第71章
艾尔莎呆站在门口。此刻，她的双腿因为恐惧钉在了原地。
感受到她的存在，所有的机械臂忽然像美杜莎的蛇头，齐齐停下了动作转向了她。艾尔莎看着那些膨胀扭曲的机械臂，就像是被蛇盯上的青蛙。
迪丽被丢弃到地上，像是只断了线的木偶。
斯坦因面无表情地回头，难辨喜怒：“艾尔莎，你为什么会在这里？”
被他的视线锁住，艾尔莎鬼使神差地迈开了脚步——却是往后退的，她向后踉跄了一步。
回避的动作彻底激怒了他，斯坦因的瞳孔猛地一缩。
数条机械臂破空而来，猛地插入艾尔莎身旁的台阶，发出剧烈的撞击声。
烟尘弥散中，尖锐的机械头撕破地板掀翻石块，深深地埋入皲裂的石砖。
它们阻断了艾尔莎的退路，就像是钢铁铸成的鸟笼。
艾尔莎仓皇停住后退的动作。
收缩的机械臂带着斯坦因缓缓降落在艾尔莎面前。
“你看到了我，我就在这。”斯坦因垂下头，流泻的银发间闪烁着血色的红线：“可你为什么要跑？”
艾尔莎的心跳如同擂鼓般急速跳动：“斯坦因，你蚀化了吗？”
即便他脸上的红线已经彰显了答案，艾尔莎依然觉得难以相信，她问了个傻问题。
蚀化后的斯坦因还会是斯坦因吗？ “这都是你干的？”艾尔莎的喉咙紧张地轻轻滚动：“你还清醒吗？”
“清醒？”
斯坦因微微眯起眼，像是在认真思考答案。
他的身体里正涌动着暴虐的情绪，但斯坦因却觉得自己恢复回了以前的冷静。一种只为达成目标，不会被任何情绪牵绊的客观。
他看向使他混乱的源头——
“我有理智，艾尔莎。”斯坦因颔首，语气甚至很温和：“而我也喜欢现在这样，不必特意压抑，也不用故意伪装。”
不，艾尔莎却愈发肯定他不对劲。
被机械臂支撑的斯坦因悬在半空，他居高临下地审视她，仿佛握有生杀大权的神明，而她是笼中无处可逃的猎物。
那双琉璃般的眼睛最近总是含笑看向她，此刻，在那双熟悉的眼睛里，温情荡然无存。
她细微的战栗没有逃过斯坦因的眼睛，他冷冽的眼眸里寒光四溢：“我的真实面让你很难接受吗？”
“这怎么会是你的真实面呢？”艾尔莎焦急地否认：“你只是被蚀化影响了。”
“艾尔莎，你见过我的核心。仔细回想一下，你应该能发现，我的核心是由蚀石制成的。蚀化是我本身就存在的特质。”
斯坦因望进她的双眸，她睁大的眼眸中倒映着他脸颊上蔓延的红线。如果可以，他不会让她看见自己蚀化的模样。但在撞破的当下，隐瞒已然没有意义。
“好好看着我，艾尔莎。”
看见我的真实，看见我的丑陋，看见我的秘密。然后，斯坦因不禁附上了不切实际的幻想——接受我。
他隐秘流露的期待被掩盖在混沌的眼眸下。这副样子的斯坦因，在艾尔莎眼中无比陌生。
艾尔莎感觉自己浸在了冷水中，身体在止不住地发抖。
但这不只是因为眼前的斯坦因，她脑海中的某个被遗忘的角落再次被触动，她的手脚冰凉，头却剧烈疼痛起来，恶心感再次在喉间翻涌。
艾尔莎轻声央求：“就算是为了我，变回原来的样子，好吗？”
意料之中的抗拒，赤色吞没了斯坦因眼中最后的希冀。
“可以。”斯坦因缓缓说：“前提是你答应个条件。”
艾尔莎不安地看向他。
“蚀化会放大真实的欲望。”斯坦因的喉咙轻轻滚动，仿佛藏着难以忍耐的躁动：“我想要你的承诺，向我承诺，以荆棘契约为誓——永远待在我身边，绝对不会离开。”
斯坦因俯下身，凑近直视艾尔莎的双眼：“这样我就会变回原样，并且不再追究你想逃跑的事。”
艾尔莎的眉心狠狠一跳，她扬起苍白的脸，他知道了她试图偷走星髓吗？
僵持半晌，艾尔莎终于张开嘴。她发出干涩的单音节，声音低得就像底气不足：“……不。我不想欺骗你，而且我也不能保证永远。”艾尔莎说，“我更不会跟你订立这种契约。”
艾尔莎的手搭上腰间，那是斯坦因前不久才帮她调试的钉枪。她脸上毫无血色，看起来虚弱地就快要晕倒了，但她却毫不退让：“我说过了，就算你强迫我，我也绝对不会答应。”
斯坦因直起身，挺拔的身高带来颇有压迫感的阴影，他垂下眼看她：“看来谈判破裂了。”
迪丽的话如同毒蛇诱惑的话语，再次在斯坦因耳边响起——“不然的话，你只会像刚刚那样被推开和拒绝，而她只会想尽办法地从你身边逃走。”
假设正在他面前如同预言般变成事实。
尖锐的笛声再次响起，眷属吹响了笛。那笛声如哭泣的野猫叫般阴森又渗人。
红色的暴雨再次倾盆，雨幕将眼前的一切都涂成模糊的阴影。
“惩罚她！”愤怒的恶魔在斯坦因耳边低语，那是他蠢蠢欲动的蚀化。意图冲破最后的束缚。这低吟和迪丽的尖利的声音重合在一起，“惩罚她！”暴力的冲动让斯坦因的身体兴奋地战栗，“用恐惧统治她！”