她呆了半晌，是陈香兰唤醒了她。
“五弟妹，还是回马车上吧，也算来了一趟。”
钟嘉柔摇摇头：“大嫂陪我一道，耽误大嫂忙碌府中事务了，大嫂先回，我在庄上学习半日。”
陈香兰无法，只得留下陪钟嘉柔。
钟嘉柔深吸了口气，踩着这条湿乎乎的泥巴路往前行去。
她行路无声，细步轻盈如踏莲，一体一态都是刻在骨子里的闺秀优雅，跟这条泥巴路实在格格不入。
四周仆婢都尴尬极了，又担心她摔到，便也都有些惶恐无措。
钟嘉柔身后，裙摆上溅得都是泥的秋月终于打着哭腔喊：“姑娘，奴婢的衣裙都不能穿了，呜呜，这路怎么连石板都不铺一个，难道是存心让我们走泥巴路？这么滑，让人怎么过去嘛！”
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第27章
一听“存心”二字，庄上的婆子与男管事忙都惶恐地哈下腰去。
“五少夫人，咱们庄上要拉车运肥运菜的，一直都没铺过石板路，不是存心让夫人踩泥巴。”婆子李氏忙焦急地看向陈香兰，“大少夫人，您是知道的呀！”
陈香兰道：“我是知道，庄上的路都是黄泥路，这块铺了石板那块不铺，下了雨地面便也不能平整，搁往前意义是不大。但今日是五弟妹第一次来此，她出生世家，十指不沾阳春水，你们怎么也……”
“大嫂，我能适应。”钟嘉柔打断陈香兰，也是朝焦急的李氏与众人道，“我出生世家不假，从前十指不沾阳春水也是真，我的确没走过这泥路，但落梅化作春泥尚且更能护花，如今对我行路虽难，但我愿意克服。”
钟嘉柔看向秋月：“向这位婆婆赔个礼吧，莫教她不安。”
秋月与春华自小服侍在钟嘉柔左右，也是没受过一点罪，方才的确是心直口快了，未想过会给钟嘉柔带来什么后果。
秋月脚下穿的是她娘特意做的新鞋，她娘说以后去了戚家指不定有下田庄的那天，要穿双硬底鞋。娘亲疼秋月，秋月对娘亲做的东西都爱护，方才也是见新鞋踩的全是泥巴，才觉得难过委屈。
秋月朝李氏垂首扶身：“我一时口快，也是因为性子单纯，未思虑周全，害婆婆惶恐了，是我不对，还请婆婆与众位长辈原谅秋月，今后多教教秋月。”
李氏忙说受不得这么大的礼，继续领着钟嘉柔往前。
秋月虽然道过歉了，但还是憋了一肚子火。
本来就是存心的。
她根本没说错话。
就是姑爷存心的！
……
主仆三人总算是踩着湿乎乎的泥巴坐到庄子上。
钟嘉柔终于可以踩着干爽的地面了。
她端坐在案前，听李氏与钱管事禀报田庄上所种的粮与菜。
“侯府这片田庄共有一百二十亩地，为方便管理，划成了东南西北四块片区，东区南区临河，家主规划种的七十亩水稻；南区种的三十亩绿豆；北区西区种的是菜，有大白头①、小白头②、波棱③、莴苣、酪酥④、葱、姜、蒜。”
钟嘉柔：“一亩稻谷能产多少大米？”
“咱们侯府有家主的种稻本事在，一亩稻田能产三百市斤左右的大米哩！”
钟嘉柔虽不知戚家的种植本事，但听钱管事此言，戚家种的稻产量是很富足的。
钟嘉柔不理解田地上的事，陈香兰见她一时没说话，正想开口帮她缓解气氛，钟嘉柔美眸凝思着，已徐徐说起：“崇宗治世清明，我大周人口逐年增长，到永顺一年户部第七次人口整查，我朝人口增长迅猛，圣上彼时登基两载，举国都是亟待处理的政务，为这口粮头疼，下令举国种粮。当时杭、阳等地稻产最丰，达亩产二百二十市斤，朝中便有‘杭阳熟，天下足⑤’的称颂。”
她红唇轻抿，白皙面颊浅生笑意：“公公很有本领。”
陈香兰也颇有些自豪。
钟嘉柔：“带我去田边看看，李婆婆与钱管事为我细说田间作物该如何播种吧。”
说是可以说，但李氏与钱管事也只当钟嘉柔是来走一场过场。
领着钟嘉柔到稻田看了一圈，介绍了一下两季产的稻谷，又带钟嘉柔去下一处。
这本是再寻常不过的事情，但钟嘉柔她，走，不，动，了。
雨后晴天，艳阳高照，钟嘉柔从矮房中走到这片稻田，几乎花光了她所有的力气。
