因着敦敏皇太子福薄，太后起初还能对皇后有些体恤，还肯放圆圆到她病床前说些孝顺的话。可是皇后这一病就是月余，太后的耐心被消耗殆尽，圆圆已许久没有踏过坤宁宫的门槛了。
圣人忧心皇后的身子，贵妃在雍和宫养胎，淑妃在景阳宫闭门不出，六宫琐事一下就落到了徐沅肩上。
原来王清惠对管家这些事避之不及，徐沅心里总觉得是她懒怠。真等自己上了手，才知道这还真不是一件轻省的活计。虽说有敦敏皇太子的丧事挡在前头，可是进了冬月，就是年关，总有许多事情要料理归置。
徐沅每日里在六宫的衣食起居上用尽了心思，转头还得紧着照顾贵妃这个孕妇，皇后这个伤心人，累得头晕眼花，四肢酸软。
年尾本来事情就多，圣人偏还要徐娘娘往慈宁宫尽孝，惊雀扶着徐沅上撵轿都忿忿不平：“您没日没夜地操劳，有个甚意思？太后娘娘岂是好说话的人，不知道圣人干嘛要您去讨嫌！”
太后连嫡亲的媳妇都没有什么慈爱之心，更别说徐沅这个人微言轻的妾了。可想到圣人那双讳莫如深的眼睛，徐沅只有无奈地笑：“皇后娘娘缠绵病榻，连亲生的圆圆都见不着面儿。你瞧着，如今我不出面，还有谁？”
圣人不肯自己往亲娘那去找骂，往常这些事都是皇后在做，如今皇后猛地倒了，就只有徐沅这个冤大头顶上去。
小中人们抬了轿子，一路上晃晃悠悠，长春宫主仆总算是赶在太后歇晌刚起身的时候到了慈宁宫。
再是不耐烦，太后再是冷淡，徐沅还是恭恭敬敬给她磕了头：“妾拜见太后娘娘，娘娘长乐无极。”
太后的眼里却只看见徐沅带来的那株反季海棠，眼前一亮：“这花儿倒开得精神。”
徐贤妃好歹也算得宠，太后受她的礼是应当的，这样拉长老脸让人跪在地上却显得不近人情。宋姑姑小跑着来扶徐沅，还拍拍她的手背：“冬日无聊得紧，太后又心绪不佳，得亏您还肯带这些好顽的东西来哄她开心。”
徐沅习惯了太后的冷脸，反而笑得愈发亲和：“姑姑说哪里话，服侍太后是妾的本分。太后福泽深厚，这株海棠能借着慈宁宫的洞天福地以待春日，也是这盆花草有缘法。”
徐贤妃话说得漂亮，太后难得也不跟她置气，赐了座之后就问：“雪大路滑，多有不便，你管着六宫的庶务还往慈宁宫跑什么？”
只要太后肯主动问这一句，徐沅就顺着她递的梯子往上爬：“妾自知有罪，不过六宫的事情再紧要，也比不得病榻上的皇后娘娘。她因着敦敏太子，怄伤了根底，妾看她实在没个寄托……”
皇后位至中宫，与圣人并肩而立，已经极尽尊贵，还要什么寄托？纵然是没了孩子，大不了再生一个也就是了。整日里哭哭啼啼、怨天尤人，别说圣人见了无奈。就是太后，心里亦免不了觉着这个媳妇有些晦气。
徐沅话说到这份上了，太后却只顾着品茶赏花，并不肯接徐沅的茬儿。她只好又起身跪在太后面前，恳求道：“太后，请您听妾一言。皇后贤名在外，若一蹶不振，长此以往，只怕会惹人非议皇家刻薄，陛下无情。太后娘娘，请您垂怜！”
皇后还在东宫的时候就有个贤妃的名号，又为圣人接连生子，算得上是一位尽职尽责的嫡妻。敦敏皇太子逝者已矣，又赔进去一个皇后，倒不划算。
太后权衡利弊之后，冷哼一声：“哀家又待如何？原也不是没有让圆圆去瞧她，可她一味沉浸在鲤儿的伤痛之中，不肯自拔。贤妃这么能言善辩，怎么不自己去坤宁宫劝一劝？”
徐沅还要怎么劝？她嘴皮子都快磨烂了，皇后却还是一日比一日意志消沉。圣人也不想落得个英年丧妻的名声，日日都下旨要徐贤妃去坤宁宫劝解皇后。
皇后是心病，得有心药去医。鲤儿死而复生是一味灵药，圆圆病中救母则是另外一味。
徐沅懒得再与太后打太极，奋力只说那些切中肯綮的话：“皇后在，则六宫平顺，前朝安稳；皇后亡，则人心惶惶，众议如沸。”
见太后还未醒悟，徐沅只得把话说透：“陛下前些日子贬斥成王，已然背了残害手足的污名。成王爷人在南京，却于千里之外运筹帷幄，一味只往陛下身上泼脏水。如今正找了人来告御状，指认陛下当年勾结胡人，弑君夺位，实乃大奸大恶之辈！太后娘娘，陛下他，进退维谷！”
如若皇后再死了，圣人一时间没了正妻嫡子，他那个仁君的名头还有几个会信？
太后心知前朝会乱，却不知道已经乱成这样了。被徐沅几句话说得怒上心头：“成王说的有错吗！他孟旭，不就是杀父弑君的奸佞小人！”
“陛下是承前启后的千古一帝，是安邦定国的治世之君。太后您说的那些事，别说陛下从未做过！就是他做了，自古成王败寇，如今也多说无益！难道您要跟成王一道，让陛下声名尽毁、遗臭万年吗？”
孟旭继位，是名正言顺也好，是苦心经营也罢，都无法改变他已经成了皇帝这个事实。他在前朝受的刁难越多，徐沅她们的人生就会越凄惨。
毕竟，还没见过哪个亡了国的后妃还有好下场的。
太后她在这宫里摸爬滚打这么些年，徐沅说的那些大道理，她比谁都明白。她心里唯一过意不去的，还是先帝先太子。