事实也正是如此，他们要花上一辈子，才能在中央星系的行星上，购买一处属于自己的房产——即便楼宇密得像森林，高得要超出天际，他们一生的积蓄也只能买得起很小的一点空间。
在中央星系里，只有一个例外。
作为帝国首都星的阿尔法星。
在这颗最为宜居的星球上，几乎找不到高楼的痕迹。
只有豪华的宫殿与庄园依托自然风景而建，它们的主人坐拥整个帝国至高的权力与财富，并将它代代相传。
艾略特·索埃尔坐在公爵庄园会客厅的长桌前。他有一头漂亮的银发，却处处透着股冷淡。
“你想让这个陆鸦退学，换你的儿子继承这个名额？”
他看着一份名单，优雅但凉薄地开口。
“是的，正如您所见。”屏幕中的投影恭恭敬敬地说。
如果陆鸦在这里，她就能认出，这人正是第十三星系的执行长官。
第十三星系虽然贫瘠，但执行长官的生活却丝毫没因此受到影响，每一次出行都享受着奢华的排场。
现在，他却在一个十六七岁的少年面前，笑得无比谄媚。
艾略特淡淡看了一眼，端起咖啡抿了一口，示意他继续说下去。
执行官说：“您知道的，第十三星系每年只有一个帝国军校入读名额。威廉——我的长子，今年本来被我们安排好，叫他进后勤系就读。但这个陆鸦……她不知道用了什么手段成为了本星系的第一，占去了威廉的名额，使他无法读书。”
“如果在学期正式开始前，陆鸦放弃名额，威廉就能够顺利补录，荣幸地和您在同一所学校就读了。”
事实上，他们早就买通好考官，以为威廉能顺利成为本星系的第一。但是他的成绩被不知打哪儿冒出来的陆鸦死死压了一头。
执行官家的儿子被一个流浪儿打败，这无论放在哪里都太过丢脸。
可是帝国军校开学在即，现在是运作名额的最后时刻，他不得不来求人帮忙。
艾略特优雅地放下咖啡杯，谆谆善诱：“那么，我为什么要帮你呢？”
“第十三星系最近在一颗未经开发的星球上探测到了大量金矿，一切消息都还没来得及上传。我愿意将那颗星球的所有权献给您！”
执行官忙不迭地说。
这代价已经足够大了，若非他们在那颗星球的伴星上秘密发现了一个比金子稀有几百倍的小型珀髓矿，他无论如何也舍不得将一整颗星上的黄金拱手相让。
“我可以出手，”艾略特温和地说着，却无端叫执行官冷汗直流。
“艾略特少爷，您真是——”
少年意味不明的笑止住了执行官的声音。
“不过，我不仅要金矿，还要那颗星球伴星上，所有的珀髓。”
执行官背后冷汗直流，甚至不敢想艾略特是怎么知道这些的。
他低眉顺眼，颤颤巍巍地点头：“当然，我把它们全都给您！那威廉的事……”
“两周，”艾略特轻敲了一下咖啡杯，“叮咚”的脆响在安静的房间里格外鲜明。
他轻轻开口，像是贪婪的毒蛇吐出鲜红的蛇信。
“让那位陆鸦同学享受两周的生活，然后，就请她为我们伟大的合作，献出她的名额。”
第6章 织网
隶属于二王子的星舰有着超乎其它飞行器的速度与权限，不过四天的时间，已经将从荒星到中央星系的路程走完大半。
在行程中，陆鸦从终端的个人账户上刷到了自己的同学名单。
她坐在床前，一边熟悉着其它同学的资料，一边在脑子里把它们记下，分门别类。
其实她上辈子对于这些人有着一定的了解。
原本陆鸦进入影卫，重要的原因就是加西亚给她画的大饼：她有旁听机甲系课程的权限，只是需要一个假身份。
陆鸦记不太清自己当时的身份是侍卫还是婢女，总之经历并不太愉快，以一场莫名其妙的诬蔑开始，到她被指控偷别人的东西，失去旁听资格结束。
从剧情的角度来讲，她永远是那个恶角。
然而在陆鸦的认知里，一切都是、也只能是真实的，她不想把所有遭遇归结为剧情。事实上，虽然这个世界确实有许多不合理之处，但在这件事上倒是可以自洽。
比如，帝国军校就像这座庞大的星际帝国一样，金玉其外，败絮其中，腐朽反应在每一个角落。
身为一所本应纯粹的院校，帝国军校有着鲜明的阶级制度，就读的学员大致可以分为三种人。
第一类，是出身很高，接受严格培养，顺理成章进来就读的大贵族子弟。在各方管教下，他们的成绩大多相当好，为人处世最在乎的是体面，很少掺和进不雅的世间里。
第二类，是一些小贵族或是暴发户，为了镀金并且结识更多大人物被家族送进来的学生。这类人中，绝大部分的主要目的都不是学习，也是各种丑闻的始作俑者。
第三类，则是像陆鸦这样自己考入帝国军校的普通学生，他们抱着对于军校的憧憬和改变命运的梦想而来，真正遭受到的却是不断的欺压。
他们无法开口，也无处寻求帮助，每年都有许多人因此退学，还有更惨的因而放弃生命。
在开学之前，马上将要到来的新生见面会往往就是这一切苦难的开始。