林安这般想着，便打听道：“既是皇上设宴，想必是在宫里吧？”
“非也非也。”风青摇头笑道：“是在苏怀龄苏老将军府上。”
原来，皇上体恤这位苏老将军卸甲后闷闷无事，便将嘉平会交给他来办，到如今已是第六个年头。
俗话说“老小老小”，苏老将军上了年纪，反而愈发童心未泯，每年都要变着法子增添新趣，嘉平会也一年胜过一年。
这宴虽设在将军府中，却是替皇上办的，皇上每年都会亲临，给足了老将军面子。所以，能受邀赴宴者，皆是皇亲贵胄、朝中重臣。
林安听罢，眨眨眼，确认道：“大人也受邀了？”
风青得意道：“那是自然，这几个月来，大人又破了几件奇案。绣鞋诅咒一案，牵涉相府和泊阳侯府；秋水云天一案，又牵涉淮南王和南齐皇子，都是连皇上都过问了的大案。大人如今风头正盛，不少人都慕名想要一见。”
林安唇畔微微扬起——这些案子，她也都参与其中。
风青说着，却又叹了口气：“可惜这嘉平会，光是皇亲贵胄便占了大半席位，像大人这般额外受邀之人，只能多带一名宾客，已是极大的体面了。”
“一名宾客……”林安心中不免有些失望。风青平日里最爱热闹，与大人相识更久，又年纪小些，自然还是该他去。
正遗憾间，却听风青道：“林姑娘，你和大人同去，回来可要好好讲给我们听。”
“我？”林安惊讶。
风青理所当然道：“我与风楼两兄弟，谁去都不公平，只好便宜你了。”
林安心知风青是有意相让，心中一暖，也不再来回推辞，郑重点头道：“等我回来，一定仔细说与你们听！”
……
腊月十五，便是嘉平会这一日，林安与陌以新一同前往苏老将军府。
临近年关，景熙城街头早已张灯结彩，人们走街串巷，熙熙攘攘，处处洋溢着喜迎新岁的热闹气象，令人心情也随之雀跃起来。
虽是隆冬时节，天气严寒，林安却精神十足，眼中闪着光彩，一路轻快前行，忽而问道：“大人可知，今日宴会具体都设了哪些花样？”
陌以新侧首一笑：“我也是头一回赴宴，旁的尚且不知，只听说苏老将军备了一份大礼，要赠予今日运气最好之人。”
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第53章
“也不知如何才算运气最好……”林安琢磨着, 愈发期待，“这位苏老将军如此童心未泯，想必是位妙人。”
陌以新却轻叹一声：“苏老将军已过古稀之年, 他有四个儿子, 孙辈却空无一人。”
林安诧异：“为何？”
陌以新娓娓道来。
苏家是武将世家, 老将军的长子苏蓝英，战死沙场时甚至尚未成婚。
次子苏流华，同样战死，只留下一位孀妻，守寡十年后，在老将军的主持下改嫁了。
三子苏叶嘉，在战场上断去一臂，性情大变，至今尚未娶妻。
幼子苏清友, 没有再入军中, 他尚且年轻, 娶有一妻，只是还未有身孕。
林安听罢，不由愕然。
在她原本的想象中，这位老将军定是一位老顽童似的长者, 生活安乐, 颐养天年。却不曾想，他是经历过几次白发人送黑发人的痛苦，还对生活抱有这般热情。
陌以新接着道：“在两次丧子之痛后, 苏老将军夫人郁郁成疾，含恨而终，苏老将军再未续弦, 直到如今。”
林安更加唏嘘。在这个年纪，本该子孙绕膝，乐享天伦，苏老将军却……
风青曾说他卸甲后在家闲来无事，原来这“闲”字背后，竟是如此深重的悲伤与孤独。
这位苏老将军，待妻子用情专一，还帮孀居的儿媳改嫁，在这个时代，足可谓胸中有丘壑，心内怀真情。只愿苏四公子夫妇早生贵子，好叫老将军含饴弄孙，得享天伦之乐。
两人一路闲谈，到达苏府时为时尚早，却已宾客如云，四公子苏清友站在门前迎客。
林安又是一阵唏嘘，偌大一座将军府，能来迎客的，竟也只有这一个男丁了。
踏入苏府大门，穿过重重屏门与曲折游廊，两人最终来到内院花园。
此园名为“馨园”，是苏老将军为嘉平会特地开辟的一方园林，据说在整个景都也排得上号。
只见奇峰假山错落有致，花木扶疏，红梅点点，寒香沁人。潺潺溪水绕石穿林，亭台楼阁掩映其中，雕梁画栋间皆有风雅之意。
