坐在床榻上休息的柳咏义接过册子，冷眼扫了几页：“挑几个信得过的，还有……府上的姬妾都打发了吧。”
他第一任妻子去世了，两个儿子在外求学，院子里养了三个小妾，图热闹。
这太反常了，管家作为亲信，连忙问：“怎么了？有变故？”
“我师弟钟须，殿试卷面第一，可惜家中妻妾成群，被陛下提了一嘴，随后点做了榜眼。”柳咏义自然也舍不得美妾，“青川山高皇帝远，帝都是天子脚下，此前还有新条例增收纳妾税，帝意明朗。这个妾，是不能收了。”
正月，柳咏义千里迢迢赴京，总算踏上了京兆的地界。
“老爷，这里就是东华县。”师爷把人从馆驿接回来。
柳咏义看到陆伯民给他留下的平坦大道，心花怒放：“听闻孟冼大将军后人在此，你与我引荐一二吧。”
衙门的师爷带他走了小半天，到了松河村前面的隧道岔路口。
叮铃铛。
“闪——开——”
孟嚣骑着自行车风驰电掣，酷炫倾斜压线拐弯，呜的一声消失在隧道里。
柳咏义差点被她创到：“此处……实乃……山清水秀，人杰地灵啊！”
孟家果然有权有势，出行莽撞肆意妄为，乘坐的也是他看不懂的厉害东西，跟马一样快。
他夸张了，孟知尧给孟嚣组装的自行车只是普通速度，为了安全还带有限速器。
柳咏义眼中的快，是主观的快。
到村口，师爷熟练地引他去了劳改营：“以前齐姑娘还在这儿做事的，现在她去了九祉城，食堂里就剩几个厨子了。”
现在是饭点，柳咏义遇到了乔寥。
他在路上已经从师爷那里知道这个人的背景，早有准备：“乔姑娘——”
“叫我乔书令，乔姑娘也是你叫的么？”乔寥是不认识他的，师爷赶忙给她介绍，柳咏义是新来的知县。
她向来是鼻孔看人，在松河村住得不好，总是一副冷脸。
柳咏义示意师爷出来交流。
“是这样的乔书令，”师爷跟这位县主之女接触过几次，还算得心应手，“柳大人久仰松河村大名，特来拜会孟里正。”
“哼，”乔寥一声冷笑，“孟里正住在对面桥头的半山腰上，你们只管去吧，只是不常在家，遇不遇得上，看你们运气了。”
正月廿五前，孟知尧都在屋里，陪孟菖备考。
她翻了一下砂纸箱：“没有砂纸了，我去下面拿点。”
砂纸和研磨膏已经成了松河村的又一个特产，尤其是帝都的工坊，总要提前预定才能抢到货。
听等闲观的长英道长说，至少在京畿地，磨镜子都不用玄锡水银了。
路面，师爷带着柳咏义正好赶上。
师爷指着出门的孟知尧，笑着和新上司说：“看来大人运气不错！那就是孟里正。”
“啊？”柳咏义没想到那是个姑娘，官场之上，孟冼后人之名如雷贯耳，消息传到青川早已模糊，都默认是个叱咤风云的中年男人，“哦，原来这便是孟里正。”
可在心里他还是有闪过一丝诧异，还黑暗地以为是师爷想要阴他一把。
“嗯？”孟知尧掩上门，看到眼熟的师爷，“有什么事？”
她看到师爷身边大腹便便的男子，那老油条的虚伪模样，八｜九不离十就是柳咏义了。
在青川城，他们两人没有打过照面，也没有多余的人知道米铺是“松河村孟知尧”炸的。
柳咏义端着一脸谦和：“放眼整个东华县，孟里正乃是举足轻重的人物，本官初来乍到，人微言轻，还需——”
“停。”孟知尧不爱与狗官虚与委蛇，抬手截住他的吟诵，发出警告，“柳大人，东华县的事我不管，松河村的事你也别插手，没有好事别来找我。师爷，带你家大人打道回府吧，我还有事，不送了。”
官场上最寻常不过的阿谀逢迎，这也是柳咏义的看家本领，没想到遇上松河村的孟知尧，全都不好使。
回程途中，柳咏义苦着脸发愁：“我在官场最不愿遇到这样铁面无情的，还好，她只是个里正。”
师爷委婉暗示：“孟里正背靠天子，就是瞿探花见了她，也是要站到一边的。”
这话是陆伯民走时，教给师爷的，现在师爷任务很重，要在松河村与衙门之间周旋。
月奉还不涨。
一说起瞿同风，柳咏义心态平衡了些：“难怪了。”
而且刚刚遇见的那位乔寥，也是皇室身份，貌似在孟知尧面前，同样不管用。
柳咏义看开了，自信总结：不是他的问题。
春夜。
雪还没有消融，天地寂静。
一声巨响从京畿地山谷中爆发出来，火光冲天。
“救火，快救火——”
“铲雪，马上铲雪凿冰，快！”
“不能用雪，不能用冰！刚才就是用了雪——去找水来——”
“快救人！陈师傅在里面！！”
“水龙呢？快去调水龙过来！！！”
“周大人到了，周大人有令！立即隔离西南面，架液压风扇，该换风向，严禁火灰吹到火器营！马上行动！”
兵荒马乱的现场，人们被火焰强光映衬得红到发橘，周管事绷紧了脸：“火浣服给我一件。”