韩母从鼻子里哼了一声：“我儿子去哪里了我还不知道呢，能有什么打算？”
“你媳妇孙子都在这里，儿子迟早要回来的，房子是省不掉的。买下来还能多余吗？”
“我们是庄户人家，在城里要什么房子？再说了，我都不知道我有个儿媳妇，你怎么知道那么清楚？”
“白掌柜可是办了婚礼的，街坊邻居都知道。你即使不承认，可香莲姑娘生下的孩子总归是韩家的骨血。你怎么着也得管这件事。”
说到孩子，韩母低头往怀里看了看，又想了一会儿才说：“你要多少钱？”
“我这一个小院加上几间房子可值一百块。”
韩母又想了一会儿：“我们有房子住，没必要来城里买房子。”又看了看房顶，“你这房子早就该重建了。要不这样，我赔你十块钱，房子我不要。你扒掉重新建，方向改一下，院子向西。新房子就不存在凶宅的事了。”
“十块钱盖什么房子啊？”
“我只是赔你一部分，还指望我全部赔吗？”
“再怎么着也得给二十块吧？”
“就十五个袁大头，成就成，不成没得商量。”
房东大娘不再言语，显然是默认了。
韩母又跟香莲说：“我替你付的钱，这孩子我要抱走。”
香莲一惊：“你抱哪里？”
“我抱回家。”
“他是我的孩子，你不能抱走。”
“这里刚死过人，你让刚生的孩子住这里吗？”
“要走我跟孩子一起走。”
“你刚生了孩子要去哪里？你爹娘的尸体还在外面呢，你能不管不问吗？你带着孩子怎么管怎么问？我把他带走也是为了你考虑的。”
房东大娘说：“是呀，香莲姑娘，你昨天还说要将你爹你娘的尸骨送回老家安葬，还要帮你弟弟还魂。你带个孩子怎么方便？”
香莲看向韩母，韩母将脸扭向一边。
韩家柏说：“娘，孩子刚出生，你把孩子抱回家怎么养活？”
“大苑娘正喂着吃奶的孩子，省一口就够喂他的了。”
韩家柏又跟香莲说：“你先办事，回头再带孩子吧。”
香莲想想只能这样，望着他们将孩子抱走，心中五味杂陈。
第二十四章 魂归故里
将近中午，白家的人赶到，一个是白掌柜的哥哥，一个是白掌柜的姐夫。两人先来到火灾现场，看见一大片房屋被烧成废墟，惊得汗毛都竖了起来。又看见一排摆了二十几口棺材，更是大惊失色。
有人将他们领到白掌柜的棺材前，让他们辨认尸体。他们往棺材里看一眼，扭身就跑，姐夫吓得呕吐不止。
“我有一个侄女和一个侄子怎么样了？”大哥问众人。
有人将他们领到香莲的住处。香莲送走了韩母，正在清扫屋子。一大摊血没人敢清扫，只有她自己用铁锨一点一点地铲地。
大伯和姑父听说她杀死了放火的人，都惊得张着大嘴说不上话。
房东大娘拍着两人的肩说：“你们两个大男人，看着一个刚生了孩子的产妇干活吗？”
两人这才反应过来，让香莲上床休息，两人接过铁锨铲地。
中午在街上饭店吃的饭，下午又见了县知事和警察局长。
经过审讯，瘦子承认了他与马革业放火的事，两人商定，杀了香莲后逃到外省兵营，马革业有战友在那里当兵，不想，却被香莲反杀。
周边邻居听说白家来人了，到县公署吵闹要求白家家人给予赔偿。大伯和姑夫都说自己只是种地的，拿不出一分钱。
县知事让邻居派出代表进屋里谈判，刚好省煤油公司回复电报，很快会来人调查，白掌柜的公司买了保险，保险公司负责赔偿。
香莲和大伯都跟县公署签署了一份调解协议，将一片烧焦的宅基地捐献给县公署，由县公署拍卖用于死者的安葬。
一切安排完毕已是晚上，大伯和姑父在旅馆过了一夜。第二天一早，香莲租了两辆牛车，拉着两口沉甸甸的棺材，往白掌柜的老家进发。
秋菱流着眼泪跟香莲告别，她要去姑妈家里。两人哭着相拥，然后分手。
香莲搂着天赐坐在前面的牛车上，天赐目光呆滞，他对这一切没有任何感知，完全像个傻子。
一路上寒风凛冽，伴随着香莲内心的悲痛，那情景异常凄惨。
香莲身穿素衣，面容憔悴，眼神中却透露出坚强的力量。不管怎样，她都要将养父养母安葬下地，将弟弟的魂魄叫回来。
直到天黑才赶到白掌柜老家。家里准备好了迎接棺木的仪式，姑妈和大娘迎到村口，两人扑到弟弟和弟媳的棺材前，哭成了泪人。还有他们的孩子跟在后边，哭成一片。
白掌柜没结婚就外出打工，在老家没有自己的房子。他娘两年前去世，房子空着。两口棺材就摆在这间破屋子里，门口搭起灵棚。
村民听说白掌柜夫妻双双被大火烧死，又听说香莲将两个放火的人捕杀，大家都跑来围观。
白家门口撑起火把，照得半个庄子通明，这让香莲想起失火时的景象，更加悲痛。
根据习俗，她要为父母谢孝，就是给吊唁的人跪下来磕头。姑妈和大娘听说香莲刚生了孩子，劝她歇息，她坚持要给每一个来客谢孝。直到半夜人们才都散去，香莲累得瘫倒在地。