春杏应声出去，不多时回来，脸色有些发白，附在她耳边颤声道：“姑娘……西配殿……宋采女……没了！说是突发急病，早上发现的，人已经凉了……”
“啪嗒！”李知微手中的茶杯猛地掉落在地，摔得粉碎，温热的茶水溅湿了她的裙摆。
她顾不得这些，霍然起身，抓住春杏的手臂，指尖冰凉：“你说什么？死了？怎么会死了？！”
春杏被她抓得生疼，忍着泪道：“是真的……人都被抬出去了，太医也来过了，说是……心疾突发。宫里已经传下话，追封宝林，厚葬抚恤……”
李知微松开手，踉跄着后退一步，跌坐在椅子上，脸色惨白如纸。
死了？宋涟儿竟然死了？！
她下的只是赤蝎粉，分量也是严格控制的，按理说只会让宋涟儿情绪失控，做出些疯癫举动，绝不会致死！
除非……宋涟儿的身体比她想象的更糟，虚不受补，竟然直接被刺激得心脉崩裂了！
这完全超出了她的计划！
她只是想利用宋涟儿去攻击沈莞，制造混乱，最好能伤到沈莞，或者至少分散皇帝的注意力。
她从未想过直接要宋涟儿的命！宋涟儿一死，事情的性质就完全不同了！
皇帝会查到她吗？太医会不会验出赤蝎粉？宋尚书会不会追究？
巨大的恐慌攫住了李知微。
她如同惊弓之鸟，在殿中坐立不安，食不下咽，夜不能寐，时刻等待着皇帝的雷霆之怒或者慎刑司的提审。
然而，一天过去了，两天过去了……宫里风平浪静。
宋涟儿的丧事办得低调却体面，抚恤也送到了宋府。皇帝那边没有任何异常动静，仿佛宋涟儿真的只是不幸病逝。
李知微紧绷的心弦非但没有放松，反而更加惊疑不定。
皇帝真的没查到？还是……查到了，却隐而不发？
这种未知的、悬在头顶的恐惧，比直接的惩罚更让她煎熬。
她开始频繁做噩梦，梦见宋涟儿七窍流血地向她索命，梦见皇帝冰冷的目光，梦见自己被拖出去……
与此同时，前朝也因宋涟儿的死，泛起了一丝不易察觉的涟漪。
丞相府书房，李文正眉头紧锁。
工部尚书宋明远，这几日在朝堂上对他颇有些针对之意，虽然不明显，但以李文正的敏锐，自然察觉到了。
联想起宫中刚刚病逝的宋采女，李文正心中疑窦丛生。
宋明远并非他这一派的铁杆，但也素无深怨。
唯一的交集，就是两人女儿同在后宫为采女。如今宋涟儿突然死了，宋明远便对他态度微妙……
一个可怕的念头浮上李文正心头：不会又是知微那个孽障搞出来的事吧？！
他越想越觉得有可能。
李知微在宫中接连受挫，心态早已失衡，做出什么疯狂之事都不奇怪。
王允的事就有她的手笔，如今宋涟儿又莫名其妙死了……
李文正气得胸口发闷。这个女儿，真是成事不足，败事有余！
不和皇贵妃去争，整天跟那些注定没有出息的采女斗得你死我活，现在更是可能闹出了人命！
这简直是在浪费他多年来精心布置的宫中暗桩和人脉，更是在给他这个父亲树敌！
宋明远虽然不算顶尖权臣，但毕竟是六部主官之一，掌管工部，在朝中也有一定根基和人脉。
若是让他知道女儿的死与自己女儿有关，哪怕没有证据，也必成仇敌，平白给对手送去一个盟友。
“逆女！逆女啊！”李文正低声咒骂，只觉得一阵头疼。
他必须尽快弄清楚宫中的情况，也要想办法安抚或者……必要时舍弃这颗已经失控的棋子了。
沈府外院，某处僻静小院。
栗儿坐在窗前，看着院子里光秃秃的树枝。她被“请”到这里已经好几天了，除了每日固定的饭食和必需的用品，几乎无人搭理她。
沈府的下人看她的眼神都带着防备和疏离。
她知道，自己那招以退为进，逼得沈铮冲动表态，虽然暂时激化了矛盾，但也引起了沈家更深的警惕和厌恶。
沈将军挨了家法，再也没来看过她。沈夫人更是直接把她打发到了这眼不见为净的地方。
计划似乎进行得不太顺利。沈铮的责任心和愧疚感，并没有她预想中那么牢固，那么容易转化为名分。
沈家人的阻力和赵明妍的刚烈，也远超预期。
不过，她并不慌张。
