“领主大人，您得替我们做主，”贝茨宁愿被塞勒涅指使出力都不想被埃瑟夫这么没完没了地挑事骚扰，“他根本就是在领地里胡闹，这样下去其他领民也会不高兴的。”
埃瑟夫可不只是逮着领主和三位子爵指指点点，艾弥尔的许多普通领民也被他认为是游手好闲的懒人，他要求所有人必须早起工作，不能总想着回去休息。
碍于他是领主大人的客人，领民们没有多说什么，但他们私下里或多或少都对埃瑟夫有点意见——连领主大人都没有这样苛责过他们，他一个王都来的官员凭什么这么吆喝？
除此以外，墨菲斯特也意外地表示了对埃瑟夫的不满。
“他总是怪商人们喜欢讲价，还嫌弃摊位占用街道，让卫兵驱赶他们到角落里，”墨菲斯特对这些投诉深感无奈，“公爵大人觉得，您会不会太放纵他在领地行事了。”
由于艾弥尔近来同安浦斯的关系愈发亲近，莫尔根对埃瑟夫抵达艾弥尔视察的事情也有所耳闻，不过他没想到塞勒涅还真就这么放着王都的人在她的领地上指手画脚。
“他也是这么想的？”塞勒涅听得欣慰点头，“看来大家都觉得埃瑟夫不该继续留在这儿了。”
那她就终于可以安心赶客了。
但在贝茨的管家这儿，领主大人仍然是一脸为难道：“这毕竟是王都来的官员，我也不好直接把他赶走啊。”
听到她似乎也不大待见埃瑟夫，伊万顿时替他的主人激动起来，“子爵大人已经有了个好办法，但需要您配合我们。”
是的，贝茨不打算再容忍埃瑟夫留在艾弥尔里折腾人的行径，他同其他两位子爵一合计，决定各自出钱找一些领民游行抗议王都的司务官过分干预领地事务的行为。
其实不用他再多说什么，领民里多得是对埃瑟夫不满的人，既然诸位子爵已经极力保证过领主大人的卫兵决不会逮捕游行示威者，那他们自然也没有什么好顾虑了的。
于是就在埃瑟夫抵达艾弥尔的第七天，一些愤怒非常的领民在街道上游行过后集结其他人包围了羊角旅馆，他们要求这位司务官马上滚出艾弥尔。
领主大人的卫兵出现在旅馆外维持秩序，不过他们似乎也无力控制眼前的局面，埃瑟夫只得在宫廷卫队的护送下从旅馆小门灰溜溜地躲到了布卢维城堡。
“您难道不打算管管他们吗？”突然面对“暴乱”，埃瑟夫在塞勒涅面前说话都没底气起来，“好歹您也是这里的领主。”
领主大人摇摇头，她遗憾道：“抱歉，我在艾弥尔说不上话呢。”
有了前几天过分示弱的表现，埃瑟夫确信她在领地里很可能也是这么任由其他人干出那些荒唐事来的，他对塞勒涅能否成功安抚领民这件事已经完全不抱希望了。
罗南还告诉他，他们的卫队不可以对萨维什王国的普通居民动手，埃瑟夫要么安安分分地待在羊角旅馆里，要么就此结束视察离开艾弥尔，总之绝不能再和这里的领民起冲突。
倘若司务官在边陲领地视察时引发民怨的消息传回王都，只怕国王陛下首先要过问的就是他们这些宫廷卫队的问题了，罗南完全不想因为埃瑟夫的傲慢行径白白搭上自己的前程。
没办法，埃瑟夫在人群散去后回到羊角旅馆胆战心惊地待了一晚，次日他又试探着在附近溜达了一下，结果毫不意外地被两个情绪过激的领民追着跑了两条街才成功脱身。
听说这件事后，贝茨子爵仍然担心埃瑟夫继续赖在羊角旅馆不肯离开，于是他勒令府邸上的扈从趁夜潜进旅馆里将睡梦中的宫廷司务官套上麻袋毒打了一顿，待罗南听到动静带卫队赶到时，埃瑟夫已经成了鼻青脸肿的样子，而那些罪魁祸首早就逃之夭夭。
看来艾弥尔是待不下去了，埃瑟夫严重怀疑他再多待两天就要在这间旅馆里丢掉性命，于是他匆匆忙忙地嘱咐了罗南和他的卫队连夜准备启程返回王都。
“这群刁民，”埃瑟夫简直苦不堪言，“以后这种破地方谁爱来谁来吧。”
反正他是不会再来艾弥尔了。
在这群王都的客人出城门时，塞勒涅带着她的卫兵专门前来送行了，不过埃瑟夫口中的那群艾弥尔刁民也虎视眈眈地跟在她身后。
见状，宫廷司务官不敢再多逗留，他赶忙将埃伦斯亲自交给他的那份手谕塞给塞勒涅，然后在那些领民聚拢靠近时慌慌张张地叫喊着车夫出发了。
