“是是是……”胡老爷一啄脑袋，笑个不住也应个不住地亲自将人送出去。
回来和他太太商议着，将前头编好的各项开销又检点个滴水不漏，眼下是一面等着升堂，一面等着苏州邱老爷的回信，看看他邱家到底是个什么意思。
这一番等待的间隙里，却来说说南京。
说这安阆由北京刑部带了封公文来奉上应天府府衙，府台见上头应允尤家夫妇的尸首还乡，倒没什么话说，只令他带着公文往上元县县衙去收殓尤家夫妇。
谁知阎王那关好过，底下小鬼难缠。到了县衙，那上元县令想他是个榜眼相公，必定有些财力，因此故意坐在上头兜绕圈子。
一会说：“哎呀，刑部怎么不另派个人陪着你来？按说你虽有功名在身，却未封官拜马，不应当传递朝廷公文。所以你这公文，到底是真是假……我倒不是说先生仿造公文，先生不要多心。只是我为官在任，事情再小，责任却大，一旦有一丁点差池，都怕承担不起。”
安阆读书虽多，见识却少，一时不知人家的意思，竟还走上前来指给他瞧，“大人请看，这公文上头有刑部的印章，行文是谁都写得清清楚楚。本不该我来传递，可因那位逝世的犯人是我的姨父，我本来正是为姨父这事到北京走动，不想听见姨父亡故。刑部体谅我是其侄，所以命我顺路带着公文前来替姨父姨母收殓。”
这位县令暗里白他一眼，心想他既与这姓尤的有亲，恐怕前程是断送了一半了。
于是更加没了大的顾及，一面把歪在椅上，一面把胳膊搭到案上来，几个手指头互相搓着，嘴里还是怀着疑惑，“啧，可是按理说，这等要犯就是死了，也要送去刑部验明正身，怎么刑部连这章程都不要了，叫你径直拉回乡去？我不是信不过先生，不如这样，先生在南京稍留些日子，待我问问上头，果然确凿的话，先生只管来办就是。”
“大人，我来时先往府衙去过，府台大人吩咐我只管把公文送到这里来。”
那大人还是只管搓着指头，“府台大人一向不过问这起小事，所以才叫你往我这里来。”
及至这会安阆才留意到他那几个手指头，陡地领会过来，心却凉了大半。想不到真是应了上梁不正下梁歪那句话，当今官场竟都是沆瀣一气，各自为利。
又想这一番奔波，从家带来的几十两银子早就花销得精光，哪里还有得打点他？先前听说良恭要到南京来，恐怕早到了，只好先寻到了他再做打算。安阆在这里空自怔忪片刻，便愤懑而去。
那县令不信他不再来，仍是翛翛然坐于内堂。本来闭目算计该敲这位榜眼相公多大一笔竹杠，谁知见心腹罗亭走了进来问：“大人，是不是上头准那姓尤的两口子尸首还乡了？”
县令就将那份公文丢给他看。罗亭粗略看了眼，便笑着打拱，“那小的就好开口了。小的有位同乡从前受过这尤老爷家一点恩惠，特来找到我，想送尤氏夫妇还乡，小的就只好腆着脸来求大人开恩。”
那县令一口气堵上来，看了他片刻，恨他来得不是时候！
可这罗亭不但是他心腹之人，早年还救过他一命。这笔横财看来只得勉强作罢，就将眼一横，气道：“算了算了，交由你去处置。听说你下月要成亲，这份人情，就当我做大人的送你的贺礼！”
罗亭得了这话，特地往旅店里告诉良恭，良恭这里如何再三谢他不题。只说次日，良恭往码头找客船，问了好些人，人家都不肯运载死人，因此只得包船。稍一打听，谁知赶上秋天，包船的不缺买卖做，也不愿拉，张嘴就要了五十两。
他哪里还有这些？却是一口应下，说定两日后启程。转头回到旅店里才去打算哪里弄这笔钱。
想得正出神的功夫，闻得店里的伙计来敲门。开门看时，原来是安阆寻了来。
因良恭上回打他那一棍子，两个人算是撕破脸皮，倒不好再做出朋友态度了。良恭自然也犯不上再装模作样，只侧身一让，随他进来，也不去倒茶招待他，也不请他坐，只管懒懒怠怠地打量他。
这间逼仄的客房实在调转不开，安阆接连的奔波，早是疲累不堪。也不要他请，自在那张罗汉床上坐下，将在北京的遭遇都说给他听。
尾后低低沉沉地道：“我顺便送了刑部批准发丧的文书来，不想今日到县衙去，受到那县令许多刁难。听他的意思，仿佛要一笔钱才肯许我们把姨父姨妈带回乡去。也不知要多少，想必数目不小，所以我先来寻你，要和你商量个对策。”
良恭且把支摘窗底下的方凳向前拖出来一点，“吱嘎”一声，坐下去，倚着墙，半寐不寐的抖一下衣摆，把腿儿架起来，散着一身的困倦乜着笑眼，“我早说你不中用，这么些年的书读了也是白读，还等你？那县令已经许我把两口棺椁带走了。只是送回常州，要五十两的船资，你有没有？”
给他这么一说，安阆早是脸皮挂不住，又听他要五十两，哪里有？他很是尴尬，勉强一笑，泄露着浑身的窘迫，“不瞒你说，我是分文没有，到南京的盘缠还是刑部的一点公费银子。”
良恭一听这口气，掀开眼皮打量他一眼。见他背着个褡裢，脚上那双泥泞不堪的鞋也磨破一层，可谓是破尽青衫尘满帽。他们两个，一个为恩，一个为情，想不到都弄得一身狼狈。迫不得已的，又在异乡共为了“天涯沦落人”。