“好。”
“付书玉，”时限已到，阿沅推开窗，回望她一眼，“活着出来。”
窗扇合紧，隔绝黑夜凛冽，屋内静谧，只余炭火噼啪烧尽残余寒意。付书玉攥紧笙儿颤抖不止的手，发现自己原也是浑身战栗。
刻不容缓，将桌上东西藏起，所有痕迹清平。下一息，院外纷乱脚步声由远及近，前门敲响：“付姑娘，东边走水，管事遣我们过来询问姑娘安好。”
付书玉扶稳鬓上的白玉兰钗，敛眸复睁开：“进来罢。”
——
有人敲开了三庙街闵府的大门，趁夜而来，披星戴月。
守夜的门房提灯推开重门，见三更天萧瑟中，立着道斗篷罩头埋脚的修长身影。
修长手指将斗篷帽拨下，月华中一张清俊眉眼：“燕故一，求见都督。”
在裘安，闵氏掌权的时日远比罗氏长久，加之姻亲之故，闵罗两家可谓是强强联手，如日中天。当年罗仁典上位，免不了已是都督的老岳丈辅佐推波。
时日更迭，如今闵氏改天换日，以闵阿为尊。
堂中，已过不惑的男子面容儒雅，唇上留髭，依稀可见不凡风采，正是闵阿。他眉间起了轻褶，玄色寝衣外披狐毛大氅，坐在主位上低目看来：“燕大人何故深夜来此，扰人清梦？”
燕故一拱手一揖：“深夜来此，当然是为不可光明正大被人知晓的事情。”
“哦？”闵阿转动大拇指上的翡翠扳指，抬眼看向下堂笔直而立的年轻人，“燕大人这般开门见山，怕是来者不善。”
“善与不善，但看都督如何分辨了。”
来客话说一分藏九分，半点没有做客的规矩，教人心生浮躁。可抬眼扫一番这灼灼其目的风华，又不免为其名声昭昭，法外施恩。
风闻前年随垚关一战，夷狄国君意欲以一国相位，招安燕故一。其中曲折风波不为外人道，结果就是燕故一拒了。不仅拒了，反以此为饵，声东击西不费一兵一卒拿下了随垚关。
自此名震四州。
人人道他是大忠大义之辈，连大朔皇帝听闻都为之感怀涕零。
这样的人，突然无缘无故登门说来送好处，闵阿不信。
“谁不知你们最近将裘安搅得不得安生，司马昭之心，不需本官言明。”闵阿语声随意，不将堂下人放在眼里，“本官也知你与定栾王多年患难情谊，无可催折。那位定栾王的威风可是连州侯也要避让，今夜她派你来此，无非是要将本官搅进你们的游戏场中。是与不是？”
“都督明鉴。”一句奉承，而后话锋一变，“但今夜燕某来与不来，都督都已在场中。”
闵阿一顿，抚髭看下去。
“都督所知甚详，但也该知，只要定栾王在一日，她的霸业图谋便胜过我燕氏滔天仇恨一日。”燕故一低眸捋袖，“我在她身后心甘情愿辅佐七年，到头来，剩下区区数千残兵被撤被贬，我空有这挂名的军师号，贻笑大方。还要被她所累贬谪至此，谈何为我燕氏澄清罪名，门楣再兴？”
闵阿的目光循着话落在他身上，看他收袖负于背后，仰起一双湛然笃定的眼睛继续道：“说起来燕某与都督何其相似，当年连州势乱，罗仁典趁乱招兵买马，不也是依靠着与闵氏嫡女的联姻，才号令得群臣跟随。早都督一步，先登上主位。”
罗仁典与闵阿当年同争连州之权，上任闵氏家主却帮亲不帮疏，反是扶了女婿上位，让嫡亲子俯首称臣数十年。这段秘辛经年历久早已少有人知，燕故一也是最近才从某人口中得知。
今夜便拿来做了踏脚石：“都督原本自可称雄称霸，居于人下多年，便无一点不甘心吗？”
果然，闵阿原本不动声色的面色骤起波澜，一拍案上，“你好大的胆子！敢离间侯爷与本官！”
“不然都督以为定栾王此趟进裘安，所为是何？”他不惧不怕，仍是光风霁月的一副眉眼，瞳色深深，“今夜定栾王遣我前来求见都督，所为又是何？”
未料听见他将图谋摊开明面，座上人眉梢眼底的盛怒渐渐平下，轻眯起眼缝：“你可知你在说些什么？”
他掀唇一笑：“燕某总得说些什么以表诚意，方能拿好向都督投诚的筹码。”
“投诚……投诚？哈哈哈哈哈——”闵阿仰天大笑，笑罢从眼皮底下漏下目光，拨转指上的碧玉扳指，“叛主之人焉能再取信于我，遑论你与定栾王生死交情，尚能一朝抛弃。若我轻信于你，但有行差踏错，她的今日便是我的明日！”
“若是燕某不奉都督为主，只谈利害相关，谈何叛主？”堂下人没有任何犹疑：“对于燕某来说，投诚于都督，所能得到的和留在一个失权而不自知的女人身边相比，这样的选择难道很难吗？”说到这里，他反问：“还是都督认为所谓的生死交情当真能抵得过权力在手？或者，甘于继续仰人鼻息？”
“好，好！”闵阿抚掌而叹，“好一个权力在手，好一个仰人鼻息！”
燕故一面色坦然，慢声徐徐：“何况，是将一个居心叵测的敌人放在身边为我所用，还是任他暗中为虎作伥，相较起来哪一种更好掌控，都督不会不知。”
“本官看出了你的诚意。”闵阿低语，“只是事发突然，容不得本官不多多思量。”
“这是当然。”燕故一再行拜礼，“至于燕某的诚意是什么，自会向都督证明。”