力气大些的男子，就去洗石头；没什么力气的妇孺老弱，就去裁布；会做饭的，就负责烧火做饭煮菜；会洗衣裳的，就负责洗这里的衣裳。
姜家都给工钱。
不过，姜家不养闲人。
若是眼睛不好的，缺胳膊少腿的，什么活都干不了的那种，姜家不收。
姜家同他们说，就算养得了一时，也养不了一世。但会派人用推车或马车送到城南慈善堂附近去，说是那里有口粥，能让他们饿不死。
这样的安排无论是谁都不会说不妥当。
先前，来百宝阁买东西的多是平时就在集市这一块活动的百姓，亦或是经常逛集市的世家贵女子弟。
随着百宝阁和姜家的名声传得越来越广，从集市周边往姜家杂货铺的乞丐越来越多的同时，去往百宝阁的公子和姑娘们也络绎不绝，每天都在上涨。
好在百宝阁如今背后干活的人多，木匠石匠们整天忙个不停，小姜们各司其职，做东西也越来越顺手，产量也在蹭蹭蹭地上涨，完全能跟得上销量。
不过天气也越发的冷了，姜月知道，这样多的人不过是一阵风，等风头过去了，街上开始下雪结冰以后，百宝阁的销量便会下降许多。
如今手中的银子可谓滚雪球一样变多，姜月反而开始纠结，是接着买玉石还是多给贫民们添置些棉被。
虽然皇帝下旨倡导其他商户效仿她收留贫民的法子，但真的愿意这样做的商户她却没见到。
商人多重利，这也不稀奇。
就在她纠结的时候，有个中年男人带着几车的东西出现在了姜家百宝阁门口。
“劳烦，我想见一下百宝阁的主子。”
姜氏和姜远发没见过这样的架势，当即就将姜月喊了出来。
姜月出来时，边见那中年男人从寒天冻地的天气里走进来，他生得倒是白净，鼻尖被冻得红彤彤的，却满面和善，笑道，“想必您就是姜月姜姑娘吧？”
姜月看了后面几车东西，又见他衣着看起来价格不便宜，想着对方莫不是来与她谈生意的？虽然丈二和尚摸不着头脑，但还是郑重又不失礼貌地接待他，含笑道，“正是，不知道您贵姓？”
中年男人笑道，“在下免贵姓吕，单名方，姜姑娘叫我吕兄即可。大家都是生意人，临近年关忙得很，我也就不跟你绕弯子，长话短说了。”
姜氏在一旁听着，又见外面那些东西，满面狐疑。
姜月恭敬道，“您请讲。”
吕方一手搭在桌沿，慢条斯理道，“是这样，在下听说姜姑娘在长安城设了个地方收留乞丐，给他们生计。
“如今姑娘想必缺棉被，我是个开酒楼客栈的，离这里也就一里的路，库房里积压着一些陈年的旧被子，已经不大暖和了，既不合适往房间里放，又没法出手，也没舍得扔掉。若姜姑娘不嫌弃，我就送给你了。”
姜氏闻言松了口气。
姜月才知道对方是来送东西的，顿时有些不好意思，“无功不受禄，我同吕兄往日并不相识，不敢承此厚恩，不若您开个价，让我买下来吧。”
若是对方直接送，她过意不去。但若是愿意低价卖给她，她心里反而舒坦，还会觉得解了个燃眉之急。
吕方摆了摆手，笑道，“姜姑娘可不是无功不受禄，你是不知道，往年在我客栈附近，始终聚着十来个乞丐，就盼着从我这儿出去的客人能给他们一口吃的。
“他们又不是待在我客栈门口，而是隔着一条宽大马路，在斜对面，客栈两边一边待着一部分，就在来往客人必经之路上。我赶也不好赶，更是赶不走。
“可也正是这样，这生意是一年比一年差了。”
姜月听完，便知道对方的意思了。
只听吕方又说道，“自打上个月末开始，突然他们就少了许多人，这十多天更是一个都不见了。如今春闱将近，已经有一部分考生早早住到长安城来了，等翻过春，来的人更多。
“往年我是不指望客栈能住满的，今年这势头，我终于觉得应该是能满的了，这多亏了姜姑娘啊。”
姜月笑道，“吕兄言重了。”
吕方道，“不言重不言重，还请姜姑娘一定要收下。”
但姜月坚持不愿意接受对方赠送，在问明有多少床的被子和大致斤两，以及检验了一下以后，姜月还是以五百多两的价格买下了。
以平均三两一床的价格，已经比市面价便宜太多了。
姜月解释道，“我租给贫民的时候，也是要收银子的。若是白得了吕兄的，这批棉被就得不要钱地租给他们，反而坏了我的规矩，管起来倒麻烦。”
吕方此时也想明白其中道理，“是在下唐突了。”
于是，两边谈拢。
末了，吕方又语气和善地问道，“不知道姜姑娘可曾婚配？”
第125章 除夕之夜
姜月闻言一愣, 着实没料到他会有这么一问。古人谈婚论嫁多含蓄，这样直白的问出来只让人觉得唐突。