郑贵妃倒是得太后喜欢，也日日都带了二皇子去慈宁宫请安。可徐沅看太后的反应，不过平平。阿丑长到两岁多，太后满嘴夸聪明伶俐，却没怎么真的上手抱过。而永嘉公主回回到慈宁宫去，没三五个时辰就出不来。
说起来阿丑还很有些端慧太子幼时的风范，也没见太后真个爱屋及乌。再往近了说，鲤儿天资不高，更比不上阿丑会耍宝，太后回回见了，还不是看得跟眼珠子似的。
人人都说郑贵妃生了个好儿子，圣人寄予厚望，偏太后那头不冷不热。阿丑去慈宁宫请安，太后还经常当着郑贵妃的面儿念叨去世的鲤儿是多么活泼讨喜，这种事儿，慈宁宫时时有时时新。
宫里就一个皇子，郑贵妃又不好不带阿丑去给皇祖母请安。去吧，自讨没趣；不去吧，又受人非议。郑浔曾当着徐沅和王清惠说起这事儿，表情就跟吃了苍蝇一样恶心。
对比起郑浔来，徐沅倒觉着太后对皇后这个媳妇好像也没那么残忍无情。毕竟，太后当着皇后，不过是说几句没事找事的屁话。话嘛，太后只管说，皇后只管听，离了慈宁宫，皇后还是那个一人之下的皇后。
最耐人寻味的，反倒是太后对郑浔的态度。按理说郑浔是她自个儿养大的媳妇，跟亲生女儿也没多大区别。原来在东宫的时候，太后也的确捧着郑浔跟吴字微抬杠，但日子越往后过，徐沅就越觉着这个老太太的心思捉摸不定。
永嘉公主的婚事，只要皇后肯主动往太后跟前示一回好，慈宁宫就绝对不会坐视不理。
皇后是个聪明人，把前因后果放到一块儿想一遭，就明白徐沅话里的意图。事情有了眉目，皇后才露出个真心笑容：“你既身子不好，就先静养着，我这就带了圆圆回宫。”
徐沅装病装得劳累不已，又跟着皇后动了脑，这时候亦有些困倦。也不多留皇后，只说：“娘娘自便就是。”
秋日总是很快就要西沉，落日余晖映照在永嘉公主的侧脸，越发衬得她如珠似玉。皇后牵了女儿的手，慢慢在宫道上走着，母女俩温柔地低声谈笑。
永嘉公主近些日子身量长得极快，慢慢有了少女绝色的影子。因着她眉目温婉，语调轻快，皇后愁苦的神色也亮堂许多。
本是一副岁月静好的优美画卷，偏前方猛然窜出个阿丑来，他叽叽喳喳的声音，反把皇后跟永嘉公主吓一跳。
阿丑虽然被关在雍和宫里，但毕竟年幼，圣人还是许了他申时以后可以出去玩耍。他被师傅们讲的大道理弄得心烦意乱，就想到坤宁宫去找大姐姐玩闹一会儿。
没想到小中人叩了坤宁宫的门，奴才们却说皇后娘娘跟大公主去长春宫看望徐娘娘了。阿丑吃了闭门羹也不恼，反正他跟徐母妃也很熟识，转头就撒丫子往长春宫跑。
此时在半路上撞见打道回府的母后和大姐姐，阿丑想也没想就先往皇后脚边扑过去：“母后！我想吃你宫里的红烧狮子头！”
皇后不知道这个混小子是从哪跑出来的，先把他的手从自己裙边扒开，而后严肃道：“课业都完成了吗？你母妃呢？怎么能在宫里疯跑？”
阿丑见皇后冷了脸，又开始讨好永嘉公主：“大姐姐！我们一道走！”
永嘉公主自然地拉了自己二弟的手，狠戳他的额头：“你跑那么快，后头跟着的奴才呢？”
跟着二皇子的内侍们这时才气喘吁吁地追上来，跪在皇后脚边请罪：“奴才们伺候不周！皇后娘娘恕罪！皇后娘娘恕罪！”
皇后把躲在永嘉公主身后的阿丑揪出来，狠狠骂了一通：“你是皇子！这样到处跑，掉到假山御湖里怎么办？”
在这儿挨皇后的骂，总比回雍和宫挨母妃的骂要好，阿丑继续嬉皮笑脸：“母后，我知错了。”
看着阿丑这副讨好的模样，皇后不但不买帐，还顺手发落了随侍二皇子的宫人们：“任由二爷满宫里乱跑，你们好大的胆子！要是出了事，谁担待得起？红玉，把他们几个的名儿往宫正司报，一人三十大板，撵出宫去！”
寻常皇后总是比贵妃好说话，一般也不会对着阿丑疾言厉色。现在突然横了眼发怒，阿丑也有些被吓到，不敢再笑，反而敛了神色继续往永嘉公主身后躲。
阿丑年幼，又非皇后亲生，永嘉公主把他抱在怀里，还跟着求情：“母后，二弟还小……”
年纪再小也是圣人中意的储君人选，他的安危就马虎不得。永嘉公主年纪也不算大，皇后亦不打算与她多作解释，只说：“圆圆，你先送你弟弟回雍和宫。再跟贵妃说一声，你二弟的奴才叫我发落了，明儿再挑好的过去服侍。”
送阿丑回雍和宫，永嘉公主做了无数次，这回也不过带了自己身边的两个大宫女就牵着弟弟走了。
等这姐弟俩走远了，红玉才上前扶了皇后的手，主仆俩如今也能说两句推心置腹的话。今儿到底是责骂了二皇子，红玉心里还有忧虑：“大公主的婚事都还没有着落，您跟贵妃置什么气？”
阿丑是阿丑，贵妃是贵妃，在皇后心里，这两个人八竿子打不着。听了红玉的劝，皇后只说：“我又生不了了，有什么好为难阿丑的？”
顿了顿，皇后又拧了眉头：“徐贤妃，她总是要生养的。没有她，底下还有一堆昭仪修仪，后宫不可能只有阿丑一个皇子。贵妃是聪明人，我管阿丑越严厉，她只怕越开心。”