韵绮乍惊乍喜，一时忘了如沁，不禁喜笑颜开，“我认得！我爹从前在嘉兴做官的时候，与她父亲有来往。她常我们家里去，我也常往他们家里去。我们两个，一块玩了好几年呢！”
传星看看她，又隔着黄黄的灯辉瞅一眼如沁，笑道：“那正好，等三姨奶奶进门，你就去伺候她。”
韵绮忙要谢，一时又有些胆战心惊地看了眼如沁，慢慢低下头去，没敢吱声。
传星吃得差不多了，丢下碗，歪着身子，把一条胳膊搭在椅背上，眼望如沁，“怎么，我说了你不敢答应，非得要等你二奶奶发话？难道这个家里，我说了不算？”
韵绮应承了声，不敢再露出高兴，忙下去瀹茶。
如沁想他抽调了她的人去，不单是为了韵绮和那尤妙真认得的缘故，也是有意要替韵绮另寻个好主子。这些年她苛待这丫头，他一定是看在眼里的。只是他比她更能忍得，从来不多说一句她的不是。
他也是大家公子，从不和妻室争执吵嘴，是他做丈夫的风范。但他在别处挑剔折磨她，来表示他对这桩婚姻的不满。她更不能在此刻提出反对了，他就等着冷眼看她处处露出更多的不好来，她不能给他抓住了把柄。
隔定须臾，她挂上端庄体贴的笑脸，“要不要先写封信回去给太太知道？本来娶二姨奶奶就没告诉家里，再瞒着，只怕回京的时候太太怪罪。”
传星一下给她剪断后路，“不必了，太太乐得我多娶几房。回京自然就晓得了，信来信去的，麻烦。”
茶来了，如沁放下碗往碧纱橱外走去，行动如弱柳扶风，那柳枝扫着水面，荡起一丝沉寂的哀愁，若有似无的。她到正厅榻上坐着，把声音提高了些，“那你想怎样办？把永芳居那三间闲置的屋子收拾出来给三姨奶奶住好不好？”
“你看着办。”传星也走出来吃茶，又添上一句，“只是那三间屋子从没住过人，不热闹，要好好归置归置。”
如沁点头答应，两个人坐在黯黄的烛光中，半晌无话。
“看着办”是件考验人的事，如沁既然应承下来，又要做个体面的奶奶，自然把一切都办得妥帖。先叫人把永安居正屋里的家具都搬出来，扫洗了好几遍屋子，再要抬家具回去，又嫌不好，现赶着叫人去现打了成套的桌椅床榻，特地把那家具的样子使人送到寇家给妙真看。
妙真看了没话可说，都是可也不可的态度，仿佛不关她的事。倒是寇家上下欢欢喜喜地替她忙碌起来。好像是自家的女儿出阁，寇夫人很舍得下本钱，替她置办嫁妆，什么都要图个好看。现请来裁缝师傅给妙真裁做四季衣裳，家具不好打，妙真将来是要跟着传星回京的，搬来搬去的倒麻烦。要打一顶成亲时带的花冠，不怕花钱，一定要好看，寇夫人怕一般的师傅打得不好，吩咐寇立在外头找一个手艺精湛的。
寇渊倒说他认得一个厉害的老师傅，隔两日请到家来画样子。他这几年几乎不过问家里的事，话说出来，连寇夫人也惊了一下。以为他是一下子恢复了些人气，又不敢多余去问他。
还有些零零散散的东西，都交给杜鹃和鹿瑛去办。有了这宗事，杜鹃外出益发多，不是上街去为妙真置办料子就是去挑拣零碎首饰。每每出去，都是容光焕发地回来。家下人看见，背地里少不得指指搠搠，暗说她是借着这空档往外头私会男人。
这日外头回来，赶上寇渊也才刚外头回来，正在椅上吃凉茶。看见她从面前袅袅娜娜地走进卧房里去换衣裳，一对翡翠珠子的珥珰掉了左边一只，格外扎眼。
不一时他跟到卧房里头来，坐在床上望着她笑，“你左边耳坠子掉了一个。”
杜鹃心头一跳，摸着左边耳朵走到穿衣镜前照，果然是少了一只。她斜看他一眼，又走到妆台坐着，把另一只也摘下来，“大约是在奇宝斋取下来比样子，就忘了戴回去。太太吩咐下的，大妹妹的头面，翡翠的要一套，珍珠的要一套，金银的也各要一套。”
她是没话找话说，寇渊听在耳朵里，不多问什么，只噙着淡淡的笑意，目光阴沉地盯着她看。
她从妆奁的镜里窥见他的脸，感到点悚然和烦嫌。这两年他渐渐变得沉默许多，一双眼睛常是阴恻恻地把人看着，不知道心里在琢磨着什么。
这两年她是慢慢有点怕了他，也是因为心虚，那些闲话想必他也是听见的，偏偏从来不问。她这时候不再忌讳和他说妙真，反倒隐隐希望他和妙真能再有些暗中暧昧的往来，她好从他的灰蒙蒙的目光中摆脱出去。
她合上妆奁走去床前和他打趣，“你大妹妹要嫁人了，心里有些不是滋味吧？”
寇渊像是腹.中扎进去一根软绵绵的刺，什么感觉都是力不从心。他起身走到榻上去坐，仍然噙着微笑，“这都是什么时候的事了，你还提。”
“提一下怎么啦？我不过是和你说笑，又不是兴师问罪。我知道，这次她住到家里来你们连话都没说到几句，清白得很。”