两个人正在这里嘁嘁唧唧地谈论，忽然听见帘子里头懒洋洋地有人问：“是谁在外头说话？吵得人不得个清静。”
陈姑娘立时走去挂帘子，嗔笑着，“叶大人前几日下了个拜帖，说今日要来谒见，才刚打发了家下人来传话，你就忘了？人家已经到了好一会了，见你在瞌睡，没好惊扰，和我在外头说了会话。”
叶大人起身走到罩屏前，没敢擅入，就在洞门外打拱，“高公子好睡，敢是我们说话把您吵醒了？”
良恭并不急着睬他，先将身上的毯子递给陈姑娘，要了碗茶吃，像是还有些迷迷瞪瞪的样子，又仰在椅上阖了会眼。隔了须臾丫头奉茶上来，陈姑娘亲手绞了面巾递去他搽脸，才肯睁开眼，稍稍端坐。
慢吞吞地呷了口茶后，才将目光斜落向屏外，“你就是本县县令叶阁容？”
叶大人忙笑着答应，欲迎身进去说话，刚抬起一只脚来，见良恭埋头吃茶，便又收回脚去，堆着笑脸道：“听衙内柴主簿说，公子向他打听胡家和他家那外甥女的财务官司，叶某怕他说不清楚，特赶来告诉。”
良恭笑着搁下茶碗，“里头的事我已听尤家大小姐说过了，想必到底是怎么回事大人心里也有数，不必细说了。不过是想请大人卖我个情面，和胡家周旋周旋，不要让尤家大小姐太吃亏，叫我在她跟前说起话来也有些脸面。”
叶大人听这意思并不是全要向胡家索回，不至于叫他太为难，便应承道：“也好办，我此刻就往胡家去和他们说一说。他们都是一门亲戚，做长辈的，也不好过分为难晚辈。”
“也不急在这一时半刻，大人既来了，吃过午饭再走，不知大人肯不肯赏这个光？”
“承蒙公子看得起，叶某不敢推让。”
良恭便吩咐摆饭，陈姑娘自去张罗。不一时摆上来四荤四素，一壶葡萄酒。二人相请入座，叶大人亲自筛酒，一面试问些京城的人情风貌。良恭随口闲谈，不露一点破绽。
谈谈讲讲间，渐已融洽，又说到一些达官显贵身上。叶大人放下箸儿因说：“春天我听见说，自金大人定罪后，内阁群龙无首，皇上有意要任路大人为内阁首揆，不知有没有这事？”
良恭胳膊撑在案上呷酒，听见问便搁下琼斝，靠到椅背上笑着摇头，“这内阁的事情，我可不大清楚。无官一身轻，谁还去管这些闲事？怎么，叶大人认得路大人？”
叶大人便惭愧地笑一笑，“像我们这起芝麻绿豆大的官，哪里认得内阁那些大人？一向传闻令尊与路大人历大人鲁大人几位大人私交甚好，公子们也都有交情，以为公子知道内情，所以想向公子问个确切。”
“问我也是白问，我最烦朝廷里这些事，从不留心去听，否则也不在外逍遥了。”
“是是是，一向听说公子不拘功名利禄。倒是听见说，您的好友历家的二爷往湖州盐道任职去了，您这回出来，没去会会？”
良恭笑睇他一眼，“你是说传星吧？难道你也认得他？”
叶大人又是羞愧摇头，忙替他斟酒，“也只是听说。今日能和高公子坐在一处吃酒，已是小人三生有幸，不敢奢望再去认得这些贵人。”
“既认得我，也保不齐可以认得这些人。”良恭笑一笑，把眼眯起来感慨，“经你提起来，我倒是该去湖州访一访他。自他带着夫人往湖州上任，我们世交朋友间已有两年未见。恰好尤大小姐的姑妈家也在湖州，等她的官司了结，我正可陪同她一路往湖州去。”
叶大人连连点头，“公子放心，衙门里一定尽快了结这件事，不好耽误公子与小姐去探亲会友。”
吃毕一席，叶大人再无疑心，自以为攀结了贵人，忙高高兴兴回去重新打算这桩官司。可先前收了胡家好几千银子，已应准了要把财产全数判给胡家。如今既要反悔，又不想退人家的礼，不得不编个话去搪塞。
盘算几回，便于次日一早将胡老爷传到家来。胡老爷因中秋那日说定过堂，后又俄延了日子，已料着是官司出了什么岔子，正有些忐忑不定。听见叶大人请他过府说话，一刻不敢耽搁，大早起就换了衣裳乘轿而来听听看他有什么话说。
暨至房内，吃了会茶，叶大人忽然问起：“听说你那个外甥女艳色绝世，可有这回事？”
胡老爷暗忖他虽爱财，却不是个好色之人，怎么忽然对妙真的色容评头论足起来？便搁置茶碗，笑着客气，“不过是略有些颜色，不敢妄称什么艳色绝世，都是外头瞎说的话。”
“你老爷客气。那她在外头的交际，你这做舅舅的知道不知道？”
胡老爷稍稍蹙眉，“这个……那孩子早不住在我家了，在外头另租了所房子，凭我们如何劝，她都不肯搬回家来住。我只知道那房子是邱家三爷替她租赁下来的，别的……想必她舅妈知道一些，姑娘家有什么交际，也不会对我说。大人何以忽然问起这事？”
叶大人“叮”一下松下茶盖子，放下茶碗来笑，“你看看，你这个做舅舅的，连外甥女在外头结交了些什么朋友也不晓得，合该你要吃亏啊。你这外甥女也果然厉害，又是邱家三爷，又是高家公子，我看你们趁早去巴结好她，往后发财恐怕还要靠她呢。”