橘乔眨着眼，看起来在消化这一段话，“……你告诉我，晴姐是不是已经在着手制作橘10号了？”
“不是你想的那样。其实橘系列生化人的研究一直没有停过，但是也始终没有进展，否则晴姐早就用更好的代替这个橘09了。”趁着她思索放松了力道，橘吉一把挥开她的手臂，上前捉住她两肩，“在晴姐心里，在全家人心里，橘09只是我们制造的生化驾驶员罢了，就跟打扫用机器人一样。你的同情心实在没有必要。”
凯尔金拖着昏迷的橘09藏在一门相隔的储藏间里，他默默听着外头的对话，无意间瞥了臂弯的人一眼，竟见她不知道什么时候睁开了眼睛，直勾勾睁着血红色的眼瞳，看着上方虚空的地方。她的眼神没有情绪表达，却教凯尔金心惊，凝结的血垢似的虹膜里，混沌扭曲的结构把反光切割得破碎，他忽然觉得，其实橘09才是最最正统的橘家人。即便是老辣的橘晴，血脉也早在长久的时间与一代代传承里淡化了。
诺里带好了工具箱，又看了一眼镜中的自己，去找到玖鸠，“走吧，你今天怎么磨磨蹭蹭的。”
玖鸠非常反常，她竟然在犹豫，脸上表情还带着点恐慌，“我……我想等下去医院一趟。”
“为什么？你生病了？”
“我想去看看黛儿。”
诺里的工具箱差点脱手，“……你是不是疯了？”
“黛儿到如今也没有转好的消息传出来，她……可能伤得很重。”
诺里烦闷地坐在一边，“医院里都是巡城警卫还有军部的探子，你是混不进去的。”
“那如果白萌带我们去，有没有可能……”
诺里无奈地叹气，“如果你只是想知道她的情况，不如等斐尔卓回来问问他。走吧，你要不要去比赛了？”
玖鸠一寻思，这确实是个最佳的选择，她放下心来，就发现诺里有点心不在焉，“你想什么呢？好像不大想去比赛。”
“我……我有点担心，比尔特老师看起来已经对比赛完全放手了，现在全由军部接管，他们会不会只是想借助这场比赛达成什么目的？比如说找到丘英老师。”
“他们两个都是经历过铁血军战火洗礼的战士，其实完全不惧怕军部这类小打小闹，你并不需要为了他们担心。”玖鸠左右看看，“白萌呐？她不是前天还喊着要去看热闹？”
“她昨天回了个家，之后就有点……抑郁，可能现在不想去了吧。”
两个人在门口捡到了白萌，她有点呆呆傻傻的，抱着自己的工具箱垂着脑袋站在那里。
玖鸠十分奇怪，“你在干嘛呢？看蚂蚁搬家？”
白萌一抬头，竟然含着两汪浅浅的泪水，一时看不出是委屈还是困倦的。诺里从上到下看了看她，“你带着工具做什么？你要参赛？”
“我……我想去比赛现场看个热闹。”
诺里与玖鸠对视一眼，两个人都弄不清她究竟打什么主意。
比赛报名处就在离帝国学院不远的现代博物馆门前，前几天装甲甲虫破坏的建筑物已经急速修复了，现在清洁工作还未完成，遍地还有些狼藉。诺里心有余悸：
“这个地方跟我犯冲，我的预感不太好。”
玖鸠左右转头张望着，“奇怪，橘吉、橘良一还没来，B组的桃乐丝也没来，什么情况？”当她余光看到一个人时，忽然就静止下来，眼光直直地盯着那个方向，再不转移了。
F组的金瑞文并不是个十分出挑的人，他偏向消瘦单薄，甚至看起来玖鸠还更精悍一点。不过他相貌秀气，白皙而干净，白金色短发理得整整齐齐。神情稍显倨傲而孤清了。戴着一副塑料架子的玻璃眼镜，真像个实验室里的小研究员，难以想象这竟是一个主攻手。
诺里注意到了玖鸠异样的神情，她那种眼光，与看龙七完全不同，不知道流露出来的算是爱意不算，但是深刻复杂，还带着说不清的怅惘。
直到橘吉走到中间阻隔开了目光，玖鸠才从出神里回转过来。诺里别开脸，不去看橘吉恶狠狠的目光，不过她没有瞪得太久，广场上站满了人，博物馆大门洞开，走出来的是安委会秘书长镜桐和执行官亚斯澜.瑞亚。
“怎么是他们两个，安委会为什么来主持比赛？”诺里听见周围议论纷纷，有两个明显是从外地小城邦赶过来的机械师，穿着好像上世纪的麻布外套和粗糙的皮夹克，带着奇怪形状的防风帽，看起来更像是来演戏的。
因为人数众多，巡城警卫负责维持秩序，他们教众人排队领取号码，根据号码入场考试。
玖鸠整个人都惊呆了，“竟然是笔试考试？军部到底在搞什么？”
诺里手里拿着纸质的号码，也在原地游移不定。“也许……也许他们需要的是受过正规教育的，有学识的机械师。”
玖鸠嘴角抽动着，“难怪比尔特老师不来，估计他看到这些，要气疯了。”
排队等待时，前方一阵混乱，竟然有一小队巡城警卫过来，将橘吉与橘良一围拢住。橘吉并不慌乱，好像也不吃惊，静静看着眼前的人群。橘良一是橘氏这一代的小幺，在橘乔的C组做机械师，还比较生嫩，看见这个场景倒有些惊慌，半掩在橘吉身后。
镜桐从人群后走上来，站定在橘吉面前，“你们家该把人交出来了吧？橘晴躲着不出来，你倒大大方方来比赛。”