苏清友蓄谋杀人本是死罪，皇上念在苏家满门忠烈，才开恩减为流刑。
虽然死罪已免，但这段往事足以成为苏家心底永远的刺，廖乘空对于苏府的态度并不乐观。
陌以新平静道：“苏老将军胸中自有丘壑，乃大仁大义之人，只要呈上那封信，陈清利害，他定会明辨是非。”
他直视着不远处的府邸大门，眸中忽而一动。
门口，一个女子正缓步走出，她身着一袭素衣，怀中抱着一个襁褓，眉眼平和，却掩不住淡淡哀愁。
婢女在侧轻声说着什么，她侧首应答，目光一移，便与陌以新隔空相触，神色立时一凝。
女子驻足片刻，将婴孩交到婢女手中，又低声吩咐几句，而后转过身，独自朝陌以新走来。
“四少夫人。”陌以新先行施礼。
此女正是苏清友之妻——阮玉蕊。较之一年前，她温婉依旧，却显然清减了不少，面色也仿佛染了层灰。
“陌大人。”阮玉蕊回礼。
陌以新望向婢女怀中的襁褓，道：“还未恭贺四少夫人喜得麟儿。”
阮玉蕊淡淡一笑：“今日，正是小儿百日生辰。”
她停顿一瞬，紧接着话锋陡转：“亦是清友百日忌辰。”
陌以新一时无言。
“清友走了。”阮玉蕊轻声道，“在孩子出生的那一日，病倒在流放之地。”
“抱歉。”陌以新道，“请四少夫人节哀。”
阮玉蕊轻轻吸了口气，散去眼中迷蒙的雾气，平静道：“玉蕊正要带孩子去寺庙祈福，倘若陌大人无事，便先行一步了。”
陌以新颔首道：“在下是来拜访苏老将军，便不打扰四少夫人了。”
阮玉蕊微微一怔，却未转身离去，而是道：“不知陌大人找老将军有何贵干？”
经过那一案，陌以新对阮玉蕊的为人已有了解，自忖并无需要欺瞒之处，便将事情大致讲来，末了道：“在下虽不再为官，却不能放任阳国公割地卖国。
我们已打听到，在把守景都四面城门的将领中，有一位曾是苏老将军门生，深受提携之恩。若能请苏老将军出面，想必能有法子帮我们送出兵符，调兵前来策应。”
阮玉蕊愈听，眉头愈是蹙紧。她沉默良久，直到廖乘空以为她是要直接送客，她才忽而开了口：“陌大人，还请借一步说话。”
苏府斜对面茶楼，窗外晨风轻拂，薄雾未散，雅室内却是一片静寂。
阮玉蕊垂眸看着桌上摊开的纸笺，缓缓道：“这便是陌大人所说，夜君的亲笔信？”
“不错。”陌以新道，“此信便是证据。”
阮玉蕊抬起头，示意陌以新将信收回，道：“陌大人既然有证据在手，何不直接公告天下？一旦世人知晓此事，阳国公落得卖国恶名，要称帝自会举步维艰。”
“因为他抓走了我的妻子。”陌以新道，“不论我有何筹谋，都不能显露丝毫风吹草动，此次前来拜会，也是要请苏老将军暗中行事。”
“妻子……”阮玉蕊略作回忆，“便是那位……替陌大人入狱的姑娘？”
陌以新点头。
阮玉蕊看着他，眼底掠过一丝复杂，声音清清淡淡：“原来，陌大人也会为了爱人，放弃真相。”
陌以新沉默一瞬，无意与对方争辩，起身道：“在下多有叨扰，先行告辞。”
“陌大人恐怕要白跑一趟了。”阮玉蕊却又开口。
陌以新脚步一顿：“此话怎讲？”
阮玉蕊垂眸，指尖微微收紧：“自清友走后，老将军身体便大不如前，如今缠绵病榻已久，苏府全由三哥做主。”
“苏三公子？”陌以新眸中一闪。
他自然也记得此人——嘉平会那案中，苏三公子在觉察异样后，曾意图为家人顶罪。
那时，苏三公子请人帮忙，做局陷害他自己，而这个人，正是阳国公。
不错，粗犷豪放的武将苏叶嘉，与“落拓不羁”的阳国公，正是多年好友。
陌以新沉默片刻，道：“苏三公子应是忠义之人。”
“正因为他是忠义之人。”阮玉蕊字字分明，清如落珠，“三哥效忠的是楚朝，而不是皇位上的那一个人。于他而言，匡复楚朝血脉是为忠，襄助多年至交是为义。”
陌以新重新坐了下来，声音微沉：“你是说，三公子已经站在了阳国公那一边？”
阮玉蕊缓缓点了点头：“你所说的城门守将名叫孙延甫，正是右领军卫统领，的确对老将军言听计从，如今也正是在三哥的授意下，帮阳国公封锁四面城门。
