“你真的只做过基础的强化？”
夏味一边坐上外骨骼，一边点头，“对，不过是第二姓氏圈子里所谓的基础。”她眨眨眼，轻巧地跃上石壁，动作比两个人时快多了，如同一只真正的大蜘蛛，舞动着八条腿，矫健迅疾地爬行向上。
诺里一个人坐在黑暗里，那只沉重的转换器搁在一边，不停发射冷光。这一刻太难熬了，眼前的一团漆黑里也不知道有什么东西。诺里又动不了，伤口也在瑟瑟疼痛。她枯熬了一会儿，却听见了一点细微的声响，好像正在逐渐靠近过来，越来越像一个人的脚步声。现在诺里不得不慌了，想要把自己藏进黑暗里，骨折的膝盖影响了行动。她又伸手去摸索地上的光亮，犹豫着要不要把黑暗里锃光瓦亮的转换器藏起来。可是稍后，她就意识到，根本就没有地方可藏，这一刻，除了原地祈祷好像根本没有别的选择。她又抬起头望着上方，黑暗里甚至难以分辨通向外面的小孔了，夏味爬行时发出的响声也愈渐幽微。
咕叽，咕叽，脚步声已经到了眼前，转换器映照出来的光亮照射出一个极其高大的影子。如果那是一个人，一定超过200公分，所以他很有可能不是一个人……
诺里艰难地顶着恐惧抬起头，忽然愣住。
那是个老旧的机器人，斑驳的金属表面，涂漆都剥落了，露出下面氧化的锈色。它也确实非常高大，外形很传统，宽阔的类人外形有种古典美感。但脑袋只是个方形，好像一只盒子，原本是眼睛的位置镶着两枚大小不一的螺母，后脑勺上还装饰着个大发条。
它走到近前，发现了坐在地上的诺里，好像停住确认了她的状态，伸出两条长长的金属手臂把人抱起来。这个过程触动了骨折的地方，诺里发出了两声低低的痛呼，机器人疑惑地停了脚步，又开始缓慢地走动起来。它偏着头，用两只螺母打量诺里。通过螺母中央的空洞，诺里发现了电子生化人常用的光学镜装置。这个机器人好像被人有意制造成老旧传统的样子，实际上它代表的科技还是颇为先进。
现在还不确定它的态度，诺里一时不敢做出反抗，一直走了大约十分钟，黑暗的通道已尽，前方出现了光亮，诺里瞪大了眼，发现这里俨然是个房间，而且看起来是个跟奥斯特.古德曼的氧气小屋有点像的制氧室，种植的植物还活着，她从来没见过，像是某种豆科植物，靠近根部茎肉膨大，上面逐渐纤细，叶尖卷卷的。这种未知植物种了很多，一棵一棵整齐地放在方形匣子里，排列在横向金属架子上。
机器人还是抱着她前进，穿过氧气室，到了一处狭长走廊，伸手就能触到两壁，但头顶非常高耸，装置着两排细小的灯泡。机器人的速度更缓慢了，小心地不触到墙壁。诺里现在基本上放下心来，这更像个隐秘的基地，而且荒废了一段日子了。
这里曾经有人生活过，诺里十分肯定。她看见墙壁上涂画着些东西，有些像是演算草稿，有的像随手涂鸦，走廊尽头是个圆形空间，贴了好些图稿，有的像设计草图，甚至其中一张很像行走的这只机器人。但是这些图纸又比较外行，不大像个机械师所做。
从此处开始，应该正式进入了基地内部，装饰开始华丽起来，风格很熟悉：镶边壁饰，满是雕刻的吊顶，时不时伫立着石刻雕像……这不是现代的产物，封存着一股已经遗失的时代气息。
大厅中央有个干涸的小水池，而且石质的矮凳上还放置着一本书，书页从中间打开，反扣在平面上。诺里一时好奇极了，向着那里拱了拱，机器人好像马上就领会了她的意思，抱着人来到水池边。
诺里伸手把书捞起来，结果还没待看清内容，又干又脆的纸页就片片碎裂开，伴随着稀里哗啦的窸窣响声，铺了满地。她蒙了一下，低头呆呆看着下头。机器人也跟着她的视线，移到脚下。它把人放在池边凳子上，自己打开胸前的翻斗，掏出一只小号吸尘器，把地上的纸片清理干净。拍了拍装垃圾的翻斗，塞回吸尘器，又把人抱起来前进。
所以这是个清扫用机器人吗？诺里猜测着。穿过大厅，环形的走道连接着几个门，机器人打开了中央的门，经过一间好像是调节控制室的地方，最终进入了主卧。
“主人？”一个东西霍地蹦出来，吓了诺里一跳。她仔细打量，发现那是另一个小机器人，圆筒形状，脚底有两排小滑轮，上头顶着个圆圆的小脑袋，正前方的电子屏上用像素化的简陋图形显示着一张脸的形状。它有些像外面那些清道夫机器人的放大版，不过能发声，性格也活泼得多。看见了诺里，它就冲过来，围绕在边上蹦蹦跳跳，“主人，主人！你终于回来了。”
诺里很奇怪，“你认识我吗？”
这个问题好像如同宇宙的真相一样复杂，使它嘎的一下子傻住了，电子屏闪烁了一下，表情凝固在那里一动不动，整个机也定定地停滞在原地。大概抽了两分钟，它又嘎的一下子自我修复了，干巴巴重复了一遍，“主人你回来了？”
诺里忽然想起来奥斯特.古德曼神奇又悲伤的遭遇，她顿了顿，换了个询问方向，“你叫什么？”
小机器人忽然间像打了鸡血，原地一蹦半米高，挥舞着两条金属手臂，“我是主人的财产，通电就能用的开心果，万能电子百科全书，十万条歌曲索引目录，真爱浓缩元件，新时代的电子宠物——提米科玛！”