今夜实在有些特别，席间意外不断，宾客们又都指名要艾尔莎帮忙。
艾尔莎忙得团团转，但也收获了一堆回礼。等她环绕全场安抚好那些小差错时，她的左边口袋里揣了顶史莱姆王冠，手上捧着羽毛玩偶，脖子挂着山羊角吊坠……
“今天的月相很正常。”艾尔莎的目光从落地窗那收回，皎洁的月亮静谧地悬在天边，艾尔莎和伊芙说：“真奇怪。”
经过她身边的伊芙微顿：“怎么说？”
“我莫名收到了好多礼物。”艾尔莎说：“可今天并不是我的生日啊，还是说……是什么特殊的节日吗？”
“再普通不过的一天。”伊芙回答。她的语气有些不自然，她揉揉裙摆：“其实，今天早些时候我给你的骨头，那不是普通的动物骨头，那是来自'我'的礼物。”
明白她的潜台词，艾尔莎猛地睁大眼。
啊——那被她扔到篝火里的骨头！
“……伊芙，夫人懂复原魔法吗？”
“为什么突然这么问？”伊芙歪头疑惑，还以为她是觉得收下骨头有负担，伊芙体贴地说：“放心，我能新长出来，虽然需要点时间。”
“艾尔莎。”木制小鸟从钟表里弹出，传出德尔的声音：“上来阁楼一趟，有个家伙喝醉跑错了，快把它弄走。”
“马上来。”艾尔莎拾阶而上，经过斯坦因的实验室、查尔斯的房间、莱昂的花园。原本三大禁地都已经揭去它们神秘的面纱，朝她敞开欢迎的通道。
但她并没有在阁楼见到醉醺醺的身影，艾尔莎四处张望：“在哪呢？”
“准备好了吗？”
艾尔莎不明所以，“准备好什么？”她话音未落，德尔就颤抖着打了个响亮的喷嚏。
“哇——”艾尔莎被从打开的窗户里喷了出去。裙摆在风中鼓成朵饱满的伞花。
有个熟悉的怀抱已经在等她了。
掉落的艾尔莎被温柔地拥在臂膀里，“它是在问你，”艾尔莎的耳边传来斯坦因的声音：“准备好迎接惊喜了吗？”
长发在月光下流淌着碎银般光泽，斯坦因看向怀里的艾尔莎，琥珀色的眼睛如春天的蜜酒。
“斯坦因，”艾尔莎搂住他的脖子：“你提前回来了！”
“嗯。”斯坦因的手臂将艾尔莎往上托，好让他能够平视她的眼睛：“我好想你。”
这趟出差很顺利，但斯坦因连短暂的分离都觉得难以忍受，一完成任务他就心急如焚地赶回来，风尘仆仆的外套都还没换下。
艾尔莎抱着他宽阔的肩背，亲吻落在他的脸颊上。斯坦因轻快地笑起来，他得寸进尺地去追寻她芬芳的气息。
但那凑近撒娇的俊脸被艾尔莎推开了，因为她发现屋顶上不只有他们。
站在旁边的凯瑟琳用手帕半遮着脸，滴溜溜的眼睛在他们身上打转。被艾尔莎发现后，她就转过头去假装望天。
“咳。”艾尔莎从斯坦因怀里挣脱出来，扭了下他的胳膊发泄不满：“夫人也在啊，”艾尔莎红着脸找话，“是拜访朋友回来了吗？”
“其实，我今天不是去拜访朋友。”凯瑟琳收起八卦的神色，清了清喉咙：“我跟踪你到村庄去了。”
“……哎？”
“木精灵们误入村庄，其实是个考验。”凯瑟琳说：“而你非常优秀地通过了这个考验，木精灵们也对你赞赏有加。”
“是假的？”艾尔莎懵了：“那木精灵的面具……？”
“它们的弱点确实是面具，只是没那么弱小，被摘下面具，它们就会附身到离得最近的树上。”凯瑟琳说：“为了更有紧迫感，我就让伊芙艺术加工了下。”
“那吉玛和雾妖？”
“那确实是意外，你要是没及时出现，我可就差点现身了。”凯瑟琳说：“就连额外的加分题，你也做的很好。”
“可这到底是什么考验？”
“艾尔莎，我们希望你能继承噩梦餐厅。”凯瑟琳真诚地看着她：“也就是顺位的第一继承人，在你做好准备的某天，你可以从我的手中接过噩梦餐厅，成为这里的主人。”
“我？”艾尔莎连忙摆手：“这怎么能呢？”
“为什么不可以呢？本来候选名单上，只有莱昂和斯坦因，宾客们真是左右为难——因为它们谁都不想选。”凯瑟琳说，“可你就不同了，”她看着艾尔莎满满当当的口袋，“在今晚，大家都投出了自己的票。”
“别担心，这只是个聘约，你可以接受或者拒绝，你是自由的，选择权在你手上。而且，你有很长的时间可以考虑。”凯瑟琳微笑着说：“只是现在，我们想要把心愿传递给你。”
凯瑟琳露出怀念的神色，这是她和查尔斯早就做好的约定。
“我当然会以继承人的标准来培养莱昂和斯坦因，”凯瑟琳问：“可要是哪天出现了更合适的人呢？”
“那不是更好吗？”查尔斯说，但他又陷入新的苦恼：“可这是个吃力不讨好的差事，我们又没有什么能给他的。却希望他能承担责任。”
继承噩梦餐厅的人并不会获得什么好处，他并不能挥霍这笔遗产，相反，他得守护这座餐厅最大的财富——那埋在地下，会因克制而收获理智，也会因欲望而带来毁灭的蚀石。
她需要公平谨慎，能够没有偏见地帮助人类和怪物，维护两边世界的和平。