骤临大落，亦不肯在此等不善后生面前认输，付襄拔直了腰，道：“你燕氏来往诸侯封地，贪赃枉法在先，意欲勾结谋反在后，人证物证俱在，种种罪有应得，诛九族亦不为过！本官一生为国为民，不过一时为歹人构陷，汝等如何能与本官相提并论！”
这番话对燕故一来说无异于诛心之语，付襄深知。家世清誉是大丈夫的立世之本，比性命还重，哪怕如今他燕故一爬得再高爬得再快，也洗不掉他生为谋逆氏族之后的污名。而他付襄即便被夺权夺职又如何，清誉仍是他的根骨，清誉一日在，他付氏就倒不了。
根骨撑足付襄的底气，足够他方才在朝上接查令、经受百官目光拷问之时面不改色，也足够他走过明日注定黑暗的路程，这些都无需惧怕，他定能撑到水落石出、光明重现的一天。
“呵。”燕故一笑了一声，再也忍不住，哈哈大笑起来，“哈哈哈哈哈——”
付襄因他莫名的大笑微愣，而后气得面色涨青，太阳穴青筋鼓动，横指他问：“你笑什么？！”
“我笑，当然是因为你的话太可笑。”燕故一止住笑声，目光倏忽冷下，“你们这群人，将声誉看得这般重，为此可供出满门性命，更不惜群口讨伐被污蔑谋逆的无辜人，只看名声，不重真相，迂腐至极，可笑至极！你为保清誉煞费苦心，还不是沦为上位者玩弄权力的附庸品，今日你是肱骨臣，他日改朝换代，你便是前朝余孽！是忠是反，全看后世史书如何改你。你生前如何算计，到头来不都是一场徒劳吗？”
“我父亲也曾是你们当中的一员，一生为一虚名呕心沥血，二位兄长的性命也被他投进去，家国难两全，他什么也没得到。雷霆雨露，皆是君恩，翻手生，覆手死。大司徒，你今时今日又与我燕氏当初，有何区别？还不是束手无策？还不是引颈待戮？”
付襄面色铁青，手指与嘴皮都颤得厉害，“你满口猖狂大逆不道，不忠不义不孝，老夫定要、定要到御前参你——”
“去，去参。”燕故一神色讥诮，说，“我早已看透声名之累，若我要洗冤，北境之功早可令我重振门楣。可门楣门第这些有什么用，官官相护，替罪羊好找得很，构害我氏族亲人的始作俑者仍在逍遥法外，你们这些一言定人生死的趋从者仍然事不关己。”
付襄被他言语中的利刃逼得连退两步。
燕故一站在原地，不笑时唇线平直，十分冷漠：“我父亲母亲受尽迫害含冤而死，我燕氏男子尽枭首女子从婢妓，也全都不得善终。我岂能让始作俑者痛快认罪，快刀砍头都太便宜你们！我要让你们这些人都尝尝他们当日所受的苦痛，千夫所指，众叛亲离，穷途末路，求死不能，一桩一桩，都要尝尝滋味才是。”
言语狠辣至此，反令付襄陡地清醒过来，“今日朝会蔺知方所言，就是你指使的？”
“大司徒高看我了。”燕故一摇头，好心好意解释道，“蔺知方自入刑部便接下夏猎逼宫一连旧案，又上祭坛，你们将证据把柄递到蔺知方手上，想让他替你们搅乱朝堂，抓摄政王过失。可你们既舍不得声名，又豁不出身家性命，蔺知方这把你们炼出来的刀不受控制了，他来说，他来指，他来将满朝文武都拉下马。我不过是冷眼旁观你们自寻死路，罢了。”
燕故一语声轻而又轻，“大司徒，你还不明白吗？”
付襄趔趄一步，扶住宫墙，才没使自己狼狈倒下。宫道幽长，谈话的许久间无人踏足，连宫人内监都不见人影。
终究是经年运筹的嗅觉拼起了付襄的溃败心，他缓过神，闭了闭眼，长叹一息，“老夫听明白了。燕都督明明可在我求死不能之后，再来我牢前说这番话。燕都督，你今时今日的用意究竟是什么？”
燕故一勾起唇角，笑得和熙，“大狱一开，难以收场。大司徒，不是你死，就是他亡。”
二人对视，付襄收回目光，“罢，老夫已是过时人，斗不过，斗不过。老夫只问你，你扣留我女儿付书玉在连州，是不是也想借此要挟于我？”
燕故一甚至不想回这话，沉默不言。
青年神色莫辨，教人看不清他心下打算，付襄道：“我付氏早与将此女脱籍，即便燕都督以此要挟于我，私情难较公义，老夫也是万万不会妥协。你扣押她，毫无用处！”
闻言，燕故一目光一定，正色看付襄，打量他神情片刻，“大司徒似乎颇为看重这个女儿？”
付襄一下生怒，声音高扬，“室女出逃，野心难休，我付氏容不下她这尊大佛！”
“大司徒是怨她出逃，还是难容她野心？”
这话无礼，付襄狠狠瞪他，“我付氏家中事，何须你一外人过问！”
燕故一识相得很，不再问。
目光从幽长宫道眺向尽头，天幕狭长，燕故一幽声道：“你付氏当然容不下她。你们屋檐太窄，眼界太低，枷锁太重，只会毁美玉。大司徒可知，在你问我是否拿付书玉要挟你之前，摄政王已在麾下为她定好去处？”
“你问她是否安好，她却早已踩着燕某这块垫脚石，攀去另一树高枝。”
付襄怔怔，还要问个明白，燕故一甩袖而去。
“大司徒，你的女儿可比你聪明太多了。”
——
昨夜谈话不欢而散，燕故一记着，绝不认为是他的过错。