他站起身，走到窗前。
窗外春光正好，御花园里百花争艳，可这太平景象下，是两线烽烟。
“北境呢？”
“谢将军和周将军联名奏报，北狄前锋已试探性渡河三次，均被击退。周将军已按陛下密旨，三日前以‘巡查边境防务’为由离开大营，行踪机密。”
萧彻眼中闪过一丝锐光：“希望周宴不负朕望。”
坤宁宫。
沈莞这几日孕吐开始明显起来。
早晨刚喝下去的燕窝，没一会儿就吐了个干净。
玉茗和云珠急得团团转，太医开的安胎药也喝不下去。
“娘娘，再喝一口吧。”云珠捧着药碗，几乎要哭出来。
沈莞摆摆手，脸色苍白：“实在喝不下……”
清梧站在一旁，忽然道：“娘娘，奴婢在暗卫营时学过些推拿手法，或可缓解孕吐。若娘娘不嫌弃，让奴婢试试？”
沈莞看向她：“你会这个？”
“暗卫营训练严苛，常有伤病。营里的老嬷嬷教过一些简单手法，其中就有止吐的。”
“那就试试吧。”
清梧上前，让沈莞靠在软枕上，手指在她手腕、内关等穴位轻轻按压。
手法娴熟，力道适中。
说来也奇，按了约莫一刻钟，沈莞胃里的翻腾感果然减轻不少。
“真的有效。”她惊喜道，“清梧，你还有这本事。”
清梧腼腆一笑：“能帮到娘娘就好。”
静姝在一旁道：“清梧姐姐可厉害了，暗卫营里谁有个头疼脑热都找她。嬷嬷还说，她要是早生几年，说不定能进太医院呢。”
沈莞看着清梧沉稳的侧脸，忽然问：“清梧，你多大了？”
“回娘娘，奴婢今年十九。”
“十九……”沈莞喃喃，“比我大不了多少。”
可眼前的女子，手上布满老茧，眼中有着超越年龄的沉静。那是经历过生死训练才有的眼神。
“你们在暗卫营……很苦吧？”
清梧动作顿了顿，轻声道：“习惯了就好。暗卫营虽然苦，但至少有个安身之处，有饭吃，有衣穿。比流落街头强多了。”
沈莞心中一酸。
她想起自己虽然父母早逝，但至少还有叔父叔母疼爱，有太后姑母庇护。
而这些暗卫，连名字都没有，只有代号。
“以后坤宁宫就是你们的家。”沈莞柔声道，“等战事平息了，我求陛下给你们脱了暗卫籍，堂堂正正地过日子。”
清梧和静姝同时一怔。
“娘娘……”清梧眼中泛起水光。
静姝直接跪下了：“娘娘待奴婢们恩重如山，奴婢愿一辈子伺候娘娘！”
“快起来。”沈莞笑道，“好好的跪什么。去，把那盘蜜饯拿来，我有点想吃甜的了。”
“是！”
气氛轻松下来。沈莞吃了两颗蜜枣，胃里舒服多了，也有了精神。
“玉茗，把前几日陛下送来的那几本兵书拿来。”
玉茗惊讶：“娘娘要看兵书？”
“嗯。”沈莞点头，“虽然帮不上大忙，但至少要知道战况如何，阿兄在为什么烦忧。”
玉茗取来兵书，沈莞靠在榻上，一页页翻看。
她看得极认真，遇到不懂的地方，还让清梧和静姝讲解，她们在暗卫营学过兵法，虽不精深，但基础是懂的。
“原来排兵布阵有这么多讲究……”沈莞喃喃。
清梧指着书上一处：“娘娘看这里，这是‘偃月阵’，适合以少敌多。西境地势开阔，沈将军若用此阵，或可弥补兵力不足。”
沈莞仔细听着，脑中浮现出大哥在玉门关布防的场景。
大哥，一定要平安啊。
玉门关。
沈铮站在城楼上，望着关外连绵的营帐。
西羌大军的旗帜在风中猎猎作响，十万兵马，黑压压一片，气势惊人。
副将王参将忧心忡忡：“将军，敌军兵力是我军两倍有余，这仗……不好打啊。”
沈铮面色沉静：“怕了？”
“末将不怕！”王参将挺直腰板，“只是担心守不住关隘，辜负陛下重托。”
沈铮拍了拍他的肩：“守不住也要守。玉门关后就是河西走廊，再往后就是中原腹地。此关若失，西羌铁骑可长驱直入。”
他转身看向关内：“冯将军的援军还有几日到？”
“最快也要两日。”