真的很累啊。
她脸颊已经红透，像枝头熟透了的桃，鬓角湿乎乎的黏着汗，今日梳的发髻里头也像捂了块碳火一样热，双腿也有点没力气了。
方才李氏好心捡了根田间黄狗咬断的稻谷给她瞧，也不知是不是肌肤太敏感，钟嘉柔此刻手心里又痒又红，她在宽袖中挠了几下，连同手腕都红成了一片。
这片稻田又大，今日走的步数可有三万步了？
若是陈以彤与岳宛之在，钟嘉柔一定要大声告诉她们，她今日走了三万步！刷新了她历年记录！
钟嘉柔停下歇了片刻。
春华与秋月都累得白脸红扑扑的，满额头的汗，也强忍着没出声，担忧地望着钟嘉柔。
陈香兰倒是一点事也没有，她生来就是村子里最能吃最能干的那个，嫁到戚家身为长媳，也事事为公婆与夫君、弟弟们着想，什么都往身上揽，见钟嘉柔停下歇脚，一张白嫩嫩的娇靥成了颗熟透的桃子，极惹人怜。
其实女子之间相见多少是会有些比较的。
陈香兰往常就会和二房比较，二弟妹李盼儿虽然比她生得俊点，但没她力气大，能扛事。现在钟嘉柔嫁入府中，陈香兰初见钟嘉柔竟一点比较的心都没有了。
钟嘉柔举手投足都像神女一样。
跟她这一介农妇还有什么好比的。
陈香兰便笑：“五弟妹，可是走累了？”
“大嫂嫂，我停下歇一会儿便是。”钟嘉柔轻轻点头，说话都有些气喘。
陈香兰：“你今日都看过咱家的稻田了，回府吧，我和娘好好说说五弟，他也真不懂得怜香惜玉！”
忽然，陈香兰的婢女巧菱远远跑过来。
“夫人——”
巧菱停在陈香兰身前，喘着气，却是低声道：“香苗姑娘来了！”
陈香兰面上笑意有微妙的凝滞，转瞬对钟嘉柔笑道：“五弟妹，我妹子来找我，我去去就回，你且先歇一歇。”
“嫂嫂的亲妹妹吗？”钟嘉柔问。
“是呢，我爹娘病故，兄长家吃饭的嘴又多，便把这唯一的亲妹子带上京城了，在庄上干点活计。”
钟嘉柔颔首：“那嫂嫂先去。”
陈香兰转身离去，脚步倒有几分匆忙。
钟嘉柔实在是走不动了，但又不想回庄子上歇脚，回去小坐片刻还得再多走几千步绕回来，何必呢。只是她又不好开口唤人前去搬把椅子，不想落入戚越口中变成她娇气。
春华与秋月机灵，互相演起来：“夫人，可是春节骨折的右腿又伤到了？”
钟嘉柔摇头。
春华：“那也应坐下休息片刻，奴婢去搬个椅子来。”春华疲惫捶腰。
秋月：“还是奴婢去吧，春华姐姐也劳累了，同李阿婆在此守着夫人。”秋月疲惫捶腿。
李氏忙惶恐道：“奴婢去拿椅子，二位姑娘在此服侍五少夫人就好。”
李氏身后的年轻丫鬟互相看了彼此一眼：“阿婆，我们去拿。”
几盏茶的功夫，两个年轻丫鬟拉着板车拖来了四把椅子，一张小案，两壶茶水。
阳光下，两个看着单薄的姑娘利索地搬下小案，倒好茶水，脸上掉下晶莹的汗珠也顾不得擦，有些怯怯地退到李氏身后。
终于可以坐下歇息的钟嘉柔望着二人，饮着杯中的茶水，问道：“你二人叫什么名字？”
两个姑娘还很胆小，李氏侧过身让出二人，和蔼地笑道：“夫人问你们话呢，胆子怎还这么小？”
两人一前一后回道：“回夫人，我叫招娣。”
“我叫盼娣。”
钟嘉柔：“你们是姐妹？及笄了么？”
招娣摇摇头：“我是姐姐……”
李氏打断她，教道：“回答主家要自称‘奴婢’，教你们多少次啦。”她又向钟嘉柔赔着笑脸，“夫人莫怪，这两个姑娘胆子很小，就住这附近村子里，这附近的村民有些是庄上的佃农，有些则已卖为奴籍，住在庄上。招娣和盼娣已是庄上的奴婢，别看她们年纪小，干活可勤快了，每天从家中来往庄子两趟都还有使不完的力气！”
钟嘉柔：“她们不住庄子上？”
李氏笑了笑：“她们家情况特殊，还有家里人需要照顾。”
钟嘉柔未再多问，饮着澄黄的茶汤道：“我第一次喝这茶……”
招娣与盼娣惶恐极了，拉着手就一起朝钟嘉柔跪下：“奴婢不是故意的，屋中只有这种茶——”
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