良恭趁势应下，“小的一万个不敢。多谢姑娘成全。”
“谁有那份闲心成全你？我是记挂着果子吃。”妙真嗤了声，自行前去。
走到曾太太屋里，听见是为回信的事情叫她来，她忙挽着曾太太问：“鹿瑛来信了？有没有问起我？”
曾太太才听瞿管家算完各处的开销，算盘珠子此刻还响彻耳畔，哪里还经得住妙真吵闹。“哎唷哎唷”叫苦连天地去取了信递给妙真，“你自己看吧，你妹妹的字比在家时长进了。”
妙真迫不及待展开来瞧，信上鹿瑛道明在夫家的境况，倒是一切都好。又问及娘家人，特地问了妙真说：“姐姐身子安否，日食几餐，日睡几更？”
看到此节，妙真泪浸眼窝，抱着信在椅上叽咕，“鹿瑛说在那头什么都好，想必是怕我们挂心，只报喜不报忧。娘，我是不信的，新媳妇进门，哪里能样样都顺？咱们回信给她，叫她今年年节后同寇立一道回家来一趟。”
曾太太传了笔墨上来，摆在炕桌上，叫了她过来坐，笑道：“她的婆婆是你们的亲姑母，公公是你们的姑父，还会苛待她不成？况且他们家的丝绸生意，还是靠你爹牵头引线出了本钱才撑起来的。谁这样没良心？”
这位姑母家远居湖州，虽是亲戚，到底隔得远。妙真记挂妹子，也有心要叫她回娘家来瞧瞧，便提着笔与太太争，“节后叫女儿女婿回娘家一趟也不算为难吧，怎么不行？娘就不想妹妹？”
做亲娘的哪有不想，也就答应着朝纸上点点，“那你就写你爹身子有些不好，叫他们回来瞧瞧。”
妙真歪着脑袋一笑，“又赖给爹？”
“不是我要赖他，本来嚜，他这几日仗着应酬，又吃又喝的，半点不顾大夫的嘱咐。昨晚上跑肚起夜了三次，不是他自己作死？”
妙真依这话把信写完，等曾太太看完封好交给那头来送礼的人，仍赖着不走。
屋里来回话的人多起来，各媳妇领着外头那些送拜帖的婆子来拜见，一时间络绎不绝。空隙里曾太太见妙真还坐在那端，心下奇怪，她是最烦人多嘴杂的，怎么听了这大半晌人情来往的客套话还不走？
应酬完几路人，曾太太唤了凉茶瓜果，因问：“你怎么还坐在这里？今日倒怪，坐得住，平日听见这些应酬话，早跑没影了。”
妙真记着许下给良恭的话，怕她忙起来顾不上发放月钱，有意提醒，“娘今天忙得很，我坐坐看有没有帮得上的地方。”
曾太太很是受用，歪着脸向跟前媳妇笑，“咱们家大小姐长进了，也要学着办家务了。”扭头喜嗔妙真，“都办完了，你要帮忙，等明日吧。”
“就没别的事情了？娘再想想。”
“哪里还有什么事？”
妙真笑着挨来这头，“还有件要紧事，放月钱呀。花信那丫头，头两日就惦记着了。”
曾太太不由得好笑，“她惦记什么？又没个娘老子，得了月钱，还不是给她舅舅拿去吃了赌了。”
“她舅舅说给她攒起来。”花信的舅舅也在尤家当差，不过是在外头跑腿。人家的家务妙真是管不着的，只是借花信的由头来催促。
曾太太也没疑心，弹着裙道：“叫你屋里那些人去总管房里领吧，我吃过午饭就把这笔账勾到瞿管家那里了。”
妙真得了消息便辞将出去，曾太太望着她转出屏门，脸上笑意未收，便是一声长叹，“这丫头，还不知道家里的难处呢。”
跟前媳妇走来说话：“姑娘是千金小姐，哪里懂算账？只晓得要吃要穿就张口。这两年还亏得太太打算细巧，才将这个家里里外外维得体面。”
“她不懂最好，乐乐呵呵的，不必跟着我们大人犯愁。眼下只等着再有一笔进项，把她的嫁妆备全，丰丰厚厚送她出了阁，我们也就少操些心了。”
说着，曾太太随手把手边的账本阖上，笑得勉强，“我也只能做到如此了，老爷外头难，这几年生意愈发不好做。官场上又没个定数。成日换来换去的，这个也不好得罪，那个也要去周全。刚周全了他们，又是罢的罢，免的免，这几年，竟没个稳固靠山。”
这厢说完，又似放心不下，踅出屏门，倚着门首朝场院中望去。妙真早跑没了影，院中却是几片调冷黄叶随风漫卷，太阳照不到身上来，那风便有些时节变迁的凉意。
第7章 乱入珠帘 （〇七）
却说妙真叫良恭去总管房里领了月钱回家去一趟，也是体恤节下，有意要叫人家亲友团聚的意思。可她闹着别扭，不愿将话明说，言辞里都是记挂着她的椒盐果子。
次日叫良恭到正屋里来取买果子的银钱，口气也是不客气的，掠过良恭那间屋门前时，把下颏抬得高高的，“你到我屋里来一趟，我有话吩咐你。”
良恭那扇门白日从不关，太阳大，阖上里头就跟蒸笼似的。妙真进出院门便能瞧见他坐在窗下的椅上，半侧的身影给斜来倒去的竹竿割得七零八落，人不知在想着什么出神。
哪个小厮常像他闷着发呆？都是得了空就聚在一处赌钱吃酒。他越是没恶习，越叫她认定他是深藏不露，腔子里有颗叵测的坏心。
她鼻腔里细弱地“哼”一声，先一步回屋。
进府这样久，良恭倒还是头一回走进她的闺房。往日避忌着男女嫌疑，都是在廊庑底下听吩咐。