一举一动，莫不是高位者俯仰合度的优雅，早与当年拍坛大饮的张狂少年大相径庭。
小淮在一旁呸瓜子皮，指指点点，“殿下喊错了，王爷已经是王爷，不仅仅是将军。”
凤应歌不置可否，举杯轻轻一碰今安手中酒盏，瓷器相击，酒液清亮回旋，“对应歌来说，将军一直都是将军。”
言罢一饮而尽，眼尾扫向小淮，“倒是你这扎辫子的小鬼头一点没变，还是这么幼稚啊严淮。”
小淮气得跳脚，“你才幼稚，你个只知道哭鼻子的讨厌鬼！”
对座人神色如常。
今安冷声一斥：“小淮，不得无礼！”
前刻还张牙舞爪的少年霎时静下，乖乖收声站去她身后。
凤应歌低睫敛去眼中异彩，一瞬又复常态，“许久过去，他还是这样喜欢缠着将军。”
“无需拐弯抹角。”今安将未饮一口的酒盏搁回桌上，凤眸抬起审视他，“殿下何故来此？”
亭灯下这副高眉深目英俊到邪气，倏忽又被挑起的笑弧软下线条，“将军，应歌前来只为见你一面。”
当年单名关破，大朔北境戍卫军终于平退了夷狄铁骑的南下侵略之势。作为议和条约之一，入夷狄为质七年的六皇子被护送回朝。与此同时大将军严绍赴王都授功，折返带回了一个孤僻阴沉的少年。
起初，今安并不知道被安排进她营中的这个少年是什么身份，一视同仁地将这个刺头身上的刺一根根凿平，刀削斧砍，说不服就打到服，直到人心服口服。
等到大将军严绍面有难色地言明少年身份时，贵不可言的六皇子已经被捶成她身后的跟屁虫，俯首帖耳，唯命是从。
当然，就算提前知晓了少年身份也不能避免这结局。最多在燕故一卫莽挑衅人时，今安会聊胜于无地劝架几句。
但无论是冰释前嫌，还是生死患难，最终也在北境遮天蔽日的黄沙中离散。
两年高位锤炼，足以让当年策马回眸的明艳少年变得面目全非。
但这般在暖灯下柔目一笑，又依稀能见到当年的影子——十七岁的锦裘少年红着眼眶，随班师回朝的兵马渐渐消失在崎岖的黄沙丘壑后，忽又扯缰策马奔回，对她说，“将军，不能与你同证北境一统，是应歌毕生之憾。应歌当铭记今日，不忘前耻，只愿终有一日太平之道上，能与将军并肩而行。”
如今看来，他或许做到了，只是以何等代价，她不得而知。
第85章 驚冬闕（三）
今安久久寂声。
一向浅淡的凤目中难得有些怅然，看去弥深吞光的夜幕，又看向眼前人。
雪粒落上与夜幕同色的玄衣，凤应歌抬指伸向她，在半空中停下，执起酒盏再敬来，“初到裘安，应歌人生地不熟，不知将军可有闲暇带应歌一游？”
人非草木。
物是人非。
“殿下之邀，本王无从推辞。”
一场冬雪未停，从故客来到的暮夜下到隔日晨晓未明。
庭前白絮扫了又扫，很快又漫上一层。风雪挟身，燕故一提灯穿行无顶遮挡的几处院落，往前头烧起暖炭的地方疾步走去。他的身体从前在北地留下旧疾，天遇寒便离不开炭笼裘衣，手足仍是滞血僵寒。
阿沅路过，好心给他塞了个手炉。
手炉外包了棉布贴合缝起，不如以往烫手，暖意熨帖。
阿沅脸上隐隐得意，“书玉姑娘之前做的，像你们这些糙老爷们哪能想到这种东西，平白让我跟着冻了好多年。”
燕故一反复捧玩手中的小玩意，“虚有其表，一摔就碎。”拿着东西走了。
阿沅在后面冲他挥拳头。
直到打帘入堂内，炭烟一熏，肩袖薄雪被近侍围上掸净，捧来热茶饮下，身周僵滞的寒意才稍稍退去。指节尚算舒适，便不必如往日等滞血回涌，浪费一些时间。
窗口还压着暗色，近侍早早点灯磨墨，一应备好在信折堆叠繁乱的案上。燕故一坐下，搁下手炉，提笔沾墨，点上摊开的信笺。
入裘安后事情反倒比在洛临时还忙些，不仅要挑拣各州快马送来的讯息，分清轻重便于呈上，还要时不时处理卫莽那厮捅出的烂摊子。
桩桩愚蠢之极，令人难以忍受。在第三回 在信上写“不必再问，自决即可”，险些就要写成自裁。
窗起薄光，门帘被人自外掀起，卷入雪花粒粒，沾上来人的黑色练功服。
今安已对燕故一处理事务时堪比入魔的状态习以为常，兀自在窗前散去练功后的热意。等到他停笔间隙喝茶时，与他讲明贵客来意。
燕故一搁下茶盏，凝思道，“鲁番在大朔版图最西，西临淄罗，战事频发，商贸农作皆是动荡，民不聊生。长此以往，灾民举凡逃难东迁，少则数十数百户，多则数座村落。而鲁番侯早已向朝廷请旨请兵不下五回，回回落空，民心已失。”
他尚在推算鲁番局势，便听今安直入靶心：“北境与上东州虽近边界，但不乏强兵防线。至于王都南下至宿丘关一带，连靳平菅等州地处中原，远离动乱，诸侯又多深耕者，民心尚安，轻易动不得。唯有鲁番五州，空有大片疆土，却无强兵，商农未兴。”
“所以去岁北境一统，朝廷偏偏在那时派人前往鲁番交涉，所为是何？”燕故一这样问，但凝重面色昭示着他已经知道答案。