满堂宾客看她自饮酒，慢声道：“本王看这烟掌柜才貌不凡，可是州府尹你房中纳的人？”
此话一出，底下骤起窸窣声。
谁家有脸面的要妾室大庭广众之下以色献媚？而她同为女子，竟将后宅私隐摊在明面说得这样直白，实在有失体统。
权贵中许多皱眉侧首窃窃。
被指问的徐章昀忙忙抵袖俯首道：“回王爷，烟掌柜并非下官府中人。”
“哦？那便是你所下放的奴仆了。”
“王爷误会了，烟掌柜既是一楼掌柜，又怎会屈身为下官奴仆。下官与烟掌柜并无什么关系……”
他堂堂坐于高位掌一州命脉的州府尹，怎会和一曾入风尘的烟花女子扯上什么关系？即便是无根据的诘问，也实在是种侮辱。
而越是解释这样无足轻重的私隐，越是像被架上火堆烘烤。台下众多窥探目光如冷枪暗箭。
徐章昀半低头辩驳着，又教主位上那双眼睛看得心中发寒。
“那是本王误会了。本王头一次来到靳州封地，对州府尹家中事无甚了解也是平常。”
她丝毫不在意场面嘈杂，由支膝踩榻改为正坐。
朱红色广袖振起，起伏落上洁白的石案。案面刻着大片招展华丽的缠枝牡丹花纹，静静伏开在她指掌下。
“而州府尹几句话就令本王联想至此，可见并非本王有意误会，却是你有意使本王误会。”
字字如针。堂中窃窃忽而大响，掀起波澜。
徐章昀眼喉颤动，真真觉着自己如看台上的丑角供人看笑话，正梗着脖子想说几句把场面缓和过去。
在座的有几人振袖而起，欲要说些什么。
“本王又有不解。”
就见那主位上的人拈杯看来，声音不紧不慢，也不容分辩：“这烟掌柜既非你府中人又非你奴仆，那该是自由身，该是我泱泱大朔庇佑的万万臣民之一。可按你的意思，却是天底下有些本事的人只要登上你州府尹的门，都得听你使唤。如此，本王莫非也得使把剑招式与你们看看，才不算在州府尹面前失礼？”
今安倾身向前，搁盏如扔剑，锵一声——
“也不知在座诸位，今夜可有这个福气？”
第3章 烽煙長
满堂皆惊，起身的未起身的全都触首而跪，惶恐连呼不敢。
这风声鹤唳的氛围从接军进城至今。
犹记得长列铁硬盔甲武装的军马军将，黑压压逶迤至城门外看不到尽头。
当前一人扬鞭而指，割破风声。
定栾王。
其人传言从北境传至南荒，六年间在外打下大朔朝数十年来丢失的半壁江山，令诸国闻风而怵，在朝野平步青云。
刺透群山云脊压城而来的落日余晖中，她身坐马背，居高临下：“靳州地，吾王之。有异者，杀无赦。”
权势滔天者，指鹿为马便是马。如今她要抬谁的面子，要杀谁的威风，众人也只得听凭发落。
再没人敢提起献舞一事，对美人兴起的几位也不敢拦人。
待那紫衣女子退下，席间阿谀奉承的权贵们，不知几人在敬酒的广袖下暗暗咬碎了牙。
身为女子，又有一副万里难挑一的好皮相，就应当去侍弄风月以求贵人青睐，又或是遵行女诫女德相夫教子，偏偏来耍了抛头露脸含风饮血的花枪。
这厮言行更是委实粗鄙不堪，在这君子三纲横行的世道，毫无身为女子半分该有的贤良。竟堂堂登上男子主场，坐了整座城池的最高位，而后依仗权势，桩桩件件骑在头上只差指着他们鼻子骂。
遑论州府尹被当场下了面子，他麾下提携众多，有脾气冲的当场撂了杯子，“女子无状！”
场上都听到了，一时面面相觑。看见原是州府尹麾下，甚争强好胜一人。
徐章昀站起来要和稀泥，厉声道：“竖子醉后胡言，王爷座下岂容放肆，还不快快告罪退下！”
今安抬手示意他闭嘴。
她目光一扫台下，眼瞳中的琥珀色凝如寒冰：“何人心有不服，何不光明正大台上进言，竟如此畏畏缩缩？”
听闻畏畏缩缩四字，方才出言之人本就饮多，霎时拍案而起：“下官进言！下官为州府尹大人不值，为吾等不值。寒窗十载，为百姓谋福祉数年，俯受天子禄，赏罚求分明。而今竟因一宵小舞妓而受指摘，简直荒天下大谬。吾等当以呈奏禀帝王，以求明辨黑白！”
今安眼风一睨，“你是何人？”
席前拜见时众人早已自报了一遍家门，这话无异于故意折辱。那人涨红了脸，“……下官从五品上州司马张仁嘉。”
“原是州府尹麾下，州府尹御下有方。”她抚掌称赞，遥遥敬了左下首一杯，继而问，“不知张司马方才所言可是州府尹所想？”
徐章昀已是脸色青白，失手打落的酒液沾湿袖领，银盏滚落阶下。
他浑顾不得体统，高声连呼惶恐，“下官万不敢有此想法！食君之禄为君分忧，本就应当为百姓筹谋，今夜贸然唐突，实在有违百姓父母官的身份。还望得王爷提点英明，体恤下民，没使得下官贸贸然做下错事。下官感激都不及，怎会怀此大不敬的想法！”
长篇大论重重砸在正堂寂静的空气中。堂中数十人，有人窃笑，有人生怒，有人畏怯。