花信哭得上气不接下气，好容易才插了话进去，“他前头那媳妇，都说是给他打死的！他那个人好吃酒，吃完酒就要打女人，我真嫁给了他，这辈子就完了！”
说话“唰”地起身跪到绣架前头，吓了妙真一跳。这近三十年的光景，他们主仆间从没有过这样大的礼。妙真一向也不爱受人家的跪拜，从前就是逢年过节也从不叫底下人给她磕头。
妙真收起慌乱笑了笑，“怎么说得这样吓人？你在哪里听见的这些闲话？”
“我阖家上下打听，都是这样说。姑娘，我不要嫁给他，求你和二奶奶说一声，带我上京去吧，我仍跟着服侍你，情愿一辈子不嫁人！”花信一面说，一面“砰砰”给妙真磕了几个头。
妙真正不知如何应对，韵绮便走到绣架旁来说：“你真是傻，那些人的话哪里能信得？平日咱们屋里和他们闹得不可开交，他们对咱们能有句实话？”
妙真心窍稍转过来，倒肯答应着，“我可以试试和二奶奶说一说，可是一则，二奶奶未必肯听我的，你也知道，她面上端得贤惠，其实打心底里恨我呢。二则，你看她近来对咱们摆出的那股威严，我没少吃她的亏，你也受过她几回罚，还不晓得她的厉害么？你真要跟着到了京里去，那是她的地头，我尚且自身难保，又如何保全得了你呢？依我看，不如就在这里嫁人的好。”
花信跪在地上，泪涔涔的眼睛渐渐凝起一点光，全汇拢在妙真脸上去。这席话倒是点醒她了，自从到了这里来，凡是和那两房走动的事情妙真都是一味交给她去做。常说韵绮不顶事，在二奶奶那头怕得惯了，说话拿不出腔调来，不如她张弛有度。她先时也乐于去长这些脸面，如今倏地领悟过来，这是妙真推了她出去做挡箭牌。
她忽然觉得身上寒噤噤的，想起前头妙真给寇立送去了一房小妾，说是为寇夫人分忧，为亲妹子解难。然而到底是为什么，恐怕只有妙真心里最清楚。
她觉得害怕，妙真不是不记恨她，只不过是秋后才算账。她软坐在地上，又没有话说，哭声也不是那么大了，转得凄婉。
妙真把线从绣架底下拉起来，手抬得高高的，线长得像能绞死人，在线旁笑睇她一眼，“你说我说得有没有道理啊？到了京去，满府里的人咱们一个也不认得，人家是整儿八经的婆媳也好，主仆也好，和咱们算什么？咱们就是寄人篱下，做小妾的，谁敢真当那是自己家？你和我在亲戚家住过不少日子，难道忘了，连亲戚也靠不住。我就是有心要为你打算，可我不过是个没能耐的人，连我自己的事，也都是听天由命。”
她一面说，一面把嘴角朝两面不高不低地弯着，从前那爽朗清透的笑容已很久没在她脸上浮现过了，皮囊底下仿佛住进了另一个冤魂，一双不冷不热的眼睛只管温柔而尖利地望着花信。
第101章 缺了还满 （〇四）
花信到底还是嫁了那戚大成, 不嫁也没法子，她彻头彻尾地明白了，妙真是绝不肯替她去向传星说情。如沁又是历家内院里的当家人，谁肯驳她的话？何况如沁是安了心要糟践她, 用一种温和的方式。
她此刻觉得这世界根本就是把温柔的剃刀, 一片一片地，在一种轻微的钝痛中悄然把人削得变了形。好在这个戚大成也是个管事的, 在厨房里做了这几年的采办, 也挣下了些副家业, 好歹是不穷的。她万般无奈之下, 只好去赌一赌。
那日她借故到厨房里去看那戚大成, 刚巧碰上他在院内指挥着人卸菜, 趾高气扬地从人家担子里拾起一棵菜挑剔着, “你看看，你这几日送的这芥菜都有些发黄，想是敷衍我啊？”
那挑菜的老头子忙放下挑子，由怀里摸出把钱来塞他手里, “谁敢敷衍戚大爷？敢是小的不想活了不成？”
他掂着钱, 笑呵呵揣进怀里，把手朝旁边挥一挥，示意人往屋里担进去。花信在院门外头看了一阵，略微放下心。好歹他是会赚钱的，这是千万不好里唯一的好处。不过当戚大成也朝她望过来, 用一双垂涎三尺的眼睛, 又令她浑身一凛, 周身血液都冻住了似的。
好在她厌嫌旁人的情绪是长日持久的，自小就厌嫌白池, 厌嫌她舅舅，后来又厌嫌严癞头，再后来又厌嫌上了良恭……她对生活整个都感到厌嫌，所以把全部希望都寄托在一份寻常登对的婚姻上。而今真有了这么一段匹配的婚姻，也还是觉得讨厌。她原以为自己是一个脚踏实地的人，连做梦也做得极普通。现在才有些了解了自己，根本她是不敢奢想，但对力所能及的一切，又都不满足。
妙真赶在启程上京前打发她出阁，也拿出五十两银子替她预备了份嫁妆。送她出阁那日，戚大成到这屋里来迎新娘子，把妙真当做娘家人，特地拜了拜她。
她也趁此几会细瞅了那戚大成的相貌，先前寥寥几分的印象已不大清楚了，如今一看，真是吓一跳。那一口黄牙已有发黑的趋势，蜡黄的脸上泛着亮锃锃的油光。妙真不由得想到严癞头，那日同良恭道别，听他说严癞头已在昆山摔死了，为了拦阻花信私自带她到湖州来，在路上与花信拉扯时发生了意外。