们起码多了一点能果腹的东西。
“没事，一颗苹果而已。”阿尔米亚说道。
背后刮来一阵冷风，她觉得心脏的温度都被这道冷风带走了。
阿尔米亚站起身来，走过去把那道窗户关严实，但即使这样，也还是有风从缝隙里倒灌进来。
玛丽紧紧拿着那颗苹果，轻声说，“您睡一会儿吧，睡一会儿会暖和点的，我去找找东西，把这个窗户封上……”
阿尔米亚看着她离去的背影，手指有一下没一下的敲着椅子。
过了许久，她缓缓开口：
“您在吗？苹果女士。”
角落里突然传来点什么异常的声音，细碎而轻微。
树根从某个洞口钻进来，爬到她的脚边。
“您搭建的景崩塌了，但是您还记得福利院的事情。”
阿尔米亚垂眸望着那截树根，也就是它被锁死的脑神经。
树根一动不动，但是阿尔米亚却从中看到了一点茫然的神情。
不出意外，它曾经是斯塔塔这家福利院的院长，也是在芙拉镇被逮捕的灾厄。
至于院长这个身份是它一开始就伪造的，又或者是窃取他人的，这就不得而知了。
但是有一点是可以确定的。
阿尔米亚蹲下来，将手搭在这枯瘦的树根上，平静而残忍地道：
“您变不回原样了。”
树根仿佛听懂了这一句话，它僵硬地停在原地，许久后，慢慢地从这个房间离开，没有发出一点声音。
灾厄变成了人，再变回灾厄，就永远是那个样子了，这也是阿尔米亚一直冷静地控制自己情绪的原因。
上一个变成灾厄的人，彻底埋在了土地里，和上面的宏伟建筑一起灰飞烟灭，而这一个，被锁进了机械里，成为人类茶余饭后的一种娱乐消遣，实在可悲。
阿尔米亚是不会让自己落入她们这种境地的，不管利用何种手段。
她拍了拍手，站起来，温声说了句“谢谢”，也不知道对方能不能明白。
……
福利院的大门再次缓缓打开，阿尔米亚站在门口，回头望了一眼。
孩子们搭建的冰滑梯消失的无影无踪，但是破旧的院落与掉落的墙皮还是一如既往。
阿尔米亚甚至能听到孩子们压低的交谈声，真实地如同这就是现实。
又一颗苹果掉了下来，落到她的脚边。
矮瘦的苹果树没剩下几片叶子，但在梢头始终挂着最后一颗苹果，像是不断地回溯时光，将最后一颗果腹的种子留给了那群孩子。
她将这颗苹果再次放回包里，神色平静地用树枝划破手掌。
……
***
“克罗宁阁下。”阿尔米亚微笑地看着男人，接过仆侍递来的柔软毛巾，想要为他擦拭额间的冷汗。
“不不——”男人一睁眼，还没回过神就惊慌地往后闪退，本就冷白的脸色更添一丝惨白。
少女忧伤地垂眸，眼底似有泪光。
“那会儿天空打雷，我害怕地退了两步，没想到把您撞下了塔……”她的声音哽咽，碎发遮挡了她的神情，却能让人看到她抿紧得发白的菱唇，是深深的自责与不安。
“这一切都是我的错……”
克罗宁怎么能忍心看美人垂泪呢。
他连忙打断少女自责的话，“没有，不过是我没有站稳，那里的窗为了更好的观景，本来就开得很低，我应该早就注意到的。”
少女摇摇头，“您不必安慰我，都是我的原因。”
她上前一步，轻轻踮脚，擦了擦他额间的汗。
克罗宁看着她美好而安静的脸庞，脑子一片空白。
如女神般美好善良的她怎么会故意推他坠塔呢？一定是他看错了吧，当时太过慌乱，看错了她的神情动作。
她肯定紧张后怕，十分担忧地站在塔上望着他。
克罗宁不断说服自己。
“没事，景都是虚幻的，我一切都好。”
尽管死亡的感觉是那么真实，克罗宁觉得自己未来一年都不会想登高楼了。
“那可真是太好了。”阿尔米亚舒了一口气，“白塔的景色太美，感觉我们还没来得及看就出来了，下次您介意再带我来看一看吗？”
她用澄澈如湖面的目光看着他。
“……嗯。”
第50章 普鲁涅市（十九）
【亲爱的莉莉小姐】
好久不见
雪国的风一如既往寒冷刺骨, 但是夜晚的灯光璀璨无比，每一片飘落的雪花都是八角星星的形状，在路灯的照射下, 如同精致的艺术品。
在离开芙拉镇的这段时间，我已经自学完一本《卫道士初阶搭建理论》, 您提前布置的那些作业和论文也已经完成了，今日我将用传讯机发送给您, 接下来我的计划是学习那本绿色大部头《布鲁塞天赋论》，估计要花费几个月的时间。不得不说, 这本书真的很厚，我觉得能用它把门口冻得梆硬的石砖们一块块敲碎。
至于明年卫道士重点学府的入学考试, 我还没来得及了解，希望能在去往格尔郡的路途上研究一番格尔大学的出题侧重。听您的建议，我会好好观察途径的这几个郡区的风土人情, 相信这会成为我宝贵的经验财富。
您现在已经参加了普鲁涅市参与枞木晚宴吗？忙否？有遇到什么开心有趣的事情吗？
听说今年普鲁涅市的枞木节很热闹呢，许多有头有脸的大人物都来到了这个城市参与聚会，讨论拉尔曼郡与秋林道尔郡即将展开的口岸贸易。
这是一件大喜事, 过去了这么些年，终于能和缓一下两郡的关系了，说不定在今年开春拉尔曼郡东部地区的人们就能用上秋林郡的煤油暖气，吃上新鲜的绿色蔬菜，拉尔曼郡一些囤积的木材也能卖出去了, 那些漂亮的手工艺品会在秋林郡卖个不错的价钱的。
芙拉镇距离普鲁涅市如此之近, 不出意外也能参与到这一前景广袤的项目中，梅乔城主也能松一口气, 不那么催促您的婚事……
对了，您送给我的那只传讯宠最近有点毛病, 哪里有修理这类东西的地方呢？别担心，它不是硬件设备的问题，不会影响我们之间的通信，只是我觉得它的某些行为过于人性化了，绝然不像一个机械物品该有的反应……
最后
致以最诚挚的问候
您的学生，阿丽亚】
阿尔米亚趴在桌子上写信。