徐沅家在藕塘，小时候也见过元宵灯会，顺口就接：“繁灯夺霁华，戏鼓侵明发，约莫就是这样了。”
二皇子刚生下来长得不大好看，因此郑贵妃就给他取了个小名儿，叫阿丑。众人阿丑阿丑地叫着，二皇子反而见风就长，一眨眼儿，就两岁多了。
内宫里其他娘娘暂时都还膝下寂寞，永嘉公主今年都十岁上头了，到了议亲的年纪，皇后越发拘着她。满宫里只有郑贵妃所生的阿丑，是个古灵精怪的淘气鬼，不过两岁多，就领着小中人在御花园四处捣乱。
皇后虽是嫡母，这些日子却沉浸在替永嘉公主挑选驸马一事上，对阿丑总有照管不周的地方。而郑贵妃，她自从生了这个活泼好动的儿子，生生从原来温言细语的弱质女流摇身一变成了河东狮吼的暴戾严母。
又碰见这个二皇子，自打能走路说话就到处闯祸，但凡被郑贵妃抓到，不是打就是骂，母子俩从来都没有消停过。
阿丑是个集父母之精华而长成的孩子，灵气逼人，在外面疯玩儿一通，还知道往坤宁宫跑。哪怕皇后与贵妃明面上极少往来，但二皇子却依旧往坤宁宫跑得勤，不是扭着皇后问这问那，就是缠着大公主要吃要喝。
也是一桩趣事。
有时候遇着皇后坐在榻上教永嘉公主管家理事，阿丑也不见外，癞皮狗似的往皇后怀里一歪，对着她大放厥词：“大姐姐不用学这些！要是有人敢欺负她，我就打那些人！”
皇后气得搁了帐本，轻轻捏了阿丑肥嘟嘟的脸，问他：“小萝卜头，你预备怎么打人？”
阿丑就把小笼包大的拳头捏紧，恨恨说：“母后，我用拳头打！”
永嘉公主听了她二弟的话，眼睛虽盯着帐本，却又悄悄抿了嘴儿笑。
她这一笑，又引得阿丑像只鸭子一般咯咯哒哒：“大姐姐，你笑起来好像徐母妃啊……”
其实不笑也像。
自永嘉公主脱了幼女稚气，越长就越像长春宫的徐娘娘，连圣人都叹，圆圆本该是徐贤妃的孩子，只是借了皇后的肚皮生出来。
事后奴才们报给皇后知道，她亦是莞尔：“像她徐娘娘倒还好些。”
本来也是，哪怕徐贤妃这些年连个女儿都不曾替圣人生过，她却依旧能仗着美貌独得圣宠，在圣人面前说起话来，还是一样好使。有几分像徐娘娘，大公主总会多得圣人的偏爱，怎么都不亏。
内宫的日子，总是平稳中带着几分无聊。加之圣人尚且不算好色，这一两年也不过就添了一位美人，一位修仪。就这，还都是底下的官员孝敬上来的，圣人见了一两面儿，家宴的时候还是叫不出名讳来。
本来唐昭仪和谢昭仪都觉着自家已经算是很失败的宫妃了，毕竟进宫两三年也没怎么留住圣人的心，提前就在自己的宫殿里养起老来。
但如今见了江美人和罗修仪被圣人连名带姓地忘了，顿时又激动地眉飞色舞，当众痛饮了三杯水酒。
而被这一群清丽少女日日惦记的圣人，他却只会满眼温柔地看着徐贤妃在酒席上与王淑妃耳语，匆匆看一眼，又装作若无其事地继续把酒言欢。
在宫里过了两回中秋，谢昭仪每年在中秋夜宴上说的话都大差不差：“怎么就显著她风华绝代！我们都是死人吗？”
唐静柔听到这种酸倒牙的话，俏皮地眨眨眼：“进宫这么久了，你怎么还学不会认命呢？咱们输的，不是美貌，是偏爱。”
对比起后宫女眷的一片祥和，前朝反倒怎么看都有些不太平，而所有不太平里最不太平的，就是内阁首辅许维民老大人，突然在中秋佳节暴毙身亡。
许维民是三朝元老，又刚过五十大寿，老当益壮。他在官场上浮浮沉沉三十几年，门生遍天下，知交盖京华，是实实在在的权臣、近臣、宠臣。
许首辅作为官场老油子，竟然会因为在中秋家宴上贪杯而一醉不醒，就好像乞丐穿着龙袍要饭一样，朝野上下没有几个人会相信这样的故事。
死了一个许维民不可怕，可怕的是他死了，内阁旧派就再也找不到像他那般能统揽全域的主心骨。许维民麾下的缙云也好，应邵也好，资历尚浅又心智不足，且还当不起首辅一职。
若是当今圣上跟先帝一般，是个纵情声色的糊涂虫，那内阁不拘是谁领头，都能应付下来。可恨孟旭又不似他老爹那般好摆弄，旧派一党机关算尽，反倒让以圣人为首的新派势力逐渐控制住了朝堂上的机要位置。
军营里不仅有以一挡十的曹诚，还有文成武就的张季玹。六部的几位尚书更不用说，本就是圣人的家臣。再往上，内阁又任由杨继业和黄政在把持着。
旧派那群人，现下已经叫圣人手下的忠臣良将逼到了死角，这时候许首辅一命呜呼，又叫他们何去何从？
摆在这群老臣子面前的，无非就是两条路，皈依圣人抑或投靠成王。前者是自投罗网，后者是自取灭亡，总之，前路多艰险，步步皆是错。
而圣人那儿，虽然阴差阳错地要了许维民一条命，但他在干清宫却并没有多少喜上眉梢。把杨继业和黄政提溜到跟前站着，第一句话就是：“许首辅劳苦功高，命运弄人，当真可惜。”
杨继业和黄政都是些聪明得过了分的人，一听圣人的口风，就明白他心里在算计什么。还是杨继业先开口：“陛下放手一搏就是，微臣与黄大人绝无怨言！”