他们的队伍渐渐远去，直至塞勒涅连模糊的背影都瞧不见时，艾弥尔的领民们终于爆发出了喜悦的欢呼：“这讨厌鬼终于走了！”
塞勒涅失笑摇头，“你们小声点，万一他突然回头了怎么办？”
人群里的约翰当即撸起袖子应道：“那就再揍他一顿！”
“对，这讨人厌的家伙就是欠打，”杰克在他旁边附和，“瞧那高高在上的样子，还真以为我们都是好欺负的。”
埃瑟夫说得可没错，艾弥尔这样的边陲领地多得是迁居来的流民，他们的作风就是比其他领地奔放些，倘若他还要接着在这里作威作福，不用领主大人同子爵们提议，他们也会想办法驱逐这些外来的不速之客。
对于领民们计划外的自发行动，贝茨子爵感到格外愉悦，他甚至特意下令给予当天前去城门口的领民和卫兵每人五尼郎作为赏赐，这忽然大方的表现让塞勒涅都惊讶非常。
“他可真不受欢迎，”领主大人背后蛐蛐着埃瑟夫，“话说，这家伙身上有手谕怎么不早点拿出来？”
她差点都要以为这些人是埃伦斯故意派来给艾弥尔捣乱的了。
赫伯特同样对埃瑟夫颇为不屑，“他这样品行卑劣的家伙，就是在王都里指使惯了别人，到了艾弥尔才这样瞧不上其他人，私藏着国王陛下的手谕恐怕也是要挤兑您的不是。”
明眼人都看得出来，埃瑟夫就是在借着视察的名义不断挑衅艾弥尔领主的权威，可惜领民们不是他所想的那样不服领主管教。
正是因为对塞勒涅抱有袒护的心理，他们才会想要赶走那讨人厌的宫廷司务官。
“我们不提他了，”塞勒涅掂量着那份由柔软丝帛制成的手谕，“还是看看王都那边到底想说什么吧。”
第72章
洛里安曾在王都财务署工作过一段时间， 据她对国王埃伦斯种种事迹的阐述，塞勒涅心中认定了这是个极其不好相处的人。
对于他交代埃瑟夫送来的这份手谕，塞勒涅已经默默做好了最差的心理准备，赫伯特也在旁关切地看着她。
在他的眼中，他们的伯爵小姐脸色变来变去， 最后露出了一副怀疑人生的表情。
“手谕上写了什么？”赫伯特问她。
塞勒涅抬眼，她貌似不大淡定了， “他想要让我当侯爵。”
“哦，原来是……您说什么！？”赫伯特不由得惊呼出声，他惊愕地睁大了眼睛。
塞勒涅深吸一口气，她将手谕递给了赫伯特，城堡管家连忙接过开始查看内容。
在手谕中，国王陛下表示他对克劳德伯爵不幸逝世的消息感到无比遗憾，不过他很高兴塞勒涅可以接手艾弥尔成为新领主，还对他们的伯爵小姐进行了诸多关心问候云云。
埃伦斯要说的还不止这些，他已经知道了艾弥尔因为安浦斯而被迫同苏里尔t进行战争的事情，国王陛下为此震惊愤怒，但他对艾弥尔在莱克顿农庄取胜苏里尔人的功绩大为嘉奖，也正是因此，他有意直接授予塞勒涅侯爵爵位，以弥补伯爵授爵仪式的空缺。
“赫伯特，你不觉得这有点吓人吗？”塞勒涅风中凌乱。
城堡管家对着手谕看了又看，于是他也点点头，“是很不对劲。”
在萨维什王国，侯爵爵位虽然同伯爵几乎地位等同，但前者还要对上级封君履行特殊的军事义务（通常是防御外敌），并且还拥有主动对外宣战的权利， 军事色彩极其浓厚，素来不是轻易授予他人的爵位。
“他不会是要我和苏里尔对着干吧？”塞勒涅看了一眼赫伯特，“那是不是可以先把我们的土地税减免一下？”
“按照‘税责互抵’原则，的确如此，”赫伯特神情严肃地接过了她的玩笑话，“但我们原本就没有多少土地税。”
“哦，所以还是不当侯爵好，”塞勒涅说服着自己，“有意授予，那其实就是不授予，我们可以当做没看见手谕了。”
城堡管家连连点头，“确实如此。”
萨维什王国历史上可没有多少侯爵，不过他们大多逃不过在边境替国王承受边防风险的命运，赫伯特私心觉得他们的伯爵小姐还是继续在艾弥尔安心生活比较好，国王陛下想要物色新的侯爵大可以找其他人去。
塞勒涅又捏着手谕看了看，埃伦斯最后还表示他的王军很快会抵达北境为安浦斯和艾弥尔出头应对苏里尔人，所以他希望两位领主可以提前做好对应准备。