萧彻将她的神色尽收眼底。膳后，宫人撤下碗碟，奉上清茶。他忽然开口：“赵德胜。”
“老奴在。”
“去吩咐御用监，用黄金给雪团打一个项圈牌，刻上它的名字和‘慈宁宫荣宸郡主爱宠’字样。要做得精巧些，别硌着它。”
赵德胜一愣，随即躬身：“遵旨。”
沈莞也怔住了，忙道：“陛下，这太贵重了…不过是一只猫儿…”
“既是你的爱宠，便当得起。”萧彻语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“黄金项圈不易损坏，戴着也醒目，免得它跑丢了，旁人不知是谁家的。”
这话合情合理，沈莞无从反驳，只得起身谢恩：“谢陛下赏赐。”
她心中涌起暖意。陛下待她，当真如兄长般体贴周到。连她喜欢一只猫儿，都这般放在心上。
萧彻看着她恭敬谢恩的模样，眼底深处掠过一丝无奈。
兄长…她始终只当他是兄长。
也罢，来日方长。
又坐了片刻，萧彻起身告辞。太后让沈莞送他到宫门外。
暮色渐起，宫灯初上。二人并肩走在长廊下，雪团被沈莞抱在怀里，乖巧地不动。
“南疆议和之事，你可听说了？”萧彻忽然问。
“听姑母提了几句。”沈莞轻抚着猫儿的背毛，“能不打仗，总是好的。”
“嗯。”萧彻停下脚步，看向她，“过些日子，姜国使臣来京，宫中会有宴席。你…若不想参加，可告假。”
沈莞明白他的意思。燕王案刚过，她作为沈家女、太后侄女，又是新晋的荣宸郡主，在那种场合难免成为焦点。只是有些应酬，却不能免则免。
“臣女明白，谢陛下体恤。”她盈盈一礼。
萧彻看着她低垂的眉眼，终究没再多说，只道：“回去吧，风凉。”
“恭送陛下。”
目送玄色身影消失在宫道尽头，沈莞抱着雪团转身。
怀里的猫儿暖暖的，发出舒适的呼噜声。她低头，用脸颊轻轻蹭了蹭它柔软的毛。
“雪团，”她轻声说，“陛下待我们真好，是不是？”
猫儿“喵”了一声，蓝眼睛在暮色中像两粒宝石。
沈莞笑了，抱着它慢慢走回慈宁宫。
她没看到，不远处的转角，萧彻其实并未走远。
他站在阴影里，看着她的背影消失在宫门内，这才真正转身离去。
赵德胜跟在身侧，小心翼翼道：“陛下，荣宸郡主似乎…很喜欢那猫儿。”
“嗯。”萧彻语气淡淡，“她开心就好。”
赵德胜偷眼看去，暮色中，陛下的侧脸线条似乎柔和了些许。
他心中暗笑：陛下这哪里是赏猫，分明是爱屋及乌。
只是那“屋”…似乎还懵懂着呢。
也罢，慢慢来吧。
这深宫长夜，总有云开月明时。
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第70章:太后生气
翌日清晨，慈宁宫。
太后刚用过早膳，苏嬷嬷便进来低声禀报：“太后，方才乾清宫的小顺子来送新制的熏香，顺口提了句，说是陆侍郎正在陛下那儿禀事呢，聊了有一阵子了。”
太后闻言，眼睛微微一亮。
陆侍郎？陆野墨？
自那日朝会见过这位新科状元、如今的礼部右侍郎后，她心里便存了个念头。
只是这些日子风波不断，一直没机会细看。今日倒巧了…
“苏嬷嬷，”太后放下手中的茶盏，“哀家记得库里是不是有罐雨前龙井？皇帝近来操劳，给他送去吧。”
苏嬷嬷是何等精明之人，立刻会意：“是呢，昨日刚到的，顶好的明前茶。老奴这就去取。”
“不必，”太后站起身，“哀家亲自送去。正好…也瞧瞧皇帝。”
苏嬷嬷心中暗笑，面上却恭敬：“那老奴陪您去。”
主仆二人出了慈宁宫，乘着软轿往乾清宫去。春日上午，阳光和煦，宫道两侧的花木已抽出嫩芽，生机勃勃。
太后坐在轿中，指尖轻轻叩着扶手。陆野墨那孩子…她虽只在朝会上远远见过一面，但印象极深。容貌俊秀，气质清雅，谈吐有度，年纪轻轻就得皇帝重用，前途不可限量。
最重要的是，他出身寒门，家族简单，没有那些世家大族的盘根错节。阿愿若是嫁过去，不必应付复杂的宗族关系，凭郡主的身份，定能过得舒心。
