这是良恭的本事，不论贫贵，只要他想结交，言谈举止都能说到人心窝子里去。早年间正是凭借这点心计，与严癞头四处帮人收账，或是威逼利诱，或是耍狠做凶，看人下菜碟，从没有收不回来的。
安阆尽管考得功名，可这些年一味闭门造车，于人情应酬上并不怎样精通，不过这一顿茶饭的功夫，就将良恭引为旧年知己。
两人天空海阔说了一番，渐渐说回府上来，安阆那张笑脸在密匝的浓阴底下低了低，有些难承之重的态势，“其实你我不论家世才学都相差无几，只是飘茵堕溷，我比你时运稍好些，亏得还有姨父这一门亲戚。他助我于微时，简直叫我不知该如何报答。”
良恭把坠下的枝叶撩开，斜睇他一眼，“我进府近一年光景，老爷的为人我也知道一些。都说商人重利，他老人家倒例外，是个重义之人。他肯把大姑娘许给你，可见待你之心，你只要日后与大姑娘能琴瑟和鸣，阖家美满，就算报答他了。”
“自然的，自然是应当的……”
安阆喃喃抬首，恰望见翠池远岸有个姑娘款裙而来，手里拧着个提篮盒，穿着银红长衫，葱绿的裙。模样尽管看不清，可那婀娜行貌却是早嵌在心间的。
他眼凝前方，剪起条胳膊来，“依你看，你们大姑娘好不好？”
蓦问得良恭疑惑，只怕他迂腐书生，忌讳着妙真跟前有个男人，便谨慎玩笑，“大姑娘的相貌，不说远处，就是嘉兴府谁人能及？自然是难得的。不过我未见过几位姑娘，论起女人，实在不通。你问我真是白问，还不如去问二姑爷。”
“他懂什么。”安阆笑叹，“他们那些富足人家，论起姻缘只知道门当户对。都说交朋友讲究个“高山流水”，殊不知娶妻也需得心意相合。你想想，若是叫你经年对着个心语不衬的女人，又有什么趣？”
说到此节，对面那姑娘已近前来，原来是白池。她看见二人，目光微微闪躲两下，脸泛桃花，向安阆福身，“安大爷好。”
安阆稍稍侧首望着她去。良恭远近暗窥，心里忽然有些明白似的，笑问：“安大爷见识得多，可曾见过比我们大姑娘还美貌的小姐？”
“嗯？”安阆回神笑道：“我这这大妹妹的相貌的确是世间难寻。可向来天公地道，赐她倾世之貌，必然就要拿走她一样东西。”
“不知你所指因何？”
安阆只是笑着摇首。良恭以为是说她那讳莫如深的病根，他虽好奇，却不好往深了打听。
不想安阆却又开口，“女人要是只是空有个美丽的壳子，跟画在画上的美人有什么差别？”
良恭一言不发，只面对他笑笑。
看来男人与男人也不见得就是一国的，好色如历大官人，只是惊鸿一面，就能舍得了千把银子换一个没大可能的机会；也有如安阆这等爱女人更爱与之心有灵犀的。
至于他自己，尚且未能安身立命，更谈不上能为女人建立起一个遮风避雨的家。他几乎自行掐断了对女人的幻想，早判定了自己没资格。
所以他公正地想到妙真那张妍丽靘好的面孔，上头永远嵌着两颗猫眼石一般的眼珠子，灵动地四下滚动，点着潋滟的波光——
天上的仙女哪知人间的冷暖，就是朱唇间偶有一缕叹息，也不过是千金小姐无中生有的一点哀愁。
“我的姑娘，又叹什么呢？”
妙真仰起面孔看站在窗外头的花信，也答不上来，反问：“你说，表哥怎么就与良恭如此要好了？”
花信且把茶盘搁在窗台上，歪着脑袋琢磨，“安大爷不比二姑爷那样的公子哥，才六.七岁家业就艰难了，也是吃了不少苦头的主。良恭呢，也是家境贫寒。两个人又都读过书，自然有得话说。怎么，姑娘不高兴他们要好？”
“他们不该要好。”妙真把一条胳膊垂在窗户外头，忽然灵光一现，明白了是哪里不对劲——他两个不该要好，该打得头破血流，故事里常说的，红颜祸水，她应当是个男人间的争端。
他们没能打起来，难道是她还不够美？
她额心一敛，忙走到镜前弯着腰照了照，抱怨着走回榻上，“表哥过来时，我才从床上爬起来，你瞧这头发也是乱蓬蓬的……”
正说着，眼见白池提着药走近院门，却是碧玉无瑕，窈窕淑女。她也不知在想什么，眼窝染笑，脸晕红霞，直教妙真冷不丁自惭形秽。
她隔着窗户喊：“白池，药煎回来了？”
白池便由东厢门口绕廊而来，“煎好了，你没午睡？”
“睡不着，才刚表哥来说了会话。”
白池问安阆的话正要脱口而出，又想起她娘的话，向东厢瞥一眼，低下了声，笑得没所谓，“噢，难得安大爷到我们这里来逛逛。我进去了，娘想必醒了。”
刚掉身，就听见花信冷笑一下，“你从园中来，没撞见安大爷么？”
白池僵着一抹微笑扭头，“撞见了，大老远的就没招呼，明日安大爷可别怪罪我无礼才好。”
妙真看她二人又要起争锋，把花信拽了一把，有意识无意识地转了话头，“他是和良恭在一起，你也撞见良恭了？”
“撞见了，两个人有说有笑的，我更不好上前打搅。”
妙真一听他二人竟做了朋友，心下更怄，一屁股坐在榻上，只把院门紧盯着，带着股没缘由的怨愁。