良恭点了盏油灯放在桌上，脸上阴沉沉的，“兄弟，不走不行，历大官人此刻就在昆山。”
“谁？”严癞头懵了片刻，猛地一惊，“你说的是那个历大官人？”
“可不就是他。”良恭少不得一面套衣裳，一面将无锡一节的事告诉他听。穿戴整齐，抬腿坐在长条凳上，“他的来头可不小，要是看见了妙真，又打什么主意，我就是豁出性命去也是无济于事。三十六计，还是走为上的好。”
听得严癞头精神抖擞，马上起来穿好衣裳，“你放心，我把嘴皮子磨出火来也要找到艘船送咱们回去。”
说着良恭两个手指捻灭灯芯，并他一齐出门去。良恭自向马厩里的人借了匹马往园圃里去，会了城外庄园中的老许，又并老许押着十来盆红梅腊梅转到林大人别院。
已是日上三竿，叩了门，未几有人来开门，老许打拱问候，又问：“敢问你们大人在不在家？特地受林大人之命，往这里送些梅树来栽种，怕一时动起来，吵得大人不好睡觉。”
“可巧，我们大人到外头买办东西去了。”那小厮忙把门拉开，引着二人进了二院里，命在屋钱一片篱笆内栽种。
良恭充个下力的人，听着老许指挥并几个人一面挖土栽树，一面向老许讨教些这宗买卖上的要领。
老许无不说来，又闲话取笑，“看你并不像做得了这些腌臜事的人，想不到忙活这一阵，一句苦累也不喊。我告诉你，这宗买卖可不单是下力这样简单，里头的门道多得很，时令花草要相互合宜，亭台树木要相得益彰，山石绿荫也要相辅相成。咱们江南的园景，学问大着哩，就跟画画一样，多一分则妖，少一分则黛。”
良恭把出头立在土里，两个腕子搭在上头笑，“正巧，画画我倒是略通，也画过些亭台楼阁园林风光。”
“那正好！你学这门生意可算是学对了。”
这里正说笑，见这院里的小厮提着鎏金铫子来给众人倒水吃。老许向前头那间敞厅指去，“这里做了你们历大人的书房了？”
猛地听得良恭一怔，变了脸色。
又见那小厮笑道：“这里原就是林老爷设的书房，没道理我们大人为这几个月，还要稍这么些书来，又不是不回湖州去。”
“几时回去呢？”
“就这几天，要赶着回去过年，我们二奶奶还在家呢。”
良恭细细辩来，想不到真是冤家路窄，这林大人的别院偏是历传星住着。不过也是合乎情理，上回在林家见那林大人对历传星十分巴结，只怪他当时慌得没空细想。不过也算运气，今日来这一趟，历传星并不在家。
他赶着插句嘴，“敢问你家大人几时回来？我们这里弄得泥泥泞泞的，怕大人回来踩得满脚。”
“谁知道。你们也不用怕，我们大人不爱在这些琐碎上计较。”
良恭听后，一刻也不敢歇，赶紧招呼众人忙活，心道可千万别碰了面。叵奈他这里千防万防，也防不住有心人从中拉纤。
却说妙真并白池到了林家来，那林夫人偏在一间轩馆内摆了一席，开着窗户，下了竹箔，拢上四.五个熏笼，又通风又暖和。又请了一班小戏来，邀着妙真与白池入席谈饮。
白池打趣了一句，“你这是摆的什么鸿门宴，冷不丁的要请客，还弄出这样的排场，实在叫我受宠若惊。”
那林夫人亲自绕着圆案亲自筛酒，筛到妙真身边，看她一眼，又向白池笑道：“你说这话真是该打，难道我平日待你不周到？你说起来，好像是我有事求你。你怕什么，从来只有你求我的，没有我求你的。”
说得妙真“噗嗤”笑了，那笑声沥沥的，溪水一般流到帘外去。传星在竹箔外头望了半日，鼻管子里轻轻“哼”出一缕气息，也渐渐笑了。本来已想不起妙真确切的模样，此刻一见，她又立刻从他沉淀了的记忆中浮现出来，一如最初，仍旧惊艳。
那林大人观他神色，也笑起来引他，“外头风冷，里头暖和，大人不如也和我进去坐坐，讨她们一杯热酒吃吃，一出好戏听听？”
谁知传星摇撼两下手，向廊下客人家的丫头招招了，略对她说了两句，便掉身向着花园子往门上去。林大人不知就里，只得跟从送他出去。
花信仍旧掉回到廊下来，因见里头说得高兴，便进去向妙真说：“姑娘倘或不急着走，我想出去街上逛逛。”
妙真未及说话，那林夫人先挥了挥手，“不到下晌我可不放她们回去，你只管去逛你的。”
花信因见妙真也答应，便放心大胆出去，请林家的丫头引出角门，一径上了上了辆马车。传星早在车里等了片刻，见她登舆，便命禄喜往街上兜绕几圈，好叫二人说话。
旋即打探起妙真，“你们尤家的事情我已尽知，父母没了，姑娘现今还有什么亲戚长辈？”
花信见他坐在上首，饶有趣味地笑着，又打听长辈，就觉出几分意思，忙道：“说起我们姑娘的亲戚长辈，还与二爷有些渊源呢。我们姑娘有位亲姑妈，正是嫁到了湖州寇家，也是做的丝绸生意。”
传星登时便想起寇立来，心里立时有了几分打算。花信窥他几眼，有些为难道：“不敢欺瞒二爷，我们姑娘的婚事虽无人替她主张，她自己倒是谋定了一门亲，这几日正打算着回嘉兴去成亲。”