“这是我女儿身边的大丫鬟。”王氏笑着朝刘氏道，又问春华，“姑娘可是来了？”
春华刚要开口，忽听一阵陌生男声急促闯进前厅：“公子！”
来人是个侍从，奔着戚越来的，他脸色似乎很是急促，意识到行为失礼，在戚越睨他一眼后忙朝钟珩明与王氏垂首见礼。
戚越也是这才开口：“叔父，叔母，这是我一个侍从，不懂规矩冒失了。”
钟珩明说着不碍事。
戚越起身道先失陪一下，将侍从叫到厅外。
他不多时便折身回来，朝戚振低语了两句，戚振起身训他：“怎出这么大事？”
钟珩明忙道：“戚兄，出了何事？”
戚振解释：“是我家田庄上出了点事，近日我几个儿子又都不在府上，是小五全权管着。”他话中之意是戚越无法留下，得先去处理正务。
戚振颇有些自愧，面上讪然，看了眼春华来的方向。他自是希望让戚越与钟嘉柔见着面，培养下好感，让两家今日顺利过完礼。
钟珩明听出话中意，颔首问：“可有我府上能相助之处？戚兄尽管开口。”
“钟弟啊，我真是愧对你了。”
戚越也见了个礼：“还望叔父勿怪，我先去处理完，今日失陪，明日我来登门赔礼。”
钟珩明与王氏都说着正事要紧，无需什么赔礼。
戚越剑眉下一双黑眸镇定，薄唇紧闭，倒是看不出素日吊儿郎当的模样。
戚振：“二姑娘来了吧？那先让小五与二姑娘见上一见，怎么也得把该要的礼数走完，这片刻小崽子还是等得。”
王氏与钟珩明都张口欲唤春华去请钟嘉柔来。
春华这才道出方才未来得及禀报的话：“回侯爷，我们姑娘正是要来请侯夫人去院中一坐，姑娘还是见不得风，又担心将病气过给侯爷与夫人，已在后院备好茶点，想着这般周全之策。”
厅中众人是有些微怔的，钟珩明与二房三房都知道钟嘉柔那场风寒早就痊愈了。
刘氏倒是率先反应过来，关切道：“二姑娘可是吹不得风，一吹风就着凉的那种？我们老家有土方，我回去就送点药材过来！”
王氏也已反应过来，知晓钟嘉柔兴许是不愿见到戚越。
“多谢夫人。”王氏道：“既如此便让五郎去办要紧事，我同夫人去后院，待用膳时再等五郎与嘉柔相见。我这姑娘倒不是体虚，是她守礼得很，面子薄，让戚候与夫人见笑了。”
一场回避就这般说开，钟嘉柔在屏风后听着，戚越已经拱手行礼离开，王氏领着刘氏去清菊堂。
春华回到她身侧，小声道：“姑娘，先过去吧。”
钟嘉柔穿廊离开，阳光虽好，庭中绿梅仍是清冷萧瑟，冬日仍旧严寒，她美目间也似这凛冬一般冷。
今日这个场合，她还没开口说不见戚越，他就先离开了？
呵，希望他是真有要紧事，不是不重她这个未来妻子。
钟嘉柔先到清菊堂，秋月领着丫鬟已布置好一应茶点。
刘氏来时，她在檐下静候，敛眉扶身行了晚辈礼：“嘉柔见过夫人，穿廊来此，夫人辛苦了。屋外风凉，夫人进屋喝杯热茶吧。”
刘氏笑呵呵说不辛苦。
等钟嘉柔抬起头来，刘氏才瞧清她模样，愣得在笑的嘴都忘了合上。
“夫人请上座。”王氏礼声笑道。
刘氏这才收起惊呆的下巴，有些不好意思地呵笑两声。
钟嘉柔轻扶刘氏手臂领她入上座，亲自斟茶，敛眉双手奉上。
她姿态矜贵优雅，一双纤长白皙的手轻托红釉茶盏，格外衬得瓷红精致，指白如玉。
只是画风忽然变得诡异。
刘氏直接就从椅子上弹了起来。
钟嘉柔一时傻了眼。
刘氏：“多谢多谢，太客气了太客气了，您请坐请坐。”
只见刘氏弯腰捧着茶，不分青红皂白对钟嘉柔垂头行礼。
钟嘉柔完全愣了。
刘氏身后的老妪连忙大咳一声。
老妪是戚家专门请来教戚家礼节的，刘氏本来已经懂了不少，谁知道见着钟嘉柔竟把礼节忘得一干二净，忘了自个儿才是长辈。
实在是钟嘉柔太出色。
不仅是外貌上的，钟嘉柔气度如华，整个人行走间如仙女踏云，连静默站着不讲话都自有股贵气。
刘氏前段时间受邀入宫去了皇贵妃的宴会上，她是见了皇贵妃才见识了这种贵气，刚才惊鸿一眼，只觉得像回到那天参加宫宴的盛况，才脱口而出。
刘氏尴尬极了，生怕又招了笑话。
