他吐出一口黑色的血液，“举白旗了！”恶魔举起双手，朝斯坦因示意自己没有攻击意图：“认输！”
他转向身旁的公爵，“逆十字架毁掉了，战斗力差距有点大，”他狼狈的脸上居然还带着笑容，“主人，我要回地狱了。”
公爵讽刺地看了他一眼：“你要做逃兵吗？”
“我是雇佣制啊，”恶魔无奈地说，“这趟真是亏啊，契约没达成，什么都没赚到。” 他感叹道，“何况，恶魔是真的能被杀掉的。像您这样珍爱生命的人，应该也能理解我吧。”
公爵沉默着，逆十字架破碎后，他就僵站在原地，似乎接受了既定的结局。
摩挲着手杖上的鹰头，公爵平静地闭上眼：“去吧，我会留到最后一刻。”
“您是个不错的雇主，可惜……没有再做生意的机会了。”恶魔的脚下浮现了黑色的法阵，他在不详的黑雾中逐渐下沉。消失前，恶魔看向艾尔莎，脸上浮现了意犹未尽的笑容，仿佛是在赞赏艾尔莎为他带来了一场精彩的演出，“人类小姑娘，你打破了两次规则，虽然让我吃了不少苦，但下次有愿望要光顾的话找我，我会给你折扣。”
“我还没同意你走。”斯坦因没准备放过他，荧光再次在他的掌中聚集，他要连同这个法阵全部轰掉：“还是由我送你下地狱吧。”
“比起追杀我，”恶魔露出狡黠的笑容：“你还是好好珍惜最后的告别时间吧。”
他话音刚落，公爵就现出扭曲的面容。
老人发出闷痛的低呼，捂着自己的胸口，沉重的手杖砸到地面，他的身体也慢慢滑下。
斯坦因一怔，垂下了蓄势待发的炮口。趁着他走神的瞬间，通向地狱的入口也打开了。
“公爵，按照约定，如果契约失败，我不会收取锁链的报酬，但会收走你剩下的生命作为跑腿的报酬，”法阵中，恶魔的身影彻底消失了，空气中只留下他最后的余音：“谢谢惠顾。
艾尔莎发出惊呼。斯坦因冲到公爵的身边，接住了那副倒下的身躯。
落在他手中的身体太轻了，矍铄的精神消失后，那张遍布皱纹的脸上就只剩下了濒死的老态，他一瞬间被抽走了所有的生命力。
“为什么要同意？你明明就知道，和恶魔签约的人都没有好下场。”
“想要什么……”公爵喘了口粗气：“就得、付出代价。”
斯坦因解开他的衣领，要为他做急救。公爵却摇摇头，强硬地拒绝了：“别做无用功。这……可、呼呼。”他沉重地喘息起来。
斯坦因知道他要说什么：“这可不是正确的选择。”他总是用这个口头禅来教育小辈，是很有他风格的强硬。
“我们，果然很了解对方。”公爵忍不住笑了，尖锐的目光柔软了下来：“死亡越逼近，恐惧就越令人发疯，人类就是……善变，不可靠，”他说，“最后，面目全非。”
他一贯都流露着上位者矜持的骄傲，鲜少有如此鲜明的自我厌恶。
放弃生的挣扎像是抽走了他挺拔的脊梁骨，竭力掩藏的衰老都叛逆地反弹在外表上。
但这使他更真实了，他暴露的柔软面，让斯坦因想到过去的那些相处的温馨时光，好像他又是那个自诩严厉，但又不时表露出溺爱的父亲了。
“人对超越自己的生物只有两种态度，要么因贪婪而占有，要么因畏惧而毁灭……无一例外。” 公爵喘了口粗气：“等我死后，就不能再庇护你们了。”
他让斯坦因从自己的衣襟中掏出了被撕坏的书卷，那是查尔斯剩下的半本手稿。
“这本来，就是留给你的。至于我为什么撕毁后面的手稿……你看了内容，就知道了。”
公爵把手搭在斯坦因的手上，这只皱纹满布的手曾经拿过枪，签署过重要协议，也曾温柔地抚摸过他的头。
“我被恐惧逼疯了。”公爵虚弱地笑起来：“真是、太难看了。斯坦因，我的孩子，”他的声音中有脆弱的祈求：“最后的时刻，你能为我驱走恐惧吗？”
在这样的关头，斯坦因却不知道自己能够做什么，他求助地看向艾尔莎。
“握住他的手，斯坦因。”艾尔莎轻柔地说：“想想看存在于你们之间的羁绊，一定有只有你能做到的事。”
于是斯坦因反握住了那双苍老的手，用他冰冷却坚定的双手紧紧握住。
“我会守在你身边，”他承诺说：“任何事物都无法伤害你。”
“谢谢你，我的孩子。”眼眶泛起水雾，公爵眼前的事物都渐渐变得模糊，但他的内心却从煎熬和焦虑中解脱：“斯坦因，你会忘记我吗？
人死后就会消失，音容相貌，肌肉骨骼，关于他们的生动记忆都会停息。
但也有办法能让他们免于湮灭，只要有人能永远记得他们存在的痕迹。
仿生人的核心会记录漫长的岁月，无论过去多久，回忆都会完整而鲜妍，像是永不凋谢的鲜花。
“不会，你会活在我的记忆中。”斯坦因许下承诺：“我不会忘记你的。”
“这样的话……就足够了。”
这个回答给了他莫大的安慰，他听见死神的脚步停驻在身旁，但他的内心却出乎意料地恢复了平静。
公爵露出虚弱的微笑，那双鹰隼般明亮的眼睛永远地闭上了。