果然。
“发生什么事了？”段晟一个激灵，止不住联想，“难道你又被——”
虞兰时瞥他一眼。
段晟嗫喏：“又不是头一回。”
煨茶的火小了，虞兰时挽袖捡着炭往炉肚里塞，语气凉凉道：“现在回裘安的渡船还有，你趁早回去，免得后头风大翻船。”
“别别，我这才刚到，表哥别赶我。前头举人又没考上，父亲不让我再出去吃酒玩耍，又克扣我月例，还得你收留我才是。”段晟陪着笑脸坐下，小心掂量着措辞，“表哥在这里，王爷舍不得，肯定要快些过来的。”
果不其然，这话一出，虞兰时赏了杯热茶给他。
段晟喜滋滋接过暖手，顺口问：“王爷是去哪边了？”
“北边。”虞兰时眉宇柔和许多，“入伏时那边出了些乱子。”
“入伏？”段晟一掰数手指，嘴比脑子快，“到现在岂不是快半年，你守了半年空房？怪不得——”
话音消失在虞兰时飞来的眼刀子里。
怪不得人越发跟个神仙似的，七情六欲在身上不着一点颜色。
段晟憋住满嘴实话，他战战兢兢地放下茶杯，从眼缝里觑人。
明明最是含水多情的桃花眼，长在虞兰时脸上，却丝毫搭不上这些形容。相反，如果眼刀真能捅人窟窿，段晟觉着自己一定已经变成面筛子。
虞兰时眼睫冷漠地一剪，说：“回裘安的盘缠，我给你出。”
“别，表哥，我这人嘴笨，你也知道。”段晟试图力挽狂澜，“王爷一番心意岂是我这等人能胡说八道的。这么久不见，王爷一定很想念你。”
被想念的人就坐在花枝梅影里，冷眼盯段晟，道：“出去。”
“欸。”见人真动肝火，段晟不敢再留下碍眼，忙不迭起身，准备去寻名仟给置一间空房收留。
一转身，就见名仟跑进院来，上气不接下气，急声道：“公子，门房通报有王都城来的贵客！”
眼前一晃，再瞧门廊氍毹上哪还有人，段晟见着虞兰时直接往院门口奔，没系紧带子的貂裘都拖到雪里。
“表哥，表哥——”段晟欲言又止：要不你先打扮打扮？
实在喊不回人，段晟跟着一起跑。跑太急，一路上撞得人仰马翻，跑到待客堂一瞧，果真有客人。
两位，一男一女，正侧向门口往窗外赏景。
青年大袖翩翩，语声清朗，摇扇对着窗外指指点点：“不愧是巨贾大家，瞧瞧这景观这布置，黄金白银砸出来的，就是比连州那穷地方雅致。”
女子粉裙如荷，发簪珠翠，声音更是悦耳：“这么冷的天，大人就别拿扇子出来摇了，扇着人冷得慌。”
青年：“啊，我新买的扇子，好看吗？”
女子：“好看，合起来更好看。”
虞兰时手指捏紧门柱：“怎么是你们？”
两位客人闻声回头。
付书玉：“见过虞公子。”
燕故一笑：“虞贤弟近来可好？”
段晟气喘如牛地跑过来，扶门一瞧，看看左，看看右。只能说，他家表哥不气晕过去都算是安好了。
闲话几句各自坐定。
付书玉说明来意：“适逢年关近，奉陛下旨意来南边查地方秋闱考评，想着许久没来洛临城，就顺道过来瞧瞧。燕大人说虞公子也回来了，所以擅自上门叨扰。”
虞兰时说不叨扰，转头嘱咐名仟安排院子安置好客人。名仟应下，段晟在旁边招手：“表哥，我呢我呢？”
虞兰时看都不想看他：“你也住下。”
“好嘞。”
谈话进行到这里尚算得上宾主尽欢、宾至如归，直到名仟领着段晟出门。
燕故一瞧几眼虞兰时，起话头：“虞贤弟看着脸色不佳。”
虞兰时：“尚可。”
“欸，你怎么瞒得过我呢。”燕故一叹气，“我知道，王爷一出远门，你就跟天塌了似的。”
虞兰时拿起的茶盖一下当啷响，又掉回茶盏上。
哪壶不开提哪壶的人犹自滔滔不绝：“我理解，这感情啊，一离得远就容易生疏，一生疏就生变，生变就易散。一散呐，就跟散沙——”
手指被人用力捏住，燕故一侧头，看见付书玉对他微笑：“大人，天冷了，多喝些热茶。”
“我不冷，”燕故一回以微笑，“我是怕虞贤弟触景伤情，聊表几句宽慰罢了。”
虞兰时没了喝茶心情，干脆放下，说：“距离不是问题，我会写信。”
燕故一点点头道：“鸿雁传书，鱼传尺素，真乃妙趣。只是山高水远的，十天半个月还不一定能到，一腔情意送过去都冷了。贤弟说是不是？”
虞兰时不进圈套，嘴角微弯：“大人一手挑拨离间愈发熟能生巧。”
“哪里哪里，过奖过奖。”燕故一摆手，话风一转，“倒是听说北境那边派去拨新兵，都是仰慕王爷英名已久。俗话说得好，但见新人笑，那闻旧人——”
虞兰时蓦然起身，推得座下椅脚一声惨叫。对座二人齐齐抬眼看来，顾不得待客礼数，虞兰时说失陪，转身走了。
堂中只剩二人。
燕故一抽回手指，哀呼：“痛啊。”
付书玉无奈扶额：“大人，做人该善良些。”
燕故一说起便乐不可支：“你不觉得很好玩吗？”