钟嘉柔起身朝他行了福身礼：“多谢郎君。”
戚越也只道：“外头动静影响不了侯府，正常睡觉，这两日你家远方表叔那里也没什么问题，我会盯着，你不必担忧。”
“嗯，知道了。”
戚越离开了房中。
钟嘉柔躺回帐中，双脚冰凉，踩着那暖和的汤婆子，屋外仍余抄家灭族的惊恐嘶喊，即便此事不关自己，听来也格外心惊。直到后半夜那声音熄了，钟嘉柔才睡着。
……
这几日里戚越一直盯着王家表叔的事，造假银票的楮皮果真同王焕之的儿子扯上了关系，他已被押进狱中。王焕之四处求人，求到了永定侯府王氏那里。永定侯府闭门不见，却还是让此事传到了承平帝耳中，演变成钟珩明私揽贿赂，与此事有关。
钟珩明是太子之师，他卷入此案便是霍承邦卷入此案。
承平帝派人严查，钟珩明也不怕查，隔日却在书房中搜出他私收贿赂的密函。
钟嘉柔心急如焚，穿出房门要回娘家。
戚越来到檐下，他神色淡然：“别急，是我与太子、岳父做的局。”
钟嘉柔怔住：“父亲不是被卷进了案子，如何做局？”
“岳父睿智，已在府中捉住叛主的家奴，暗处之人打草惊蛇，暂时未动，我们便以此密函引出那人。你放心，我们证据已足，密函都会指向七殿下。”
钟嘉柔怔住：“是七殿下参与了假银票一案？”
“不是。七殿下与三殿下一母同胞，皇贵妃对三殿下寄予厚望，早已在此事上做了严密防守，我们便声东击西。”
将此事引到七殿下身上，让霍云荣与皇贵妃去面对帝王疑心，便没工夫再想着嫁祸钟珩明。
钟嘉柔也听明白了，放下心来。
直到此案结清，永定侯府无半分牵扯，府中上下安然如常。
……
时间极快，辞旧迎新，已到新的一年。
除夕这夜，阳平侯府上下热闹极了，府中有这十个孙辈，一院子的闹腾。
年夜饭上没有戚振与戚越，父子二人受承平帝嘉赏，入宫去参加宫宴。今年的春节皇贵妃因七殿下一事谨守本分，未再举办宫宴邀请命妇与世家贵女，钟嘉柔也在戚家过着这个年。
她很想娘家，这是出嫁后在夫家过的第一个年。
吃过年夜饭，她回房去换了身崭新的朱红新衣，颈上围着雪白的狐绒御寒，毛绒绒的倒是衬得她娇艳明丽。
她朝前院行去，陈香兰叫了她们妯娌打叶子牌。
钟嘉柔平日不玩牌，上桌才开始学规则，打了两把连输两把。
李盼儿笑：“哟，今日嘉柔当散财仙女了。”
李盼儿的穗姐儿在边上笑嘻嘻道：“五婶婶多输点给我娘，我娘才给我买冰糖葫芦！”
“小屁娃一边玩去！”李盼儿训道，又对钟嘉柔笑，“别听小孩胡说，等小五回来了让他教你，他可会打牌，我们都赢不了他！”
钟嘉柔抿起笑，今日除夕，输赢倒是无所谓，众人开心便好。
这是她在戚家过的第一个除夕，也将是最后一个。
待过完年她会找个时机同戚越去上京府将和离书登记过册。
庭院里闹哄哄的，孩子们在围着萧谨燕与邵夫子玩游戏，大房最年长的俊哥儿爱放炮竹，时不时扔两个到庭外，砰砰震响，男孙们都嘻嘻哈哈，女娃儿们又烦那炮声，慧姐儿穗姐儿同俊哥儿骂起来。
整个院子好不热闹。
忽听管家笑着喊道：“家主与世子回来了！”
刘氏迎出门槛便笑：“可算回来了，快，再来凑一桌！”
钟嘉柔她们这一桌倒是未起身行礼。
今日过节，戚振与刘氏一早说了要免除虚礼，谨守礼节的蕙嬷嬷此刻也在边上眯眼托腮打盹。
钟嘉柔望向门外。
戚越穿着官服，一身清冷月光，立在庭院看了她一眼，便自然移开视线对刘氏道：“我先换件衣裳。”
他去换了钟嘉柔为他做的一身新衣。
赶在节前，钟嘉柔为戚越裁了衣片，亲手缝制了一件靛紫色锦袍。当时萍娘让她去给戚越量体，她没去，只量了他合身的衣袍尺寸，萍娘将她缝制好的新衣送去戚越房中时，她也没有见过他穿上的样子。
他穿贵气的紫色也极适合，新年里她不想他一身玄衫。
穿庭走来的男儿剑眉星目，气场越发有股威势沉稳，月光照亮他衣袍上清隽的鹤影，钟嘉柔的绣工栩栩如生，丹鹤宛如振翅。
