小二道，“当然记得，送纸条来的是个极其好看的公子，我现在都还记得他那张脸呢，那风姿，那些自诩长安美男的，没一个能与之相比。”
玄清的脑海里立刻浮现出一个孤傲的少年形象来。
他将纸条捏在手中，唤了辆马车，将自己送去纸条上写的地点：西码头。
西码头是个废弃的码头，几近干涸的河道上，停着一艘古老的船，此外无人。玄清没来得及多想，立马登船，试探问道：“凭云？”
他很笃定一定是李凭云邀他前来的，原因有二。
一是因为字条上的字迹，出自李凭云之手无疑；二是因为约见之地是一艘船。
李凭云的生父是个船户，船户以捕鱼为生，是贱民的一种，众生只能生活在船上，若敢下船，被视为违法。李凭云的父亲因为擅自下船，被官府衙役一刀砍杀。
船舱突然有了光亮，一个身影持灯从舱内走出来，“玄清师傅，李凭云不在这，请你来的是我。”
“赵主事？”
不知是因玄清老花了眼，还是因照明不足，他竟在赵鸢脸上看到了李凭云的模样。
赵鸢朝玄清作了一揖：“在下在太和任职时，曾有幸和李兄共事，我二人志趣相投，李兄便将他的事都告诉了我。听闻玄清师傅俗名黄粱，多得您教诲，他才有今日。”
玄清显然不信赵鸢的话，那么傲气又卑贱的人，怎会容许自己跟当朝太傅家的女儿扯上关系？
赵鸢道：“我百思不得其解，为什么李兄那双手，既能写得出警世文章，又绣的了花，既什么事都不闻不问，又将一切都玩弄股掌，即自傲，又怯懦，真不知大师是如何教出李兄这等奇人的。”
玄清只是想到那孩子，就深深自责。李凭云自幼经历人世冷暖，为了自保，他学会了伪装的本领，时善时恶，一人千面。
“赵主事，你不辞辛苦找贫僧前来，是想知道李凭云的事么？他是我学生，他想要隐藏的事，我也无可奉告。”
她出奇冷静，她沉声道：“周禄当年春闱落榜，因写了一本关于南方荒蛮之地的杂赋备受长安儒人们青睐，乐阳公主出面，请托了她的舅舅陈国公，也就是尚书省长官，再联合长安有名的学士，一起推举周禄，周禄被补录为进士。可他却坦白，那本杂赋是出自大师之手。”
玄清有一段取经游方的经历。那时他刚刚出家，为求顿悟，游历四海，从南到北，走遍了每片疆土。彼时南方是一片未开化秘境，他为了追寻佛祖涅槃的痕迹，来到南方。
而后，就有了那本杂赋。
玄清道：“那不是普通的杂赋，上头记载了当地的水文地理，于开化当地，有极大的作用。”
那是一段苦旅。玄清出行前，心中也很忐忑，于是他决定去市场买个奴隶，陪他同行。
洛川是个沿海的小地方，民风剽悍，谈不上教化。贱民和鱼虾骡马一起摆在市场上，成年贱民的价格用牙口来衡量，幼童则论尽量来卖。
玄清从前是个教书先生，囊中羞涩，他的积蓄还不够买半个幼年骡子。
在他放弃了要买奴隶的念头，转身离开之际，一只枯瘦如柴的手抓住了他的僧袍。
他最先看到的，是他的手。
他的指甲盖小小的，不像是成年人的手，指甲缝里沾满血污。
“我跟你走。”
果然是个孩子的声音。
玄清对他说：“我没钱买你。”
那孩子看起来，该有八九岁了，虽然他很瘦小，但男孩子骨头重，称斤论两，他也买不起。
“我不要钱，我认得你，你是城南的教书先生，你教我认字，我什么都能干。”
干枯的头发盖住了他大半张脸，玄清突然察觉他有几分眼熟，却想不起在哪里见过他了。
直到他说：“我叫李凭云，我什么都会。”
玄清立马捂住了他的嘴巴。
他知道自己在何处见过这个孩子了：在他父亲的船上。而李凭云这个名字，还是他给取的。
沿水地区有一种特殊的贱民，叫做船户，洛川的官兵历来有滥杀船户的习惯，他们之中有个说法，想杀人了，就拿船户练手。
因为对于船户，有个特殊的规定：不准下船。
一旦他们双脚着陆，就被视为造反，杀无赦。但是，又没人时时刻刻监视着他们，谁知道他们有没有下船？是否因私自下船被杀，全凭官差一张嘴。
被滥杀的船户决定反抗。
有个叫李旌的船户，集结了其它船户，决定对官差进行反击。那次反击胜出以后，船户们受到鼓舞，决定出海开辟新天地。几次大捷后，他们成了那片海域的霸主。
陆上的人都很怕他们，平时都绕着码头走。
玄清教书的地方离他们的码头很近，他因为文采好，在那一带小有名气。俗话说，最怕贼惦记，玄清好端端教自己的书，却被那帮船户惦记上了。
那天他正在讲课，一帮船户冲进学堂，把他带上了船。
在船上，他第一次见到了令人闻风丧胆的船户李旌，也是第一次，看到那个美丽的异域女子。
原来船户李旌并不是传闻中那样凶神恶煞，相反，他是个健美俊朗的男子，而那个异域女子正是他的妻子，她的腹部高高隆起。