他想起刚才父皇拍他肩膀的那只手。
那只手很暖。
可他的心，一点都没暖起来。
回到东宫，小胜子迎上来。
“殿下，回来了？可要备水沐浴？”
萧彻摇摇头。
“不用。”
他走进书房，在案前坐下。
案上放着几本奏折，是明日朝会要用的。
萧彻翻开一本，看了几眼，又合上。
他忽然开口。
“小胜子。”
小胜子凑过来。
“殿下？”
萧彻沉默了一会儿。
然后他道。
“派人盯着周延。他见过什么人，去过什么地方，都记下来。”
小胜子愣了一下，随即压低声音。
“殿下说的是……御前侍卫统领周延？”
萧彻点头。
小胜子的脸色变了变，却没多问。
“是。奴才这就去安排。”
小胜子退下后，萧彻一个人坐在灯下。
烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的光影。
他想起舅舅。
想起舅母。
想起那年他们出征时，他站在城楼上，看着那支队伍越走越远。
舅舅骑在马上，回头看了一眼。
就那一眼。
萧彻闭上眼睛。
舅舅，你放心。
害你的人，我一个都不会放过。
第二天朝会上，萧衍果然让萧彻发表对税赋章程的看法。
萧彻站起来，不慌不忙地说了一通。
条理清晰，有理有据。
朝臣们纷纷点头。
萧衍坐在龙椅上，脸上带着笑。
“太子说得不错。这章程，就按他说的改。”
下朝后，几个老臣凑过来。
“太子殿下果然天资聪颖，陛下后继有人啊。”
萧彻淡淡一笑。
“诸位大人过誉了。”
他穿过人群，走出太和殿。
阳光很好，照得人睁不开眼。
他忽然想起一个人。
表妹。
她今年应该八岁了。
在青州过得还好吗？
青州，沈家。
沈莞正在院子里和沈锐玩。
八岁的小姑娘，比从前高了一些，脸蛋儿还是白嫩嫩的，扎着两个小揪揪，跑起来一晃一晃的。
“锐哥哥，你追不上我！”
沈锐在后面追，追得气喘吁吁。
“阿愿妹妹，你跑慢点！”
沈莞回头看他，笑得眼睛弯成月牙。
林氏站在廊下，看着两个孩子，嘴角也弯起来。
沈壑岩从外面回来，手里拿着一个信封。
“阿愿！”
沈莞跑过来。
“二叔，这是什么？”
沈壑岩把信递给她。
“京里来的。你姑姑的信。”
沈莞眼睛一亮，接过信，小心翼翼地拆开。
信上字迹娟秀，是沈惊鸿亲笔写的。
“阿愿望安。姑姑一切都好。听说你读书用功，很高兴。等过些日子，姑姑送你的礼物就到啦。”
沈莞把信贴在胸口。
“姑姑……”
林氏走过来，摸摸她的头。
“阿愿想姑姑了？”
沈莞点点头。
“想。”
林氏把她抱起来。
“等后面过些日子，二叔二婶带你回京看姑姑。”
沈莞点头，把信收好。
京城，东宫。
萧彻站在窗前，看着月亮。
月亮很亮。
照着京城，也照着青州。
他想起表妹那双亮晶晶的眼睛。
他忽然轻轻笑了一下。
然后他转身，走回案前。
拿起笔，开始批奏折。
窗外，月光如水。
屋里，少年坐在灯下。
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第253章:沈惊鸿（二十七）
永明十七年冬，皇帝萧衍病了。
起初只是一场风寒，他没当回事。年轻时在战场上受过更重的伤，这点小病算什么？
他照常上朝，照常批折子，照常熬夜。
可这一次，病不肯走了。
咳嗽越来越重，痰里带了血丝。太医跪了一地，战战兢兢地诊脉，战战兢兢地开药。