戚越迈进厅堂。
陈香兰笑道：“小五可算来了，嘉柔连输了我们五把！你来教她打。”
钟嘉柔轻笑：“无事，玩得开心便好，我慢慢摸索，让郎君同兄长们去。”
戚越已站到她身后：“我看看。”
他教着钟嘉柔打哪张牌，钟嘉柔取了旁边那张快要亮出，戚越忙按住。
他指腹覆在她手指上，常年练武的粗粝硬茧依旧摩着她娇嫩肌肤，透起微微的痒意。戚越移开了手，钟嘉柔也当做寻常。
这一局她果真赢了，已渐渐学会怎么打。
众人守到了除夕夜，在巷外放起烟花炮竹。
五彩的烟火升在上空，爆竹声噼里啪啦。
刘氏在这热闹的节庆里高喊：“愿我戚家平平安安，无病无灾！”
即便婆母素来都是个大嗓门，此刻声音被烟花爆竹盖住，也轻得才勉强听清。
戚振哈哈笑着，盯着刘氏瞧，眼里尽是爱意敬意。
陈香兰也对那满空的烟花遥遥喊：“愿我家郎君和孩子们身体健康，强壮如牛！”
李盼儿与王小丫也喊了喜庆的祝福，郑溪云害羞，只笑盈盈瞧着戚孝，戚孝搂着她高声喊道：“我要我媳妇今年给我添个大胖小子！”
郑溪云红着脸去搂孩子。
陈香兰瞧起戚越与钟嘉柔。
二人只是互相看着彼此，唇边挂着浅笑，一声不吭。
陈香兰：“嘉柔今年有什么心愿，除旧迎新，咱对着这满空的烟花讲出来！”
钟嘉柔笑道：“我已经默许完了。”
陈香兰便嚷着戚越：“小五自己讲！”
大家闹哄哄的都看向戚越，戚越只笑：“我希望她心愿得偿。”
钟嘉柔的眼里，是戚越似含情、似沉默的深目，满空焰火点亮他漆黑眸底那抹朱红的影子。
刘氏与戚振给众人都发了压岁红封，钟嘉柔也有。
她收着这红封，在厅中吃完了夜宵，才同戚越一前一后走向玉清苑。
她走在前，明明每一步都极慢，戚越也始终跟在她身后，未再同她保持同行。
钟嘉柔仰头遥望明媚月色，长巷中不知谁家仍燃着爆竹，震耳闹声不休。脚下忽然绊到台阶，她踩住裙摆，忙踉跄去扶拱门墙壁。
戚越及时拉住了她。
他像往常一样下意识将她扯到怀里。
钟嘉柔踉跄站稳，急促喘息，呵出口的气息都在这个冷冬里变作白气。
戚越仍握着她手腕，另一只大掌托着她腰。
他眸光深邃，落在她脸上，唇上。
他喝酒了。
钟嘉柔也喝了。
方才在前院席间，众人杯中都添了酒，钟嘉柔便饮了一杯。那酒不过是最新鲜的米酿，刚出酒坛，并未有什么酒气，不会醉人。
钟嘉柔很清醒。
戚越在看她的唇，他眼眸里灼热昭然，周身不羁的野性，盯着她唇瓣，缓缓俯下身。
他想吻她。
钟嘉柔知道，钟嘉柔没有躲。
她心上咚咚的响声同巷外爆竹一样震彻，明晰的月光照亮她心房久抑的潮暗，那些戚越爱过她的记忆全都在今夜涌向她。
他用独属于他的方式，笨拙又真诚地爱过她。
他深目凝在她唇上，缓缓垂下头。
她闻到他的酒气，他身上清冽的竹香。衣袍上的鹤影都似飞跃在她眼底，她心跳格外剧烈，直到他偏过头，松开扶在她腰间的手，退到一旁。
他嗓音如常：“当心。”
“嗯。”钟嘉柔轻应，也转过身继续前行。
被他大掌松开的腰际余下一段凉意。
回到房中，钟嘉柔眨着眼，一滴泪珠还是掉了出来。她作无事般解下新衣，起身梳洗。
第79章
府中年节的热闹一直持续到上元节。
四房已提早邀钟嘉柔去城中逛灯会，钟嘉柔自然愿意在离开戚家之前陪陪郑溪云，戚越也没有拒绝，同他们一起乘车出府。
今夜的上京明灯十里，整座老御街人山人海，格外热闹，稍不注意便会被人群挤走。
宋青宋武带了两人在前后护着，但也止不住这汹涌人潮。
戚孝自下马车便是将郑溪云牢牢牵着。
钟嘉柔同戚越行走在他们身后，人潮拥挤，戚越也将钟嘉柔的手牵住。
钟嘉柔没有拒绝，任他大掌紧牵着她。
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