四处悬挂的灯笼随风轻晃，与水波相映成趣，处处流露着匠心独运的巧思。
而更令她大开眼界的，还不是这园中景致，而是此处那一派热闹景象。
宴会虽尚未正式开始，宾客们已三五成群，玩得兴起——有人在园中投壶比准，有人在廊下对弈品茶，长阶旁竟还支起套圈的彩架，还有各种令林安仿佛似曾相识的项目，四下时而传来阵阵喝彩与哄笑。
更有甚者，在一方凉亭中，五六个粗壮汉子正围桌而坐，开坛痛饮，划拳行令，笑声震天……
林安看得啧啧称奇，倘若不是事先知道场合，真会以为自己闯进了哪家庙会。
陌以新笑道：“那几位都是军中武将。中间那位赤色衣袍者，便是苏府三公子苏叶嘉，他自断臂后便卸甲归家。其他几位都是他旧日同袍，此次平了淮南王之乱，才随军返回景都。而今故友重聚，开怀痛饮，也是人之常情。”
“原来如此。”林安点头。
细看之下，那位三公子右侧袖管的确空空荡荡。此人身高体阔，结实健壮，分明是如此骁勇之人，却只剩一条左臂，着实令人惋惜。
如今看到同袍得胜归来，他亦尽情欢饮，可酒过三巡之后，满座喧闹之中，是否也藏着无法言说的苦涩？
两人在园中一路游赏，行至一处，花木掩映之间，忽见前方人头攒动，尤其热闹非凡。
林安目光一扫，忽而看到人群中的七公主和萧濯云，他们与十来人围在一处，方才在门口迎客的四公子苏清友也在其中。
林安忙向陌以新指道：“七公主与萧二公子在那里！那是在玩什么？”
陌以新循声望去，解释道：“那是一种字谜游戏。出题者先暗写一字，作为谜底；再围绕此字说三句提示，作为谜面。其余人据此猜测，且依次说出一句与此相关的话。轮到最后一人时，便要说出此字。倘若有人应对不出，或所言牵强，便要罚酒一杯。”
林安听得津津有味，暗暗想道，这游戏听起来复杂，其实却和大学里常玩的“谁是卧底”是一个道理。倘若描述得太含糊隐晦，会被人质疑，可若说得太明白，又会暴露题目，失了趣味。
这种似曾相识的熟悉感令林安颇为亲切，不由便向那边多看了几眼。
陌以新见林安似有兴致，便道：“过去一试？”
“先去看看他们这一轮是何题目！”林安说着，脚步轻快地往那边靠近几分，眼中尽是跃跃欲试的光彩。
此时正好轮到七公主出题，她背过众人，在纸上写下一字，而后将纸收好，转回身不假思索道：“这一题不难，诸位听好。第一句，千山鸟飞绝，万径人踪灭；第二句，岁到除夕，有何不可；第三句，半出尘烟外，入世惊回首。振衣随鹤起，身渡蓬莱洲。”
说完，她便看向身旁的萧濯云，示意由他开始猜。
萧濯云笑了笑，同样不假思索道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
七公主“扑哧”一笑，嗔怪道：“虽猜对了，但可算不上文雅。”
众人哄笑一片，便接着轮流下去。
陌以新看向林安，眉眼间隐含笑意：“安儿猜出了吗？”
林安若有所思道：“有点想法。”
“说来听听？”
“第一句，可取其中‘山’字和‘人’字；第二句，‘岁到除夕’，是在‘岁’字中除去‘夕’，为‘山’，‘有何不可’则是‘何’字中不要‘可’，为‘亻’，合起来正是一个‘仙’字。第三句，‘出’字取半为‘山’，‘入’字回首为‘人’，亦是同样。而萧二公子所说那句，自然是沾了八‘仙’之一的吕洞宾了。所以我猜，这是一个‘仙’字。”
陌以新由衷赞道：“安儿果然聪慧。”
林安扬唇一笑，又将视线转回场中。这一圈下来，倒也有人说不出罚了酒，轮到最后一人，正是四公子苏清友，到此处，便该由他最终说出这个字来。
苏清友歉然一笑，道：“清友心中虽有答案，但此字乃亡母名讳，不敢擅提，愿罚酒一杯！”接着，举起面前酒杯，一饮而尽。
七公主恍然点头：“原来如此，是我唐突了。”
言罢，便将先前写好的字翻出来展示给众人，正是一个“仙”字。
林安正想参加下一轮，便见萧濯云余光瞥到这里，扬声招呼道：“以新兄！”