“陛下积劳成疾，需好生静养……”
萧衍把药碗摔了。
“静养？朕静养了，这江山谁管？”
没人敢说话。
萧彻站在一旁，垂着眼。
病了一个月，萧衍好了。
可身体大不如前了。
走几步就喘，批一会儿折子就累，夜里咳嗽得睡不着。
他开始放权。
让太子监国，让太子批折子，让太子见大臣。
萧彻每天从早忙到晚，把朝务处理得井井有条。
可重要的部门，兵部、户部、吏部，萧衍还是牢牢攥在手里。
萧彻知道，父皇防着他。
随着身体越来越差，萧衍的脾气也越来越怪。
以前沉稳的人，现在动不动就发火。
朝会上，有大臣说了句不合他心意的话，他当场让人拖下去打了二十大板。
有地方官报上来一件事，他觉得不对，二话不说罢了人家的官。
最荒唐的一次，他听信一个道士的话，说要炼长生丹，让户部拨十万两银子。
户部尚书跪着求他，说国库吃紧。
萧衍不听，把尚书骂得狗血淋头。
萧彻站出来，想劝几句。
萧衍看了他一眼，冷冷道。
“太子也学会顶撞朕了？”
萧彻跪下来。
“儿臣不敢。”
萧衍哼了一声。
“闭门思过三天。”
萧彻被罚的消息传到后宫，沈惊鸿手里的茶杯差点掉了。
“罚太子？”
苏丹红点头。
“听说是因为劝谏陛下不要炼丹……”
沈惊鸿沉默了一会儿。
然后她轻声道。
“皇上……真的老了。”
三天后，萧彻解禁。
他照常上朝，照常处理政务，脸上看不出任何异常。
可沈惊鸿知道，他心里有事。
这孩子，从小就不爱把心事往外露。
腊月里，出了件大事。
北边几个州闹雪灾，奏报递上来，请求朝廷拨粮赈灾。
萧衍看了奏报，不知怎的就火了。
“年年闹灾，年年要粮！当朕的国库是开善堂的吗？”
他把奏折摔在地上。
负责此事的大臣跪了一地。
萧彻上前，捡起奏折，翻开看了看。
“父皇，这次雪灾确实严重，已经冻死人了……”
萧衍打断他。
“冻死几个人怎么了？哪个冬天不死人？”
萧彻的脸色变了。
他抬起头，看着萧衍。
“父皇，那是几千条人命。”
萧衍盯着他，忽然笑了。
那笑容，阴恻恻的。
“太子在教朕做事？”
萧彻跪下。
“儿臣不敢。儿臣只是……”
“够了！”
萧衍一拍桌子，站起来。
可刚站起来，他身子一晃，一口血喷了出来。
御书房里乱成一团。
太医冲进来，太监们手忙脚乱。
萧衍被扶到榻上，脸色惨白，闭着眼睛喘气。
萧彻跪在一旁，一动不动。
消息传到坤宁宫，沈惊鸿匆匆赶来。
她走进御书房时，太医正在诊脉。
萧衍睁开眼，看到她，目光有些恍惚。
“惊鸿……”
沈惊鸿走到榻边，跪下来。
“陛下。”
萧衍看着她，看了很久。
然后他伸出手，握住她的手。
“惊鸿，这么多年……辛苦你了。”
沈惊鸿愣住了。
萧衍继续道。
“朕知道，朕对不起你。对不起沈家。”
他顿了顿，喘了几口气。
“可朕是皇帝。皇帝有皇帝的难处。”
沈惊鸿的眼眶红了。
她不知道该说什么。
只是跪在那里，任他握着自己的手。
萧衍又说了很多话。
说年轻时候的事，说他登基时的事，说他这些年做过的那些决定。
有些是沈惊鸿知道的，有些是她不知道的。
她听着，一句话都没说。
最后，萧衍累了，闭上眼睛睡着了。
沈惊鸿把手轻轻抽出来，站起来，走出御书房。
萧彻站在门外。
母子俩对视一眼，什么都没说。
一起往坤宁宫走去。
坤宁宫里有个小佛堂。
那是沈惊鸿每日上香的地方。
供着三个牌位。
温静媛。
沈壑。