艾尔莎闭上了眼，她仰头微张唇。斯坦因从她的贝齿上收回视线，才忽然觉得，他们的距离是不是太近了。
这让他被种奇妙的感觉刺了下，只要他微微低头……斯坦因的喉结轻轻滚动，他不由自主地贴近艾尔莎，然后——
察觉到异常的艾尔莎猛地睁开眼，她的嘴不仅被斯坦因合上了，还保险地封了层胶带。
艾尔莎：“？”
“好了，你的牙齿没有受伤。”斯坦因镇定自若地说了句她完全没懂的话：“暂且忍耐一下，这样我就不会在实验里分心了。”
艾尔莎：“？？？”
这么说起来，最近，斯坦因在宅邸里出现的频率似乎也增加了。
昨天的休息日，艾尔莎在图书室的架子间搜寻药剂学相关的资料。
不一会，她正念叨名字的书籍就从摆放整齐的书丛里轻推了出来。
“咦？”艾尔莎好奇地抽出书，空出的书脊间露出斯坦因的脸。他站在书架对面，目光如蜻蜓点水般掠过她。
“斯坦因，”艾尔莎惊喜地说：“你也来图书室了？”
“碰巧。”英俊的银发男人状似专注在手中摊开的书籍上，又状似不经意地问：“你在找什么？”
“我在找一些孤本，莱昂和德尔都不知道这些书放在哪了，我只好来碰碰运气。”
斯坦因的视线逡巡过堆砌的书山，越过安静的图书室中漂的细微的尘埃。
“跟我来。”他从容地穿过书架间变幻的光影：“告诉我书名。”
艾尔莎从牛皮纸摘抄的清单上，陆续报出了她需要的书名，一本本书被斯坦因找了出来。
有些古籍则不是用通用语撰写，为了看懂这些教材，艾尔莎也要自学巫师的语言。
她还是个生涩的新手，“阿莫……”艾尔莎艰难地念出一串咒语，斯坦因的身形微顿。
“你的发音有偏差。”他重念了最开始的单词，低沉磁性的男音像是优雅的大提琴：“再试试。”
于是他们边纠正读音边在书架间穿行，斯坦因发音，艾尔莎跟读，循环往复了好多遍，到后面更像是在进行某种加密的特殊对话。
找寻这本书的时间要比别的书耗费得更多，当斯坦因抽出这本书时，艾尔莎发现自己记不起这个单词的意思：“看着有点眼熟……但我忘了，阿莫是什么意思？”
斯坦因把书递给她，封面上有一小行通用语的翻译：《吾爱的毒蕈观察手册》。
艾尔莎想起来了，她曾经问过噩梦夫人这个单词，她的解释是——“我有时候会这么称呼查尔斯”。
那她刚刚岂不是这么喊了斯坦因好多次！
艾尔莎的脸猛地烧红，但她看到斯坦因神色如常，于是艾尔莎也安慰自己镇定下来。
这可是斯坦因啊，刚刚也只不过是再平常、正经不过的学术讨论罢了。
有了斯坦因的帮忙，艾尔莎很快就把要寻找的书籍都收齐了。 “谢谢，”她说，“帮了大忙了。”
“嗯，你要留下来读它们吗？”斯坦因朝艾尔莎示意远处的沙发：“我今天也会在这，如果你有不懂的可以……”
“本来是这么打算的，毕竟我做好了要在这找一整天的心理准备呢，多亏了有你。”艾尔莎开心地说：“但有了这些资料，我就可以提前去做试剂了。我要去找莱昂了，回头见。”
……莱昂？情况超出了预料，斯坦因一脸郁猝地沉默了，他目送她像只快乐的小鸟般飞出他的视线。
“可能是因为他不再只埋头在实验室里了，”回想完后，艾尔莎说：“其他没有什么明显的反常啊。”
“笨蛋！这还不反常！他可不是随机出现的，他是精确刷新在你周围的!”
德尔说到一半忽然哑了声。察觉到有人站在她身后，艾尔莎转过头，被身后悄无声息出现的人影吓了一跳。
“斯坦因，”忽然想到怪物们的议论，艾尔莎立刻加上了疏远的后缀：“……少爷。”
刻意拉开关系的称呼让斯坦因皱起了眉：“你为什么不直接喊我名字了？”
“那样……恐怕不太好。”艾尔莎不知道该怎么和他解释宅邸里尴尬的传闻，她只好委婉地拒绝：“我的意思是，在噩梦餐厅我们还是有身份上的区别，公开场合我们要保持，嗯……合适的距离。”
“那么私下就可以吗？”
“……重点不是这个。”艾尔莎无奈地叹了口气：“话说回来，您找我有什么事吗？”
“你一周的时间中，有我的实验日，莱昂的花园日，餐厅营业两天，打扫宅邸两天，最后剩一天的休息时间。”斯坦因很清楚她的行踪：“可是，我发现，除了实验日外，你就不会再主动找我。”
这个发现让斯坦因颇受打击。他说完后，和艾尔莎面面相觑，看起来就像是在等艾尔莎拿出个解释。
艾尔莎愣了会才回道，“我们不是一直都是这样吗？”她不解地问：“有什么问题吗？”
没错，没有问题，一直如此。
客观环境没有变，艾尔莎没有变，变得是他。斯坦因默默想。
从公爵那回来后，他就把自己关进实验室，做了全身检查。
好消息是他很健康，被剥夺过□□并未给他留下任何故障的后遗症。坏消息是，这代表他没法找到异常的源头。