本朝藩王大半都分封在湖广河南一带，孟樘兄弟俩最先去的地方也是襄阳府。就在那地方，古城墙下，闹市集中，孟樘结识了荆钗布裙却难掩容色的萧书玉。
她那时年纪还要小些，大喇喇地背靠猪肉摊站立，衣领袖口满是血迹油污，跟客人讨价还价的时候最喜欢说：银货两讫，概不赊欠。瘦瘦弱弱一个人，看起来却很会做生意似的。
孟樘觉得很有意思，所以他在襄阳府待了很多天，每一天都要在离萧屠户家最近的茶摊坐下，满腹痴心地看一个小姑娘卖猪肉。
剩下还有些没走访到的地方，孟樘甚至直接叫孟桢独自去，美其名曰历练他三弟独当一面。
等孟桢把武昌府和荆州府也走完了，湖广一带能充作藩王封地的地方就不剩下什么。孟桢赶回襄阳，催他二哥去河南看看，孟樘却在这时候说，他决定要娶妻了。
圣人那时候虽然还没下册封太子的明旨，但储君的人选却并无多少争论。孟樘要娶妻，娶的不是别人，正是未来的太子妃，皇后，尊贵无比的国母。
所以孟桢在听说他二哥看中了一个屠户小娘子之后，就跟着发愁。兄弟俩坐在廊檐下，各抱一个酒坛子在怀里，喝得偏偏倒倒。
孟桢跟他母亲一样不胜酒力，醉话连篇地说：“二哥，那位姓萧的姐姐，你万万是娶不到的……嗝……虽然父皇、母后不是看重门第出身的人，但一国之后总也要是个清清白白的闺阁女儿才行。那位萧小娘子，成天地抛头露面，你怎么好跟父亲母亲交代？”
孟樘嘴里没说，心里却在想，他喜欢的就是萧书玉抛头露面的爽快样。
知书达理的清白女儿家，后宫里还少么？从前朝到本朝，上千年过去，清白女儿家把后宫填得满满当当。可那又怎么样呢？那些花一样的姑娘，她们还不是死的死，亡的亡，不留一点痕迹。
清白不清白，也不知做给谁看的。
孟樘今晚有意放纵自己醉一回，他立起酒坛往嘴里灌，呛住了又开始咳嗽：“玉娘就算是再嫁之身，我也娶定了她。喜子，你回头想想，咱们宫里缺文雅的娘娘么？你母亲，我母亲，她们都是最知礼，最文雅不过的人……可她们，又何尝善终呢？玉娘再粗俗，她也碍不了谁的日子。”
母亲的死，总会在孩子心里留下不可磨灭的伤痕。孟桢回想起记忆里的徐沅，那样一位温和慈爱的母亲，跟着他哥哥猛倒了一口酒，应承道：“说得好！二哥对未来嫂嫂有这样一片心，做弟弟的，一定倾力相助！”
（三）
但孟樘的心事，真要办起来，却麻烦得很。
郑浔本来已经物色了七、八个小姑娘，按照原先的规矩，都好好地养在掖庭。宫规内训这些，也早派了女官下去教。
偏孟樘这时候跑出来说，他另相中了襄阳府萧家女为妻，这就让圣人皇后头疼不已。
郑浔没有门第之见，她自己就是穷人窝里走出来的，实际孟旭也没有，他这个人虽不怎么样，但不至于狗眼看人低。
这事麻烦就麻烦在，帝后夫妻俩都觉得二儿子只是一时冲动，他们怕孟樘日后追悔。
所以在孟樘当堂请求他父母成全婚事之后，圣人跟皇后却总是晾着他，既不一口答应，也不断然回绝。他们任由年轻人那一颗满含爱意的心饱尝相思。
就这样僵持不下数月，孟樘最后相思成疾，在文华殿议政时一头磕在地砖上，把脑门儿撞了个大包。圣人与皇后闻声而动，真正开始为儿女亲事奔走。
孟旭站在儿子的病床前，反而想起这孩子小时候的皮实样，对着郑浔感慨：“喜子幼时或还有个三病两痛，可阿丑却从来都是个混世魔王。你看他又病又瘦，就不心疼？”
子肖父，这话真一点也不假，他们老孟家的种就不好，所以净出情场痴子。可听圣人那个推诿抵赖的语气，他似乎还在一旁看热闹不嫌事大。
郑浔气得儿子老子一起骂：“陛下这是怪我么？阿丑要娶那个萧家娘子，是我横扒拉竖挡着不让么？我是恶婆婆，您是好家翁，真是脸也不要了！”
圣人碰了一鼻子灰，终于说出了心里话：“有情人终成眷属，未尝不是美事。阿浔，我们都老了，就别为难孩子们了吧？”
两句话说得郑浔几欲落泪，她何曾想过为难谁？她又有甚资格为难谁？都不过是在这座人间炼狱里熬日子的可怜虫罢了，谁又能真的为难谁呢。
“那姑娘不就在襄阳府里住着？改明儿，派两个得力的奴才先把人接回京里，新媳妇是个甚模样，难道陛下就不想知道？”
孟旭的神情总惘惘的，不知又想起了谁，只是笑：“阿丑一双眼睛长在天上，他中意的人，想也知道不差。”
什么事情，只要圣人与皇后肯尽心尽力，总是更容易成功。萧书玉从进宫面见圣人皇后，到与二皇子定下亲事，再到大婚礼成，一年不到。
孟樘为了娶妻，步步为棋，把能算计的人都算计进去了。他唯一没算到的，就是萧书玉对他的看法。他选了一个自己真正喜欢的人当妻子，却忽略了，这个妻子有可能并不中意他，奈何权势压人，没的选罢了。
唯一令孟樘觉得安慰的，那就是他跟萧书玉还不算怨偶。就像今天这样，他出去办事，回来晚了，萧书玉的寝殿里总会为他留一盏灯。