每日上午，三哥都会亲自出面，替阳国公巡视城门。”
茶室陷入短暂的沉寂，廖乘空思忖道：“三公子只是被蒙在鼓里，不知阳国公的狼子野心。既然他是忠义之人，只要我们将信拿给他看，想必能令他改变立场。”
“不可。”陌以新与阮玉蕊异口同声。
阮玉蕊略微意外地看了陌以新一眼，等他先开口。
陌以新道：“三公子身边必定还有阳国公的人，我们暂且不能与他接触。何况我们也无法预估，以三公子的性格，会对此事作何反应。倘若他要与阳国公直接对质，还是会暴露我们的计划。”
“你无法预估，我可以告诉你。”阮玉蕊语气淡淡，却带着笃定，“三哥永远不会在朋友背后捅刀。他与阳国公是过命的交情，即便因信念不同而分道扬镳，他也会坦坦荡荡地当面说个清楚。”
她轻轻闭了闭眼，“对苏家人而言，亲人与朋友是最重要的。”
陌以新深深看了阮玉蕊一眼，道：“那么，四少夫人又为何帮我？”
“我没有帮你，只是不想再看到任何一个好人做无谓的努力。”
阮玉蕊站起身来，望向窗外的晨雾，薄光映在她的侧脸，像蒙着一层淡淡的哀意，“清友说过，陌大人是一个好人。”
陌以新同样起身，随即深深一揖：“请四少夫人帮我。”
阮玉蕊一怔，原本已迈出的脚步停在半空，终究落回原处。她的目光在陌以新身上停留片刻，神色愈发复杂。
良久，她才轻声开口：“我为何要帮你？”
理智告诉她，清友的事与这位陌大人无关，她不该因迁怒而怨怼。可此时此刻，心中那一丝无处宣泄的痛，令她无法轻易点头。
“帮我，也是帮楚朝。”陌以新静静看着她，一字一句道，“了却君王天下事，赢得生前身后名——这是四公子自幼刻下的心愿，夫人一定不曾忘却。”
“你——”阮玉蕊的双唇轻轻颤抖起来。
清友走后，她不只一次抚摸过假山上那行稚嫩的刻字，那是他留下的……最刻骨铭心的印记，是少年最炽热，也最天真的向往。
阮玉蕊缓缓阖上眼，终于开了口：“你想要我做什么？先说清楚，我绝不会伤害三哥。”
陌以新沉声道：“明日上午，在三公子出门前，设法拖住他，让他留在府中。”
“你需要多久？”
“一个时辰足矣。”
阮玉蕊心念微动。三哥自前些年断臂后，虽性情大变，沉默寡言，如今却最疼爱襁褓中的小侄，只要以孩子的事为由，一个时辰不难。
苏家满门忠烈在上，阮玉蕊身为妇人，也要守护他们守过的山河。
她没有再说什么，轻轻点了下头。
……
晨起的阳光落在眼睑上，林安只觉前方一片刺眼的白芒，不禁痛苦低喃一声，缓缓醒转过来。
虽然脑海中最近的记忆是窒息前的黑暗和那只粗暴的手，可林安很清楚，她还没有死。因为阳国公那种人，一定不会让她在彻底绝望之前轻易死去。
“你醒了？”那道沉稳冷淡的男声从不远处传来。
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第208章
林安不必抬眼已知晓他是谁, 她揉了揉额角，漫不经心道：“好歹也是个正在篡位的国公，没有别的事可做么？居然在这里等我醒来？”
阳国公轻笑一声, 风度雍容, 与此前亲手扼住她脖颈的模样判若两人。
他轻飘飘道：“其他事都可以先放一放, 毕竟，今日是你启程的日子。”
林安心口一紧：“今日……”
“你既与陌以新订过婚约，也算是本公的弟媳。”阳国公低眉浅笑，“本公自然要亲自送你出嫁。”
林安根本无心理会他有意的伤人之语，她到此刻才发现，自己不知何时，已被人换上了一身鲜红的嫁衣。
“亲手为你量体裁衣，是那个婢女死前所做的最后一件事。”阳国公醇厚的声音中含着一丝笑意，“绿沉, 对吧？”
再次提起这个名字, 林安指尖下意识攥住了令她刺目的大红裙摆, 紧咬牙关。
阳国公一步步逼近床边，俯身与林安四目相对，凝视着她近在咫尺的脸。
他端详了好一会，忽而抬起修长的手指, 轻轻捏起她的下颌, 古井无波的神色中，辨不出是漠然还是认真。