沈铮这条路暂时走不通，或许……可以从另一个人身上试试。
沈府内。
沈铮挨了家法，养了几日伤，又被父亲严厉训诫，心中那股被恩情和责任冲昏的头脑渐渐冷静下来。
他回想起栗儿以退为进的那番话，以及自己当时冲动之下的反应，也觉得十分不妥，对妻子赵明妍更是愧疚难当。
只是他脸皮薄，又觉得错已铸成，不知该如何面对妻子，这几日都刻意避着。
赵明妍心凉了半截，却也强撑着，每日除了照顾儿子安安，便是打理自己的嫁妆产业。
她本就是将门虎女，爽利明理，并非只会哭哭啼啼的内宅妇人。
既然丈夫暂时鬼迷心窍，她便先顾好自己和儿子，以及自己能掌握的东西。
这日，她想着东街新盘下的一个绸缎庄需要重新整顿，便带了贴身的丫鬟婆子，坐了马车出门。
马车行至东街，赵明妍下车进了绸缎庄，与掌柜的商议了许久，定下了新的经营策略和货品调整。
待事情处理完毕，已是午后。她心情稍舒，想着顺便去临近的银楼看看新到的首饰样子。
刚走到一处相对僻静的岔路口，春晓忽然轻轻拉了拉赵明妍的衣袖，低声道：“少夫人，您看那边……”
赵明妍顺着她的目光望去，只见不远处一个卖针头线脑的小摊旁，站着个身形纤细、穿着半旧藕荷色棉袄的少女，正是栗儿。
她身边并没有沈府派去的婆子跟随，独自一人，正低头摆弄着摊子上的一支素银簪子，侧影孤单。
赵明妍眉头微蹙。她怎会在此？那两个婆子是怎么看管的？
似乎察觉到视线，栗儿抬起头，恰好与赵明妍的目光对上。
她先是愣了一下，随即脸上浮起一种怯怯的、又带着点惊喜的神色，放下簪子，快步朝赵明妍走了过来。
“少夫人……”栗儿在赵明妍面前几步停下，规规矩矩地福了福身，声音细弱，“没想到能在这里遇见您。”
赵明妍微微颔首，语气平淡：“栗儿姑娘，你怎么独自在此？伺候你的人呢？”
栗儿低下头，手指绞着衣角：“我……我央了嬷嬷许久，说想买些绣线做活计，嬷嬷心软，便允我出来片刻，嘱咐我买了就回。我……我这就回去。”说着，她抬起眼，飞快地瞟了赵明妍一眼，欲言又止。
“既如此，便早些回去吧，外面天冷。”赵明妍不欲多言，转身欲走。
“少夫人！”栗儿却急急唤住她，上前半步，声音压得更低，带着一丝不易察觉的急切，“我……我方才好像看见将军了，就在东头那边，似乎……似乎与人在争执什么，脸色很不好看。我心中担忧，又不敢上前……少夫人，您要不要去看看？”
沈铮？与人争执？
赵明妍心中一紧。沈铮伤势未愈，今日并未出门，怎会在此与人争执？
但栗儿言之凿凿，神色惶急不似作伪……万一是真的呢？沈铮那性子，若真遇到什么事……
关心则乱。
赵明妍虽对栗儿心存戒备，但涉及沈铮，难免有些失了方寸。
她看了一眼栗儿指的方向，那是通往城东野湖的僻静小路，平日人迹罕至。
“你看清楚了？真是将军？”赵明妍追问。
栗儿用力点头，眼中甚至泛起水光：“千真万确！少夫人，我虽身份低微，但将军于我有大恩，我绝不敢拿他的事胡说！您快去看看吧，我怕……怕他吃亏。”
春晓在一旁听着，总觉得有些不对劲，小声劝道：“少夫人，将军若真有事，府中随从怎会不在？这地方僻静，不如我们先回府，再派人来寻……”
赵明妍犹豫了。
理智告诉她春晓说得对，但栗儿那副真切担忧的样子，又让她放不下心。
万一沈铮是私下出来处理什么棘手之事，不愿让府中人知道呢？
“带路！”赵明妍不再犹豫，对栗儿道，又转头吩咐春晓，“春晓，你立刻回府，多叫些人手过来，要快！”
春晓急道：“少夫人！您一个人跟她去太危险了！奴婢陪您！”
“听我的，快去！”赵明妍语气坚决。
若真有危险，多一个春晓也无济于事，不如让她快去搬救兵。
春晓无奈，只得一跺脚，提着裙子飞快地往沈府方向跑去。
栗儿眼底闪过一丝几不可察的幽光，转身引着赵明妍，朝东头野湖的方向快步走去。