老妪解释道：“侯夫人、二姑娘别见笑，我们夫人初学大周贵族礼，许是很喜爱二姑娘才这般不拘礼节。”
刘氏忙道：“是啊是啊，我是很喜爱这姑娘，你看嘉柔生得细皮嫩肉、娇美可爱，我见着她就欢喜！”刘氏对王氏讪笑解释，“夫人也别见怪，我的确是初学礼仪，刚才实在是觉得你这女儿娇贵惹人，让人见着就逾越不得，想好生捧着！”
钟嘉柔倒很是意外。
她这未来婆母挺是心直呀。
刘氏叫刘明月，已四十有七，体宽丰腴。她肌肤是长期日晒的麦色，双手不似高门夫人的尊贵细腻，生着厚茧。面上虽抹了脂粉妆饰，但颈部肌肤的麦色和颈纹还是与面色不一，仍留着乡野人家的特征。不过她笑容看起来很是随和，言谈也很是真诚。
刘氏朝钟嘉柔笑，钟嘉柔也抿起红唇，礼貌微笑。
众人也这才释然，说笑着为刘氏解围。
话不知怎的说到了长公主的生辰宴上。
刘氏道：“那日我儿在宴会上说的话不作数，嘉柔你莫怕，我戚家有的是人干活，你不用做那些！”
王氏与二房三房的婶母都还不知戚越那日那番话，听得云里雾里之际，刘氏豪迈一拍腿：“我戚家有的是人下庄子挑大粪，哪要你去做那些！你别担心，我是不会让你去下地插秧挑大粪的！”
身侧老妪猛一咳嗽，快把喉咙都咳破了才唤回刘氏的理智。
刘氏意识到失礼，面上讪笑尴尬极了。
钟嘉柔说不出此刻心中的滋味。
她的亲事是没有回旋的余地了，刘氏是个心直口快的婆母，看起来以后嫁入阳平侯府是不会被苛待。
可她能适应那样一个戚家吗？
她这一十六年富贵锦绣，来往皆贵儒，日行皆文雅。别说要去戚家度过余生，就连眼下听着刘氏三言两句改不过口的日常，她都很是难熬，不知如何接纳融入。
第10章
到了用膳时分，戚越未曾赶来，戚振与刘氏很是过意不去。戚家虽出生农门，二人倒很是懂人情礼数，说明日定让戚越来为钟嘉柔登门赔礼。
钟珩明与王氏自是说着无需如此。
送走阳平侯府众人，王氏对这桩亲事倒很是满意了，虽觉得也委屈了钟嘉柔，但这么多的聘金足矣显示戚家的诚意。
王氏与钟珩明清点起这琳琅堆置的聘金。
钟嘉柔也在旁，后宅事务平日都会帮着母亲记档。
忙完此事，王氏单独留下钟嘉柔。
“我瞧阳平侯府很是看重你，尤其是你那未来婆母，看起来很是平易近人。”王氏笑道，“这么多的聘金，加上你未来公婆都是个好相处的，那戚五郎话也不多，倒是比传言中的稳重许多。今日一见，母亲也算放心多了。”
钟嘉柔不知说什么。
看人不能看外表，那戚五郎就算没说话，也不代表他稳重。阳平侯与夫人刘氏虽然面上随和，但未来生活中免不了还有她许多磨合之处。
钟嘉柔自小长在祖父身边，她的祖父官至宰辅，学富五车，还曾任圣上太傅。她受祖父悉心教养，幼年时也曾随祖父游历过南北，见识与文墨不输男儿，她知道有人的地方就会有纷争，就算是一个彼此亲厚的家族，都不会永远趋于平和。
“你还是不喜戚五郎此人，不满意这桩婚事？”
王氏叹了口气，凤目认真落在钟嘉柔身上：“你父亲为你安排的这桩婚事自是不会害你，光是戚家不纳妾这一条就抵过京城许多高门大户。”
“不纳妾是好，但不是也有像父亲这般只为子嗣纳一门妾室，对母亲爱重呵护的世家。”钟嘉柔终是忍不住道，“李小娘也敬重母亲，在外谁不羡慕母亲管家有方，有夫君爱重，婆母疼爱，妾室尊敬。”
王氏怔了片刻，沉吸口气道：“你是想说应该为你寻一门与我们侯府一般的门第，像你父亲这般有才学的人做你的夫婿？就算他纳妾，只要妾室规矩便好？”
钟嘉柔是这般想的，她没说话，偌大的库房早就装不下这么多的聘金，今夜开始院中也多了四名家仆轮流看守，屋外阵阵指挥声搬运声。她偏过了头，正巧望见窗外又簌簌而至的雪星。
彻寒的夜，雪又来了。
但是霍云昭没有随这场雪回来。
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