再加上他本人才华横溢，品性端方…
越想，太后越觉得这桩婚事再合适不过。
软轿在乾清宫外停下。赵德胜早已得了通报，迎出来：“给太后请安。陛下正在西暖阁与陆侍郎议事，老奴这就去禀报…”
“不必惊动皇帝。”太后摆手，“哀家就是送罐茶叶，坐坐就走。”
说着，已扶着苏嬷嬷的手往里去。
西暖阁的门虚掩着，里面传来谈话声。太后示意宫人不必通报，轻轻推门而入。
室内，萧彻坐在御案后，陆野墨垂手立在案前，二人正在商议什么。听到动静，同时抬头。
“母后？”萧彻起身。
陆野墨忙转身，见是太后，撩袍便跪：“臣陆野墨，参见太后，太后万福金安。”
“快起来。”太后笑容慈和，目光落在陆野墨身上，细细打量。
今日陆野墨穿的是四品侍郎的绯色官袍，腰束玉带，头戴乌纱。许是在御前奏对，他站姿挺拔如松，眉眼低垂，神态恭敬却不卑不亢。
近看之下，更是面如冠玉，目若朗星，通身一股书卷清气，端的是翩翩君子，如玉如琢。
太后越看越满意，眼角的笑意藏都藏不住：“陆侍郎不必多礼。哀家就是来给皇帝送罐茶叶，没想打扰你们议事。”
萧彻已走到太后身侧，扶她坐下：“母后有事，让宫人来便是，何必亲自跑一趟。”
“整日在慈宁宫也闷得慌，出来走走。”太后说着，目光又飘向陆野墨，“陆侍郎这是…在禀什么事？”
陆野墨恭声道：“回太后，臣在与陛下商议姜国使臣来京后的接待仪程、宴席安排等事宜。”
“哦，这是大事。”太后点头，语气愈发温和，“哀家听说，陆侍郎在江州赈灾时，很是出了些力。年纪轻轻的，不容易。”
“太后谬赞。此乃臣分内之事，不敢居功。”陆野墨应答得体，心中却有些诧异——太后似乎对他格外关切？
萧彻在一旁看着，眉头几不可察地蹙了蹙。
太后又问了些家常话：祖籍何处，家中还有何人，在京中可还习惯…陆野墨一一作答，言辞恳切，态度恭谨。
聊了一盏茶的功夫，太后才似想起什么：“瞧哀家，光顾着说话了，耽误你们正事。陆侍郎快去忙吧，皇帝这儿还有事呢。”
陆野墨如蒙大赦，行礼告退。
待他退出去，阁内只剩太后、萧彻及赵德胜、苏嬷嬷四人。
太后端起宫人新奉的茶，抿了一口，脸上笑意漾开：“皇帝，这陆侍郎…当真是一表人才。哀家瞧着，不仅学问好，人品也端正，说话做事都妥帖。”
萧彻垂眸看着手中的奏折，声音平淡：“嗯，陆野墨确是可用之才。”
“岂止是可用之才！”太后放下茶盏，眼中满是欣赏，“这样的年轻人，家世清白，自身又出息，将来必是国之栋梁。哀家看啊，满京城也找不出几个比他更出色的了。”
她顿了顿，似是无意地提道：“说起来，阿愿也十六了。这婚事…总该相看起来了。前些日子那些风波，耽误了不少时间。如今朝局稳了，也该为她打算打算。”
萧彻捏着奏折的手指微微收紧，面上却不动声色：“母后说的是。只是阿愿还小，不必太急。”
“怎么不急？”太后嗔怪地看他一眼，“好男儿都是要抢的。像陆侍郎这样的，不定多少人家盯着呢。咱们若不早些定下，被人捷足先登了，到时候后悔都来不及。”
她越说越觉得有道理，自顾自地规划起来：“陆侍郎如今是礼部侍郎，正四品，配咱们阿愿的郡主身份，倒也合适。他家中简单，阿愿嫁过去不必受气。哀家再给她添份厚厚的嫁妆，风风光光地嫁了，小两口和和美美的，多好…”
“母后。”萧彻打断她，声音有些沉。
太后一愣：“怎么？”
萧彻抬眼，目光深邃：“陆野墨虽好，但毕竟是外臣。他的婚事，自有他自己做主。朕与母后若强行为阿愿牵线，恐有不妥。”
“有何不妥？”太后不以为然，“咱们阿愿哪里配不上他？容貌、才情、身份，样样出众。他一个寒门出身的状元郎，能尚郡主，那是他的福气！”
萧彻沉默片刻，忽然对侍立一旁的赵德胜使了个眼色。
赵德胜会意，上前一步，躬身道：“太后，老奴…老奴听说一事，不知当讲不当讲。”
“什么事？”太后看向他。