眼下再见，早变了，个头仍是高，脸却晒黑了些，大约是在外头跑买卖的缘故。那些绒绒的胡茬子已在下巴上形成了青硬的一片皮肤，显得人沉稳许多。
不过他看见妙真，还是一样的热络，忙迎身而起，“大妹妹，许多年不见，愈发出众了。”
这倒不是客套话，妙真十四五岁时的美到底单薄，如今二十来岁，脸褪了些稚嫩，添上一种女人的风情，美得更丰富了些。
他看着她，一时有些怔住。还亏得寇夫人在后头榻上咳嗽提醒，“妙真问你话你也不理，真是没个做大哥哥的样子。”
寇渊适才醒神，瞥见他娘的眼色有些不好看。他忙笑着坐回去，“大妹妹问我什么？”
妙真也自往椅上坐下，“我说怎么不见大嫂子？我来了这几日，就前头两日看见她，她是不是还在生我的气？”
“这是哪里话，一家子亲戚，有什么气可生？”
寇夫人搭话道：“妙真才来那天，说她的珥珰搭得不好。是妙真多心，你大嫂子不是那样的人，她是大家闺秀，器量大，不会为这一两句话生气。”说话间，她有意睇了鹿瑛一眼。
语毕又吩咐丫头，“去将大奶奶请来。”
寇渊忙将丫头喊住，笑说：“我才刚回房换衣裳，见她身上不爽快，在床上睡着呢。娘不必叫她了，省得出来吹着点风，夜里又要说不好。”
乍听是呵护备至的话，可细细辨别，里头有些嫌麻烦的意思。
妙真也忙把双手摇着，“那还是别扰大嫂子休息，等我晚些时候过去看她。”
两边就此将杜鹃放下，说起些嘉兴的事。寇渊一条腿远远地跨在榻脚板外头，反手撑在膝上，面向妙真，“听说安阆今年上京去考试，我想这会也到京了，不知几时入闱？”
“我也不知道，左不过就是这两个月。他去的仓促，不一定高中。我爹说不过试一试，一回不成还有二回，下次再考也是一样的。”
“好容易今年开恩科，要等下回，又得等三年。”寇渊搁下茶碗，微微替妙真惋惜，“大妹妹本来就是为等他才晚嫁，哪里还经得起一再耽搁，”
寇夫人瞟他一眼，微微笑道：“那都是人家妙真谦虚的话。我看安阆今年一定高中，谁人有他那种气魄？敢连着考两场。我虽没见过那孩子，也是有些耳闻，说他才学高文章好，是个状元之才。和妙真很般配。”
一番话说得寇渊心下不是滋味，把炕桌上的茶碗摸一摸。
妙真脸上也犯起一片红云，“姑妈见都没见过，怎么就笃定与我般配？”
“就是没见过，听惯了也当见过了。鹿瑛在家也常讲。”说到鹿瑛，寇夫人便睇住鹿瑛问：“寇立今日又往哪里去了？”
鹿瑛立时直起腰，“他说去见几个朋友。”
“他的朋友比他老子的还多。”寇夫人嘴上是抱怨儿子，眼睛里却是责怪鹿瑛，“你也不管管他，我常说你这脾气要改改，什么都由着他去混，还要个媳妇在跟前做什么？”
为鹿瑛管不住寇立，寇夫人没少生气。奈何说过鹿瑛好几回，她那脾气仍硬.不起来，因此看她，总是怒其不争。
妙真为帮鹿瑛解围，忙往自己身上揽，“才刚过来时我见着他了，他本是可去可不去的。赶上我有些东西要买，我那小厮又不认得路，才央求寇立顺道领着去的。”
寇夫人只得说：“你要什么告诉这家里的下人，叫他们去买就是，何故自己花费？”
妙真笑嘻嘻答应着，一连说了好些哄人的话。寇夫人望着她笑，那笑里，也有些惋惜的意思。
就在寇夫人屋子吃过午饭大家就散了，因为有些年纪的人是要睡午觉的。寇渊自往织造坊里去，妙真则跟着鹿瑛到她屋里坐了回，临近晚饭时候，才想起来要去探望杜鹃。
鹿瑛劝她不要去，妙真因问：“为什么？”
见她有些难言之隐的神色，妙真又道：“我那日嘴太直，怕她心里对我存下什么嫌隙。我看你们妯娌两个好像本来就有些不对脾气。”
鹿瑛心道她存意见也并不是为这个，嘴上只说：“也没什么大的矛盾，就是她那个人架子端得高。他们杜家出了个芝麻绿豆的小官，她就有些了不得。都是两个孩子的娘了，还是爱争锋拔尖。”
妙真好笑，“怎么，他们家有人做县太爷？”
“什么县太爷，不过是在府台衙门的户科当个不入流的文职，仗着常与那些个大人打交道，就有些傲气。咱们做买卖的人家，有钱是有钱，终归被人看不起。不过听说她那叔父近来要升为户科主事了。”
“我还以为是什么不得了的大官呢。”妙真向天上飞着眼角，像是活凤凰，扑闪扑闪的睫毛就是那凤凰的尾巴，不可一世的态度：
“从前在冯大人府上，我都是来去自如的，怕她看不起？我也不是非得要巴结她，只是怕她多心。我来你家是做客，她心里生气也只好憋着，总不好跟我有什么争端。就是有争端我也不怕的，我说走就走。就怕我走后，她把这气转在你头上。她是大嫂子，你又是这性子，还不让着她些？让着让着，少不得吃一辈子的亏。我是做姐姐的，总要替你打算些事嚜。”