“两日……”沈铮望向关外，“传令下去，加固城防，多备滚木礌石。再派一队斥候，绕到敌军侧翼，探查虚实。”
“是！”
夜幕降临，关外敌营燃起篝火，星星点点，如星河落地。
沈铮没有回营帐，就在城楼上和衣而卧。睡到半夜，忽然被亲兵摇醒。
“将军！敌军有动静！”
沈铮一跃而起，登上城楼望去。
只见关外敌营中，一队骑兵趁着夜色悄悄出营，朝关隘左侧的山道迂回。
“想偷袭？”沈铮冷笑，“王参将！”
“末将在！”
“带五百弓弩手，埋伏在山道两侧。等敌军进入射程，给我狠狠打！”
“遵命！”
一个时辰后，山道中传来喊杀声和惨叫。火光忽明忽暗，很快又归于沉寂。
王参将回来复命：“将军，歼敌两百余人，俘虏三十多人。领队的是西羌一个千夫长，已押到营中。”
沈铮点头：“带上来。”
那千夫长被五花大绑押上来，满脸不服。
沈铮用羌语问道：“谁派你们来的？”
千夫长别过头，一言不发。
沈铮也不恼，对王参将道：“搜他身上。”
果然搜出一封密信，是西羌王写给李文正的。
信中催促李文正尽快说服几个摇摆不定的部落首领，共同出兵。
“李文正……”沈铮眼中寒光一闪，“这老贼果然在军中。”
他看向千夫长：“回去告诉你们大王，也告诉李文正：玉门关有我沈铮在，你们就休想踏进一步。”
他挥手：“放他走。”
“将军？”王参将不解。
“让他带个话。”沈铮淡淡道，“也让西羌王知道，我大齐将士，没有怕死的。”
千夫长被松绑，惊疑不定地看了沈铮一眼，转身翻身上马，疾驰而去。
王参将担忧道：“将军，放虎归山，万一……”
“万一什么？”沈铮望着关外，“我就是要让他们知道，玉门关固若金汤。他们越急，越容易出错。”
他顿了顿，低声道：“冯将军的援军快到了。到时里应外合，才是反击的时候。”
北境，黑水河。
谢尧站在河岸高处，望着对岸的狄军大营。
周宴离开已经四日了，营中只有他和几个心腹将领知道实情。
对外只说周将军去巡查边境防线，归期不定。
“谢将军，”副将上前禀报，“对岸又增兵了，看旗号是塔尔罕部的兵马。”
谢尧眯起眼睛：“塔尔罕部……看来阿史那丰把压箱底的力量都调来了。”
“将军，要不要趁他们立足未稳，渡河偷袭？”
谢尧摇头：“陛下有旨，固守为主。况且周宴那边……我们这边打得越狠，他在狄国境内就越危险。”
他转身回营：“传令各营，严守河防，没有我的命令，一兵一卒不得过河。”
“是！”
回到大帐，谢尧摊开地图，手指在断魂谷的位置点了点。
周宴，可还顺利？
北狄境内，断魂谷。
周宴扮作商队首领，带着十几个伙计，实则是精心挑选的精锐暗卫，沿着山谷小路缓缓而行。
他脸上贴了假胡子，皮肤涂成古铜色，穿着狄人常穿的皮袄，腰挎弯刀，乍一看与寻常狄人商贾无异。
“公子，前面就是塔尔罕部的营地了。”扮作伙计的暗卫低声禀报。
周宴抬眼望去，山谷中散布着帐篷，牛羊成群，炊烟袅袅。塔尔罕部是北狄大部落之一，世代居住在断魂谷一带，以牧马为生。
“按计划行事。”周宴道，“先找地方落脚，打听清楚再说。”
一行人赶着几辆货车上装着茶叶、丝绸和盐巴，这些在狄国都是紧俏货，缓缓进入营地。
很快就有牧民围上来，用狄语询问货物价格。
周宴一口流利的狄语应答自如，很快做成了几笔小生意。他故意把价格压得比市价低一些，吸引更多人过来。
生意做到一半，几个塔尔罕部武士骑马过来，为首的打量周宴几眼：“生面孔？哪来的？”
“回大人，小人从南边来，做点小生意糊口。”周宴赔着笑脸，递上一包上好的茶叶，“初次到贵宝地，一点心意，还请大人行个方便。”
武士接过茶叶，闻了闻，脸色缓和不少：“算你懂事。营地里规矩多，别惹事。”