“大嫂子瞎想什么，我大姐姐还怕是她得罪了你呢。”
“竟有这回事？她哪里有得罪我的地方？”
“还不是刚来时说你那珥珰的话。我这姐姐心是最好的，只是说话直，常常得罪了人也不晓得。”
不提则罢，一提杜鹃心里便是旧恨叠新仇。她却豁达地摇摇手，“那算什么，我根本不放在心上。你看，你们姊妹多要好，我真羡慕，我就没个兄弟姊妹。方才你们姊妹俩说什么悄悄话呢？”
鹿瑛只怕她认为是在说她的是非，忙笑，“没说什么，就是两句闲话。”
“唷，闲话还要背着人说？”
鹿瑛感到身心俱疲，因为妙真的缘故，杜鹃待她的态度又咄咄逼人了几分。她不由得想，妙真还真是个祸害，走到哪里都招人嫉恨，她还要受她的牵连。
她只好如实交代，“不是，是说银子的事。快端阳了嚜，大姐姐硬是要给我拿二十两银子，说她到咱们家来，总是累着我，给我做节下的费用。哪里用得着？我不要，她非要给。”
杜鹃噙着笑，“给你你就拿着，难道亲姊妹间还讲这个客气？况且我也是知道的，大妹妹在家最讨舅舅舅妈的喜欢，她这里给了你，他们自然会贴补给她。再说，二十两银子在她不过九牛一毛，她拿出这点不痛不痒的钱来就能做个人情，自然是乐意的。”
鹿瑛沉静着，原本还有些受之有愧，经她一说，觉得要得再多也于心无愧。连外人都知道她们姊妹间是不公道的。
杜鹃见她不说话，只是低着脸思索，知道那些话是说进她心里去了。也就迤然起身，辞回房中。
恰好寇渊这时才从外头回来，顶着个大太阳，晒出一身汗，正在榻上吃茶。
杜鹃一看见他就没好气，“你那蜜妹妹到底什么日子走？”
给她这么一问，寇渊那身汗又变作冷汗，生怕与她吵。他倒不是怕什么，就怕吵起来没完没了，闹得人耳根子疼。
“你怎么不吱声？舍不得她走？哼 ，我就说嚜，两个人互相舍不得，都瞧着我是个多余的。我妨碍你们了，我合该去死。”
她在榻前踱来踱去，寇渊给她这细碎的步子弄得心烦意乱。只得照实讲，“嘉兴那头来信了，舅舅舅妈叫她在这里多住些日子，家中有些杂事忙乱，恐怕要过了夏天才来人接她。舅舅舅妈又让人捎了银子过来的，又没花着咱们家的钱，你不必急。 ”
反劝得杜鹃直冒火，一手拍在炕桌上，“我是为钱？！我为什么你心里明白，少跟我装得没事人似的。”
“我又是哪里得罪了你？这些日子你也是看在眼里的，我可是成日不在家，连见她也少见，不过偶然在太太屋里打个照面。为了不叫你生气，我连话也少同她讲。”
“眼没见，备不住心里怎样想呢。只怕都要害上相思病了吧？”
寇渊几多无奈，“我懒得跟你说。”只得借故往织造坊里去避身出来。
走在园中，想着杜鹃方才问人什么日子走，简直不像个主人家的样子。他只怕她晨起恼怒得口无遮拦，真在妙真鹿瑛跟前这么说了，岂不是伤了亲戚情分？
他到处为自己搜寻着充分的理由，终于把脚步一调，转到妙真这里来。还在洞门前就听见人喊了声“大爷”，掉身瞧，是妙真的小厮。
“大爷，这大晌午的过来，是有什么要紧事吩咐？”
寇渊记得良恭，觉得他是奴才没个奴才样，少爷也没个少爷相，殷勤得很假，客套得很虚，眼里时时藏奸。但办事倒有些能为，不论妙真要什么稀奇古怪的玩意，他都能找来。
他不大喜欢他，剪起条胳膊，抬着眼不大看人，“我来看看大妹妹，不知她这一向在家里住得可好？”
良恭因为妙真上回说过的那些话，也留心起这寇渊。见他成日只顾忙生意上的事，为人也算端正，觉得妙真的话有些添油加醋的成分。他本不大相信，却持着宁可信其有不可信其无的态度堤防着。
“都好，大爷请放心。”良恭殷勤地笑着，见他点过头还要往里进，他忙上前拦阻，“大爷，我们大姑娘这会在午睡呢，有什么事等她睡醒了我告诉她。”
寇渊不待与他废话，铁了心要见妙真一面，“多日不见大妹妹了，就算叨扰她，也得问候问候。怕她在这里有什么不便宜，又不好意思不讲。”
“您客气，没什么不便宜的。”
“是大妹妹搁下了什么话，不想见我？”
“哪有这回事……”良恭刻意笑得为难。
寇渊忖度须臾，掉头要回去。不曾想妙真倏地哪里冒出来，十分热络地来请他，“渊哥哥，你怎么得空到我这里来？快请屋里坐，这大太阳底下站着，晒出一身汗。”
“要过来瞧瞧你，听见你在午睡，就不好打搅，正要回去呢。”
妙真两眼一飞，余光扫着良恭，“谁说我在午睡？”
寇渊也斜良恭一眼，“还不是你这下人。”
“他晓得什么？该他说的时候不张嘴，不该他说的时候净胡说。”