真是叫人寒心，却不能出口。妙真心里也是这意思，听见鹿瑛说出来，又怕她与公婆间起嫌隙，日后在家不好过。
反掉过头宽慰她，“你也不要这样想，姑父不像爹，在官场有些关系。姑父认得谁？就只有湖州这些不入流的芝麻小官。请他们帮忙，非但帮不上，还要叫他们讹去许多钱，摆明是亏本的事情，自然就没必要去做。”
鹿瑛缄默片刻，缓缓笑了，“姐，如今你懂事了，还想得到这些。”
“我不见得就是傻，只是从前没事要我操心。”妙真回头去看，那些箱笼都搬抬完了，白池花信二人业已登船，良恭也并寇立走来。
她紧握了下鹿瑛，依依惜别，“我走了，你得空到常州去。”
鹿瑛看了眼寇立，仍拉着妙真的手，一时舍不得放。这一别，谁知几时再见？谁又晓得再见时彼此又是何种面目？没有一张脸经得起光阴摧残，就是她与妙真也不能例外。
她张嘴要喊，风灌进嗓子眼里去，把声音吹得喑哑了，“姐……”
妙真被她拉得回首，“你还有话？”
话是有，却实在难以启齿。鹿瑛低头半晌，摇着头又笑又哭，“到了常州，可千万要珍重。给我来信。”
“我知道，你尽管放心。”
落后妙真并良恭登船，这船远不如来时的那二层楼船闳崇富丽，除了船夫们所居底仓，只得三个逼仄的房间。房间里的梁也矮，稍稍蹦高些就能磕着头，床是木板现搭的，铺着几层被褥，十分将就。因为走得匆忙，又是年节底下，跑船的少，只好将就。
妙真在那木板床上坐不住，趁着还未走远，到甲板上同鹿瑛挥手。适逢良恭也在甲板上四处查检。她喊来他问：“方才寇立和你说了什么？两个人鬼鬼祟祟的在那里。”
良恭把眼睛笑瞥到别处，见各处都没甚差错，反提着眉眼问她：“你猜是说了什么。”
她一撇嘴，“我猜得着还用问你么？”
良恭笑足半日，才慢洋洋地睨着她，有意给她提示，“他那个人还有什么正经话说？不就是玩的事，钱的事。”
妙真转着眼珠子想，才想起先前答应把那两处田庄的地契交给他们夫妇存放。才刚鹿瑛在栈道上几番欲言又止，想必也是为这个，只是这时候都不大好讲。
她恍然大悟，凄冷地笑了下。知道了又怎么样？还不是无话可说，只把紧攥住木头阑干，摸到一手冰凉。
渐渐淡远的码头上还站着鹿瑛与寇立，他们的身影越来越渺茫了，嵌在越来越宽广的天地里。码头上照常是拥挤的人来人往，这里是尘寰万象，有忙的，有闲的；有衣冠齐楚，有捉襟见肘；有洒泪惜别，也有欢喜聚首……
妙真这时才有些领会，这世上并不如她从前所见，到处都是鲜花着锦。也有这满目疮痍的一面。
她不忍细看，掉身向屋里走。肩后一场大雪，满目疮痍变作了玉碎乾坤。
辗转元夕已过，冰消雪减，路上因结冰耽搁了些时日，时下方至无锡。正是春意初发时候，天虽冷，岸上却有新绿替残红，梅影山头瘦。
妙真裹着猩猩毡斗篷在甲板上吹风，冷不丁打了一连串喷嚏。不一时就见良恭端着个烧柴火的铜盆出来放在她脚下，“不在里头坐着，跑到外头来作什么？作病了，又累得人煎汤送药伺候你。 ”
“里头炭烧得太旺，有些闷人。”
“人只有病死的，没有闷死的。这话是谁说的？”
妙真待要泼口训他，又想着尤家如今这情景，已容不得她那些大小姐脾气。也记着“落毛的凤凰不如鸡”这句俗语，性子收敛了许多，生怕这些人在心里头抱怨。
况且日后到了常州，少不得要为了她爹的事使唤这些人勤跑腿，所以她是敢怒不敢言，不能得罪，自己低声咕哝，“又没有叫你管我，你自己要巴巴地端了着盆柴火来。”
尽管抱怨，手倒是搭在炭盆上头给热气烘着，“也不知尧哥哥找到那韦家没有，去了这半日。”
良恭看见她鼻子吹得通红，也许是躲在这里偷偷哭过。不论哪个缘故，都使他心头抽痛一下。他道：“韦家也勉强算是无锡的阔户，找到那条街上，问一问就能问得到。”
底下架的干柴，幽蓝的火焰撩得高，在天光里不容易看清。良恭疑心火苗子燎到她的手，就用手背把她的手由底下抬了下。
妙真蓦然感到这点触碰，说不上温柔，带着他一贯不耐烦的分量。她瞪着双恨眼，把嘴巴蠕动两下，又把些詈骂之词咽回腹中，“我们要在这韦家叨扰多久？”
良恭见她两片腮帮子挫一挫，有些虎落平阳的无计可施。他倒很觉得些痛快，吊着笑眼睨她，“怎的，怕人家家里不够好，你住不惯？要我说，都这时候了，就别讲究这些了，横竖我是给张板子就能睡。”
“你是你，我是我。”她剜他一眼，避着船上走动的船夫低声说：“他们那床板简直硌人，我这些时都没睡好。”